«همم، لن يصيبني مكروه.» كان ثقة لينغ لينغ في وي تشاو بلا تحفّظ، بيد أنّها، مهما يكن من أمر، عائدة إلى طائفة سيف الثلج، وكل ما عدا ذلك يمكنها أن تضربه عرض الحائط، غير أنّها لا تستطيع أن تتخلّى عن أستاذها، وإلّا فإن تهمة الخيانة والانشقاق عن الطائفة إن ثبتت عليها فسيكون أستاذها هو من يدفع الثمن.

«سآتي إلى الجزيرة الوسطى لرؤيتك قريبًا، وإن حدث لك أمر ما فبوسعك أن ترسلي إليّ رسالة.» أوصاها وي تشاو.

«اطمئنّوا جميعًا، فأنا أعرف كيف أحفظ نفسي.» أومأت لينغ لينغ برأسها.

«إذن، رحلة موفّقة.» شيّع وي تشاو لينغ لينغ وهي تنطلق مع في يانغ شنغ وغيره من تلاميذ طائفة سيف الثلج، ثم ألقى نظرة إلى بينغ ووتشينغ، فأدرك الأخير المعنى في الحال، إذ كان يعلم أنه إن لم يُحسن رعاية لينغ لينغ فسيكون قد انتهى.

توالى تلاميذ الطوائف المختلفة على الرحيل، وبقي شين ييتشيي مع تلاميذ طائفة تسانغوو في الجزيرة الشمالية إلى آخر الأمر، ولمّا ولّى الجميع مدبرين خاطب شين ييتشيي وي تشاو: «يا عمّ الأستاذ، يمكننا الآن أن ننطلق.»

وقائلًا ذلك رتّب لوي تشاو ورفاقه طائرًا روحانيًّا ضخم الجثة، فطائر الروح العادي لا يتّسع إلّا لشخصين أو ثلاثة، أما هذا الطائر الكبير فكان يكفي لجلوس ستة أو سبعة، وهو ما يناسب تمامًا ركوب وي تشاو وجماعته.

«هيا بنا.» أومأ وي تشاو لشين ييتشيي، ولمّا ارتفع الأخير مع تلاميذ طائفة تسانغوو في الجزيرة الشمالية قاد وي تشاو الطائر الكبير خلفهم، ولا بدّ من القول إن سرعة هذا الطائر كانت أبطأ قليلًا، لكنه كان يطير في غاية الثبات، وكأنه طائرة صغيرة، والإحساس بالركوب على ظهره كان لطيفًا جدًّا، ويناسب تمامًا التجوّل بين الجبال والمياه.

غير أنّ وي تشاو لم يكن ليستمتع بمثل هذا الترف، إذ كان عليه أن يسجّل موقع مصفوفة النقل العتيقة هذه، حذرًا من ألّا يجد المكان عند مجيئه في المرة القادمة.

وهذا لم يكن ليُعدّ صعبًا عليه في الأصل، لكن بسبب غيوم الجبال وبحار الضباب التي كانت تغطّي المشهد، فحتى لو كانت الرؤية في الأسفل أفضل، فلم تكن أفضل بكثير. وإن لم يستطع تسجيل المسار بدقّة فسيضلّ بسهولة.

وبعد نحو نصف ساعة، خرج الطائر الروحاني من نطاق غيوم الجبال وبحار الضباب، وكان تحته بحر واسع ممتدّ، ثم بعد أن طار نحو الشمال زهاء ثلاث ساعات، ظهرت أمام الجميع أرض خضراء يانعة.

كانت هذه جزيرة الشمال في جيانغهو الصغير العتيق. وهي أصغر بكثير من جزيرة يونجيي، غير أنها كانت تمتدّ نحو مئة لي في المحيط، وهذا يُعدّ كبيرًا جدًّا إن قيس بجزيرة عادية.

ولم يكن على الجزيرة سوى غابة كثيفة ممتدّة في الشمال، أما الأطراف الثلاثة الأخرى فكان في كل واحد منها جبل كبير، وعلى قمّة كل جبل وسفحه الأوسط كانت تقوم عمائر شامخة، ولا حاجة إلى تفكير لمعرفة أن هذه الجبال الثلاثة لا بدّ أن تكون حوزة الطوائف الثلاث الكبرى في الجزيرة الشمالية.

سرعان ما حطّ الطائر الروحاني على السفح الأوسط للجبل الشرقي، وتوالى وي تشاو ورفاقه على القفز من ظهره، وكان أمامهم قاعة كبرى، وفي صدرها لوحة ضخمة سوداء عليها ثلاثة حروف ذهبية: تسانغوو.

وكان أمام القاعة في تلك اللحظة حشد كبير قد تجمّع، كلٌّ منهم يمدّ عنقه شوقًا، ولمّا رأوا وي تشاو ورفاقه بدؤوا من بعيد يحيّونهم تحيّة التلميذ لعمّ الأستاذ الكبرى.

