ولأن وصف الخريطة الناقصة في الكتالوج كان موجزًا جدًا، والخطوط المرسومة عليها غير واضحة، لم يعرف أحد ما الغرض من هذا الشيء أصلًا؛ فإن قيل إنه تحفة أثرية، فلا توجد له شهادة تقييم، ولا حتى تاريخ صنعه! وإن قيل إنه ليس تحفة أثرية، فلم يُوضح ما فائدته بالضبط، فهو أشبه بخريطة يدوية رسمها قاطعو الطرق في العهد القديم للصعود إلى الجبل، بل وهي خريطة ناقصة!

مثل هذا الشيء لا قيمة جوهرية له على الإطلاق؛ يُباع في سوق التحف لمن لا يفهم، أما عرضه في المزاد فيبدو غريبًا بعض الشيء.

غير أن المزادات تشهد أصلًا ظهور أشياء غريبة وعجيبة، ومع أن كثيرًا منها يُسحب في النهاية دون بيع، فإن بضعة منها تظهر كل عام.

في الواقع، لم يكن الدلال نفسه يعرف ما هذه الخريطة الناقصة، فلم يقدّم أي تعريف لها، واكتفى بقول ما ورد في الكتالوج: إنها خريطة غريبة على رقّ. وربما تكون خريطة كنز عظيم!

بالطبع، قال أيضًا إنها «ربما»؛ والاحتمالات كثيرة، فمن يمشي في الشارع قد يعثر على مليون، ومثل هذه الأمور الواهية لا يصدّقها أحد بطبيعة الحال!

هؤلاء الحاضرون في المزاد، سواء من أبناء الأسر العريقة أو من التجار الأثرياء، ليسوا حمقى؛ إنهم يأتون طلبًا لما ينفعهم، وأما ما لا نفع فيه ولا رغبة لهم به، فلا يكلفون أنفسهم عناء المشاركة فيه!

فالمزاد ليس سوق خضار؛ من يشارك في المزايدة على شيء لا يريده يلزمه في النهاية شراؤه، ولا يمكنه التراجع كما يشاء، لذلك لم يزايد أحد على هذه الخريطة الناقصة عديمة الفائدة.

لم يكن الدلال غريبًا على مثل هذا الموقف؛ فالأشياء التي تُسحب دون بيع كثيرة، ولا يضرّها قطعة أخرى، فصفّى حلقه وقال: «المعروض رقم ثلاثة، خريطة على رقّ، هل من مزايد؟»

«ها، مئة وعشرة آلاف!» رفع لاي السمين اللوحة في يده: «من يدري، ربما يكون هذا الشيء كنزًا حقًا، إذن سأشتريه لأدرسه في البيت!»

أثارت كلمات لاي السمين نظرات الشك والاحتقار من كثيرين؛ فأن تجد كنزًا بفضل خريطة ممزقة كهذه، فذلك ضرب من المستحيل، وكانت هيئة لاي السمين تشبه هيئة ثريّ نوبيّ؛ أما من يعرفونه فقد تساءلوا في حيرة: لماذا يشتري لاي السمين، وهو رجل فطن، هذا الخردة؟ أتراه يريد أن يتصدر الأنظار؟ وأما من لا يعرفونه فحسبوه رجلًا لا يدري أين يرمي ماله، وأحمق من الدرجة الثانية.

«مئة وعشرة آلاف، السيد رقم مئة وثلاثة وثمانين يزايد بمئة وعشرة آلاف، هل من يزايد بأعلى؟» اندهش الدلال قليلًا، غير أن مشاركة أحدهم أمر حسن بطبيعة الحال، وإن كانت مئة وعشرة آلاف فقط. لكن منها عشرون في المئة عمولة للمزاد؛ والبعوضة وإن صغرت فهي لحم!

«مئة وعشرة آلاف للمرة الأولى... مئة وعشرة آلاف للمرة الثانية...» نظر الدلال إلى الحاضرين، آملًا أن يرفع أحدهم السعر، لكن للأسف لم يزد أحد.

فأبناء الأسر العريقة هؤلاء ليسوا حمقى، ولن يتنافسوا على شيء لا نفع فيه، فضلًا عن أن ذلك قد يجعلهم أعداء لمن يزايد عليه! فمن يبلغ هذا المزاد يقدّم المصلحة أولًا، ومثل هذا الأمر الذي يضرّ الآخرين دون أن ينفع صاحبه لا يرضى أحد بفعله.

