«سمعتُ جملةً، لا أدري أصيلة هي أم لا، تقول إنّه في عالم التجارة لا يوجد خصمٌ حقيقيّ ولا صديقٌ حقيقيّ؛ ما دامت المصالح مشتركة، فحتى الخصم يستطيع أن يصير صديقًا.» قالت تانغ يون: «لا أدري، هل ينطبق ذلك على العم تشو؟»

«يُرجَح ذلك؛ فالتجارة عند أبي مهارةٌ عظيمة.» أومأت غو منغياو برأسها. أمثلةٌ من هذا النوع كثيرة؛ فشركاتٌ كانت فيما بينها تتقاضى وتفكّك مشاريع بعضها، تتحوّل فجأةً إلى شركاء استراتيجيّين، ولذلك لم يكن تعاون غو بنغتشان وآن مينغيو بالأمر المفاجئ.

«لننتظر ونرى، العم تشو لا بدّ أن يكون محسِبًا لأموره محسوبة.» قال وي تشاو.

أومأت غو منغياو، ولم تُضِف شيئًا آخر.

وبعد العودة إلى البيت، استعدّ الجميع لتجهيز الأمتعة مرافقين وي تشاو عائدًا إلى قرية سي‑شينغ الجبلية، وبالطبع كان عليهم قبل المغادرة أن ينهالوا على المتاجر في شراءٍ مجنون. فالأمثال تقول إنّ ‹قبل أن يتحرّك العسكر، تتحرّك المؤن›، وهذا بالضبط ما نعنيه.

خطّطت غو منغياو أوّلًا لشراء بعض الأشياء وإرسالها بالبريد إلى هناك، تجنّبًا لمأزق ألّا يجدوا شيئًا من يُعينهم حين يصلون.

كان الوقت باكرًا في ذلك اليوم، فقصد غو منغياو ورفاقه السوبرماركت.

في السوبرماركت، أحسّت تانغ يون بقلقٍ خفيّ، بقلقٍ يشبه قلق العروس القبيحة حين تلتقي أهل زوجها؛ فقد مرّ عليها مع وي تشاو زمنٌ طويل ولم تُفِد بعد إلى كبارِ سنّه من أهلها، فهل سيُحبّها ذلك الشيخ ويّ الذي ربّى وي تشاو بنفسه؟

«وأيضًا أودّ شراء هدايا، لكني لا أدري ماذا أشتري.» أمسكت بيد غو منغياو وسألت متردّدة: «يا ياوياو، بماذا تنصحينني أن أشتري؟ رغم أنّ وي تشاو قال إنّه لا يلزم شراء أيّ شيء، لكنّها في النهاية تعبيرٌ عن الاحترام؟ فإن ذهبتُ إلى بيتهم بلا أيّ هدية، أفلن يظنّوني جاهلةً بأُسُول المعاملة؟»

«هذا… لا بدّ أن نشتري شيئًا، أمّا أيّ شيء فلا أستطيع أن أقول، إذ لا أعرف ذوقَ الجدّ لين ولا ما يُحبّه…» كانت غو منغياو هي الأخرى في حيرة.

«العجوز، ما عليه إلّاّ أن يُحبّ الشراب وما إلى ذلك، أفلا نشتري قارورة خمرٍ جيّدة ونأخذها معنا؟» اقترحت شين يوشو: «جدّي يُحبّ الشراب…»

«يصحُّ ذلك أيضًا؛ فالزيارة لكبار السنّ تقتضي عادةً إحضار هذه الأشياء…» قالت غو منغياو: «أبي كلّما توجّه إلى بيت جدّي كان يحمل هذه الأشياء…»

«إذًا لنَشتري الخمر… لكن أيّها نشتري؟» تردّدت تانغ يون بعض الشكوى، إذ لم تعرف ما هو الأفضل.

«أفلا نسأل وي تشاو؟ هو أدرى الناس بذلك.» لم تكن غو منغياو هي الأخرى متأكّدة، فقالت في النهاية.

لم يرافق وي تشاو النساء في جولات التسوّق؛ فقد أُسندت حراسةُ سيّده القريبة بشرفٍ إلى وو تشنغتيان الذي عاد للتوّ إلى مدينة سونغشان، أمّا هو فقد توجّه إلى المكان الذي تقيم فيه دار الأيتام الآن.

كان حيًّا سكنيًّا قديمًا، شديدَ الشبه بمكان تسكنه تشن شي؛ ففي أعلى كلّ مبنى غرفةٌ بطابقٍ سقفيّ، كأنّها طابقٌ سابع فوق ستّة طوابق، تُشبه بيتًا من طبقتين في مظهرها، لكنّها في الواقع… إذ تقدّمت هذه المباني بسنواتٍ طويلة منذ بنائها، فأحوال الطابق العلوي سيّئة جدًّا، يتسرّب الماء منها في كلّ حين، والمؤجّر لا يُكلّف نفسه إصلاحها لأنّ الإيجار رخيص.

