»أحسنتم القول!« أومأ ملك الطب برأسه، قائلاً: »إذن، ما دام وِي جاو ليس أحمقاً، فلن يُبطل قوّته؛ أو بالأحرى، لن يُبطلها ما لم يُضطرّ إلى ذلك إضطراراً مُلحّاً! فثمرة التدريب الشاقّ لا يعرفها إلا نحن المتمرّنون! فالقوة تتراكم شيئاً فشيئًا، فإذا زال عنها صار صاحبها شخصاً عادياً، وهذا أشدّ من الموت! ولو بقيت خيطُ أمل واحدة، لما أبطل قوّته!«

»أو أنّه بلغ بنفسه حَدّ الاضطرار؟« عقد لي تسي هوا حاجبيه: »صحيح، فهل يكون ممكنا أن تكون قوّته قد تعافَت؟!«

»تعافَت قوّته...« سحب ملك الطب والعم تشو أنفاسهما بحدّة! فافتراض لي تسي هوا جريءٌ فوق كلّ ما يُتوقَّع! لم يكن من المستحيل أن يكون كذلك، لكنّه كان مثاليّاً أكثر مما ينبغي حقّاً!

»ما بكما؟ هل في الأمر ما يستحقّ الإعراب؟« لما رأى لي تسي هوا تشوّه ملامحهما الغريب، سأل بعُجب.

»هذا الافتراض الذي ذكرته ممكن!« قال ملك الطب: »لكنه لا يقوم إلا في الحالات المثالية! أوّلاً، لو كان في مغارةٍ يفيض جوّها بالطاقة الحقيقية، لما كان استعادة قوّته في يومٍ واحد أمراً مستحيلا؛ فما دامت الطاقة الحقيقية كافية للاستيعاب، لجاء التعافي تلقائياً دون كلفة. وبالطبع، لم أسمع بعدُ بوجود مثل هذا المكان على سطح الأرض، أو على الأقلّ لم يأتِني خبره.«

»هذا يبدو كتلك الأراضي الساحرة في مسلسلات التلفاز، وهي على ما يبدو لم تعد موجودة...« أومأ لي تسي هوا برأسه: »وما عدا ذلك؟«

»وما عدا ذلك، فالطريقة الثانية أن يتولّى أحد كبار الطائفة نفسها صبّ الإكليل على رأسه، فيُحيل طاقته الحقيقية من جسده إلى جسد وِي جاو، فيتحقّق التعافي السريع أيضاً! لكنّ لهذه الطريقة نقصان: أوّلاً، لا بدّ أن يكون المُنقِذ من خبراء الطائفة نفسها؛ فأساليب التدريب تختلف بين الطوائف، وكذلك الطاقة الحقيقية المكدَسة في الجسد؛ فإذا أُفْرِط في الأمر أُفضى إلى قتل المريض! وثانياً، وإن أنقذ ذلك الخبير نفساً، فإنّ الأمر ليس في مصلحته هو؛ فما تعب عليه في اكتساب طاقةٍ حقيقية أعطاها لغيره، فتقع قوّته هبوطاً حادّاً، وقد ينزل درجةً كاملة! وأظنّه حتى بين الأخوين أو الأب والابن، لن يتهوّر أحدٌ باعتماد هذه الطريقة؛ لأنّ كلّما ارتفعت الدرجة صار التدريب أشدّ صعوبة! لإنقاذ حياة خبيرٍ من المرتبة الغامضة، لا بدّ لمنقذه أن يكون خبيراً من المرتبة الأرضية على الأقلّ، فإذا نقل طاقته إلى المُنقَذ فربّما يهبط هو أيضاً إلى المرتبة الغامضة، ولا يلبث أن يجد نفسه بحاجة إلى تدريبٍ مريرٍ ليعود إلى المرتبة الأرضية! لا أظنّ أن أحداً يفعل مثل هذا!« قال ملك الطب.

»إذن الأمر كذلك!« أومأ لي تسي هوا: »بما أنّه هكذا، فهل هيّا حقّاً أبطل وِي جاو قوّته؟ أو أنّه لا أمل له أصلاً في التعافي؟ فأنا استنبطتُ من عند غو بينغ جان بضعة أخبار أيضاً؛ يبدو أنّ لِوِي جاو لا طائفةً له، بل هو وحيدٌ فرد، فلا أحد ينقذه ولا ثمارُ السماء وكنوزُ الأرض تتوفّر له؛ فلا سبيل أمامه إلا أن يُبطل قوّته، وإلّا فالموتُ حتميّ!«

»لا يصحّ الجزم بشأنه...« أومأ ملك الطب برأسه: »على أيّ حال، أرى أنّ في الأمر غرابيةً عجيبة!«

»أجل! هذا غو بينغ جان حقّاً لا يُقدّر المعروف؛ فقد استرققتُ السمع من كلّ جانبٍ زمناً طويلاً ولم أظفر بشيء!« قال لي تسي هوا بسخط.