فإن لم يكن الشيء نافعًا له، امتنع عن المشاركة وتركه لمن ينفعه. أما إن كان نافعًا له أيضًا، فسيجادل عليه حتى يحمرّ وجهه؛ لكن المزايدة بقصد الإفساد نادرة الحدوث، إلا إذا كان بين الشخصين عداء أصلًا.

في زاوية من قاعة المزاد، سمع رجل أن أحدًا يزايد، فانقبض وجهه بوضوح، وقال في السماعة عند فمه: «عمّي الثاني، أأزيد السعر؟»

«يبدو أن الطرف الآخر حذر أيضًا، ولا يُعرف أيريده أم لا.» جاء صوت رجل في منتصف العمر من السماعة: «زايد زيادة رمزية بعشرة آلاف أو عشرين ألفًا ولنرَ.»

«حسنًا!» أجاب الرجل، وعندما قال الدلال «مئة وعشرة آلاف للمرة الثالثة»، رفع اللوحة في يده وقال: «مئة وعشرون ألفًا!»

«أوه؟ يبدو إذن أنه شيء ثمين، فلا بد لي من الزيادة!» نظر لاي السمين إلى الرجل الذي رفع اللوحة ببعض الدهشة، وقبل أن يتكلم الدلال، نهض وقال: «مئة وخمسة وعشرون ألفًا!»

«ها؟» اندهش الحاضرون جميعًا؛ كانوا حين رأوا أحدًا يزايد يتساءلون إن كان هذا الرقّ شيئًا ثمينًا، لكنهم بعد سماع كلام لاي السمين أدركوا في سرّهم أن طريقة مزايدته تدل على أنه لا يسعى إليه بجدّ! وإلا فمن يزايد هكذا؟ إنه أشبه بمن يتصرف بوقاحة!

ومع أن القاعدة تقضي بأن يكون أدنى مبلغ للزيادة على شيء سعره الابتدائي مئة ألف هو خمسة آلاف، فإن قليلين يزايدون بهذا المقدار، بل يزيدون عشرة آلاف عشرة آلاف؛ ومزايدة لاي السمين بهذه الطريقة لا تدل إلا على أنه لا يبالي بهذا الشيء، فإن نافسه أحد زايد زيادة رمزية، وإن رفع الطرف الآخر السعر كثيرًا تركه فورًا.

لذلك لم يرغب أحد في المشاركة؛ فالمشاركة الآن تعني إقامة عداوة، فليتفرّجوا على هذين الاثنين وهما يتصارعان.

«عمّي الثاني، ما معنى هذا؟» سأل الرجل الذي رفع اللوحة مترددًا.

«لا أعرف؛ زد خمسة آلاف ولنرَ، فإن زاد هو الآخر فاتركه.» قال الرجل في منتصف العمر.

«مئة وثلاثون ألفًا!» رفع الرجل اللوحة في يده.

«مئة وخمسة وثلاثون ألفًا!» رفع لاي السمين اللوحة وهو يلوّي مؤخرته الضخمة.

«اتركه!» قال الرجل في منتصف العمر: «ابحث عن من يحقق في خلفيته!»

«حسنًا.» قال الرجل ولم يرفع اللوحة بعد ذلك.

«مئة وخمسة وثلاثون ألفًا للمرة الأولى، مئة وخمسة وثلاثون ألفًا للمرة الثانية، مئة وخمسة وثلاثون ألفًا للمرة الثالثة، تم البيع!» حسم الدلال الأمر بمطرقته، فخاب أمل من كانوا ينتظرون المتعة!

والرجل الذي زايد لاي السمين من قبل كان واضحًا أنه يزايد عبثًا، ولا نية له في الشراء. ولاي السمين على الأرجح كان أيضًا يزايد عبثًا.

لذلك لم يخطر ببال أحد أن تلك الخريطة الناقصة قد تكون شيئًا ثمينًا؛ وحين تمّ البيع للاي السمين ولم يظهر على وجهه أي أثر للفرح، تأكدوا أنه كان يزايد عبثًا فقط، لا أنه كان يسعى إليها بجدّ.

«تهانينا للسيد رقم مئة وثلاثة وثمانين لحصوله على هذا الرقّ بمبلغ مئة وخمسة وثلاثين ألفًا؛ سيتصل بكم أحد العاملين بعد قليل لترتيب التسليم.» وبعد أن أنهى الدلال كلامه، بدأ يعرّف بالمعروض التالي.

لم يكن شراء لاي السمين لرقّ إلا حادثًا صغيرًا عابرًا، ولم يعد أحد يلتفت إليه، إلا الرجل الذي زايده من قبل...