حين رأى وي تشاو هذه الأحوال، هزّ رأسه في سرّه: ما أشدّ البلاء على هؤلاء الأطفال! وكذلك على تلك المُقتّرة يو شياوكه! غير أنّها — إن كانت مقتّرة أو بخيَلة — فهي تسكن هي أيضًا في هذا الموضع؛ إذ لا تُكلّف نفسها نفقةَ بناء دار الأيتام بمالٍ كبير، فإذا فرغ المال فكيف تعيش بعده؟

توصّل لي تسيهوا وجو لينتو مع المدير القديم لدار الأيتام إلى اتفاقٍ بسيط: مبادلة قطعةَ أرضٍ مساحتها خمس مرّات مساحة أرض الدار، مقابل أرض الدار الراهنة! في الظاهر بدت الأمرُ وكأنّ دار الأيتام ربحت ربحًا عظيمًا، لكنّ الواقع خلاف ذلك؛ فإنّ الأرض الجديدة موقعها نائيٌّ جدًّا، في أطراف المدينة، وقد صارت من نطاق الأرياف المجاورة، وسعرُها يختلف عن سعر أرض الدار لا بالقليل فحسب، بل يفوقه كثيرًا.

ولذلك فإنّ اختلاف المساحة بخمس مرّات ليس مبالغًا فيه؛ لكنّ المسألة الجوهريّة أنّ لي تسيهوا احتسب سعرَ الأرض فقط، ولم يحتسب بيتَ دار الأيتام الأصليَّ إطلاقًا!

كان حجّة لي تسيهوا بسيطة: البُنى كلّها احترقت، فكيف لك أن تحصل على تعويضٍ عن الهدم؟ مبادلةُ أرضٍ بقيمتها المساوية أمرٌ فطريّ وعُدْليّ تمامًا!

وإن كان المدير القديم لا يُسرّه ذلك في قلبه، فقد بات الأمر مُستحيلًا؛ فقد فقد البيوت، ولم يعد في يده ما يُفاوض به، فما داموا يقولون شيئًا فليكن كذلك! ثمّ إنّ لي تسيهوا لم يُرِد إثارةَ الحادثة، فلم يجعل دارَ الأيتام تتحمّل خسارةً تُذكر عند المبادلة!

لكنّ المسألة الجوهريّة أنّ دار الأيتام تملك قطعةَ أرضٍ فائقة الحجم بلا مالٍ تُنفقه على البناء، وهذا هو الخطر المُهلِك!

عاد لي تسيهوا وجو لينتو إلى حانة جيلي فو يون واستعدّا لطلب الثناء والمكافأة، لكنّ ما نظراه كان مشهدًا مروعًا لِما أحرقه النيران من دمار، في الأثناء كان تشاو تشي‑بينغ جالسًا داخل سيّارة نقلٍ على بعد خطوات.

فزع لي تسيهوا، وأسرع راكضًا إلى السيّارة، وسأل: «يا الصغير بينغ، ما الأمر؟ هل احترقت الحانة؟»

«نعم،» أجاب تشاو تشي‑بينغ بنبرةٍ باهتة؛ إذ حال الإذلال بينه وبين تفسيرٍ أكثر ممّا ينبغي. كان ينتظر قدوم الشيخ بي ليُداوي جروحه، ولو لم يتعذّر على الشيخ بي إيجاد موضعٍ آخر لما رآه لي تسيهوا أصلًا.

«هاه؟ ما الذي جرى؟» سأل لي تسيهوا.

ولأنّ الشيخ بي سيصل قريبًا، لم يُرِد تشاو تشي‑بينغ أن يُطيل التفسير، فقال فقط: «لا شيء… كيف سار أمرُك أنت هناك؟»

«ألفَ مبروك يا الصغير بينغ، وألفَ مبروك مرّةً أخرى! فقد استعملنا التخويفَ والترغيبَ معًا، فرضخ المدير القديم لدار الأيتام أخيرًا، ووافق على مبادلة الأرض معنا، وبذلك صارت أرضُ دار الأيتام لنا!» استعجل لي تسيهوا الكلام. ورغم أنّ قيمتَي الأرضين متقاربتان، فإنّ لي تسيهوا كان في الحقيقة هو الربح الأكبر!

فتلك الأرض الواقعة في الأرياف ما كانت تُغني شيئًا في يد لي تسيهوا؛ فلو بنى عليها بيوتًا لما اشتراها أحد، إلاّ إذا بناها مصانع أو ما أشبه، وحينها قد يشتريها أناس، لكنّ مثل هذا نادرٌ جدًّا، فبقيت الأرض في يده بلا فائدة إطلاقًا، فمبادلتُها لدار الأيتام كانت في الحقيقة كأنّه ربحها.

«قبحًا للتهاني!» لم يعد تشاو تشي‑بينغ قادرًا على كتمان ضيقه بعد أن سمع كلام لي تسيهوا.

«هاه؟ الصغير بينغ، في الحقيقة نحن هما الربحان… تلك الأرض، ثمنها ثابت لا مشترٍ له، لا أحد يريدها…» قال لي تسيهوا بحذر.

«ربح؟! لقد دفعتُ مئتي مليون كتعويضٍ لوي تشاو، كلّها بسبب هذا الحريق! انظر، كسر وي تشاو ساقَي مرّةً أخرى، بل وأحرق الحانة أيضًا!» قال تشاو تشي‑بينغ: «انظر إلى الخسارة التي تلقّيتُها، لقد بلغت المحيط الهادئ كلّه! وتقولون إنّكم ربحتم؟»

آخر التحديثات بسرعة، وقراءةٌ بلا نوافذَ منبثقة.