»بئس الأمر! دعوكم من وِي جاو، فما بالكم تُحلّلونه؟ أتعافَت قوّته أم لا، أنا في كلّ الأحوال سأضعه تحت يدي!« لم يبقَ للشاب بينغ صبر: »ما دام ليس له من يسنده، فذلك يكفيني! لا بدّ أن يموت أمام عينيّ! وأمّا هذا غو بينغ جان، فبما قاله، فهو عازمٌ على حماية وِي جاو؟ وكنتُ لا أنوي الإمساك به فوراً، لكن بما أنّه لا يُقدّر المعروف، فسأُعامله معه!«

»حقّ معك!« أومأ لي تسي هوا بعد سماعه كلام الشاب بينغ: »سيد ياو، العم تشو، كيف نتعامل مع وِي جاو؟«

»حالة الأخ تشو لن تتعافى قبل مضيّ سنة كاملة، فلا داعي لإدراجه في الحسبان!« قال ملك الطب: »بل حتى لو تعافى الأخ تشو، فأنا لا أنصح بمواجهة وِي جاو مواجهةً مباشرة!«

»أوه، يا ملك الطب، ألا أنت أيضاً خبيرٌ من المرتبة الغامضة؟ فهل تخشى وِي جاو؟ ومع العم تشو، ألم تستطيعا أن تُخضعاه؟« سأل تشاو تشي بينغ.

»الشاب بينغ، صحيح أنّي خبيرٌ من المرتبة الغامضة، لكنّ مرتبتي... فيها خاصّة!« ابتسم ملك الطب باستياء: »رغم أنّ قوّتي من المرتبة الغامضة، فقد رُقّيتُ بالأدوية، وهذا يختلف عن خبيرٍ رفع قوّته باستيعابه طاقة السماء والأرض استيعاباً حقيقياً! فضلاً عن أنّ منهج التدريب الذي أتدرّبه طابعه المساعدة والتغذية، وهدفه إنقاذ الناس لا مهاجمتهم!«

»إذن هكذا!« أومأ الشاب بينغ برأسه، وإن كان يجد في نفسه ضيقاً: »فما دام الأمر كذلك، كيف نتعامل مع وِي جاو؟ ألا نستطيع له شيئاً وقد صار شخصاً عادياً؟«

»ليس هذا بالأكيد؛ فمن يضمن أنّه صار شخصاً عادياً؟ فماذا لو كانت في يده دواءٌ إلهيٌّ من القدم؟ حبّةٌ واحدة منه تُغني عن نصف سنة من التعافي، وقد تستعيد قوّته في الحال ولا ندري!« أومأ ملك الطب برأسه.

»ويوجد مثل هذا الدواء العجيب؟« فتح تشاو تشي بينغ عينيه على اتساع.

»العالمُ واسع، وما لا يكون لا يوجد!« قال ملك الطب: »رغم أنّ هذا يبدو مهولاً، إلا أنّي رأيتُ في بضعة نصوصٍ قديمة أدويةً مشابهة تُسمّى ‹الحبّة الكبرى للاستعادة› و‹الحبّة الصغرى للاستعادة›! فالكبرى تُعيد المصاب في لحظة إلى ذروة قوّته، أمّا الصغرى فترمّم جروحه بسرعة، لكنّ قوّته لا تعود إلا شيئاً فشيئاً! بالطبع، هذه الأدوية إشاعاتٌ فحسب، وجودها وعدمها أمران مختلفان... لكن ماذا لو كان لِوِي جاو منها شيء؟ عندها، إن واجهناه مباشرةً خسرنا!«

»صحيح!« أومأ لي تسي هوا.

»اللعان! ألا نكون إذن نرمي الفأرَ ونخشى على الإناء؟« لم يعرَ تشاو تشي بينغ رضاً عن تحليل ملك الطب، أليس هذا ضحكاً علينا؟

»فما بالنا لو بدأنا بغو بينغ جان؟« خطرت للي تسي هوا فكرةٌ فجأة فعرضها: »ما دام من العسر مباشرةً التعرّض لِوِي جاو، فلماذا نبدأ من غو بينغ جان؟ وهكذا نختبر قوّة وِي جاو؛ فإن كانت قد تعافَت حقّاً فلا ريب أنّه سيندفع لحمايته، وإن صار شخصاً عادياً فلن يَجرؤ على التدخّل معنا!«

»أجل!« استعاد تشاو تشي بينغ حماسيّته دفعةً واحدة: »صحيح! نبدأ بغو بينغ جان! هيا ندرس الأمر، كيف نتعامل معه!«

»الشاب بينغ، أمّا هذه الأمور التجارية فنحن أنا والأخ تشو لسنا مهرةً فيها، فلا نُبدي رأياً...« أومأ ملك الطب برأسه؛ فبين مهنةٍ وأخرى جبالٌ تقف، وهو لا يجوز أن يرشد الشاب بينغ نصائحَ على التخمين.

»أحدثُ التحديثات بأسرع وقت — اقرأ من دون نوافذ منبثقة.«