تقدّمت مجموعة من صناديد مرحلة النواة الذهبية لإستقبالهم، فعاجلهم شين ييتشيي بالتعريف، وأشار إلى أحد صناديد منتصف النواة الذهبية قائلًا: «يا عمّ الأستاذ، هذا نائب رئيس طائفة تسانغوو في جزيرتنا الشمالية، واسمه تشن دونغتشنغ؛ أيها النائب تشن، هذا هو عمّ الأستاذ وي تشاو الذي أخبرتكم عنه سابقًا.»

«يا عمّ الأستاذ، انتظرناك طويلًا حتى أتيت إلينا أخيرًا، وهذا شرف لطائفة تسانغوو كلّها في الجزيرة الشمالية.» قال تشن دونغتشنغ ووجهه يتوهّج ابتسامًا.

نظر إليه وي تشاو وقد اعتراه بعض العجب: بدا الرجل كريم الخصال راجح العقل، وله هيبة لا بأس بها، غير أنّ حوله صناديد ليسوا بأدنى من أواخر النواة الذهبية، فكيف استطاع هو، وهو في منتصف النواة الذهبية، أن يجلس في منصب نائب الرئيس؟

والأهمّ من ذلك أنّ ملامح هؤلاء الرفيعين في الطائفة لم تكن طبيعية في الظاهر؛ فمع أنّهم جميعًا يبتسمون في وجوههم، فإنّ وي تشاو لم يعد ذلك الفتى المبتدئ الذي يُخدع بأيّ شيء بسهولة. ولو لم يكن يدرك هذا القدر لما بقي حيًّا إلى الآن.

فهؤلاء الرفيعون في مرحلة النواة الذهبية من طائفة تسانغوو في الجزيرة الشمالية، الذين جاءوا مع تشن دونغتشنغ، كانت خلف ابتساماتهم نفوس متشابكة، ومنهم من كان متحفّظًا رافضًا، ومنهم من كان يزدري الأمر، وهذا ليس غريبًا على الإطلاق ويمكن فهمه تمامًا؛ فقد قدّر وي تشاو أنه لو كان في مكانهم وبرز فجأة عمّ أستاذ مجّاني مجهول الأصل غامض الحقيقة، لخالجته هو أيضًا بعض الأفكار شبه المؤكدة.

غير أنّ وي تشاو لاحظ أنّ في نظرات هؤلاء إليه قدرًا من الشفقة، وأنّ عددهم لم يكن بقليل، وهذا ما أثار عجبه.

شفقة؟ وعلى أيّ شيء يشفقون؟

«تحيّاتي لكم.» أومأ وي تشاو لتشن دونغتشنغ وجماعته إيماءً متحفّظًا؛ فما دام عمّ الأستاذ فعليه أن يتّخذ هيئة عمّ الأستاذ، وإلّا فسيُستخفّ به من غير طائل.

«هؤلاء هم تلاميذ عمّ الأستاذ المقرّبون، أليس كذلك؟ حقًّا إنهم نجوم بين الرجال، وطائفة تسانغوو في جزيرتنا الشمالية قد أجدبت في المواهب طوال قرن كامل، فبمجيئك يا عمّ الأستاذ قدّمت إلينا هدية عظيمة، وبات لطائفة تسانغوو في الجزيرة الشمالية أمل في الانتعاش!» تابع تشن دونغتشنغ كلامه وابتسامته لا تفارق وجهه.

كان الرجل بارعًا في الكلام، حتى إنّ وي تشاو اضطرّ إلى الاعتراف بأنّ براعة تشن دونغتشنغ في التملّق من الطراز الأول، وربما كان هذا هو مفتاح جلوسه في منصب نائب الرئيس بقوّته المتواضعة في مرحلة منتصف النواة الذهبية.

«هههه، النائب تشن يبالغ في إطرائهم؛ فما إن وطئوا جزيرة تسانغوو الشمالية حتى كانوا مجرّد وجوه جديدة، وكلّ شيء عندهم سيبدأ من الصفر، وما زال أمامهم وقت طويل قبل أن يحملوا الأعباء الكبرى.» قال وي تشاو بهدوء.

«كلّا كلّا، فبتدريبك الدقيق بنفسك يا عمّ الأستاذ، أظنّهم سينضجون قريبًا.» ابتسم تشن دونغتشنغ.

«بتدريبي أنا بنفسي؟» نظر إليه وي تشاو ببعض العجب، ثم نظر إلى شين ييتشيي الواقف إلى جانبه: «كنت أظنّ أنّ التلاميذ الجدد يُجمعون في مكان واحد، أفليس الأمر كذلك؟»

فطائفة تسانغوو في الجزيرة الشمالية هذه، بما أنّ بينها وبين قصر تشينغيون في الجزيرة الشمالية بجزيرة يونجيي صلة قديمة راسخة، كان وي تشاو يظنّ أنّ أمورًا كثيرة ينبغي أن تكون متشابهة؛ ففي جزيرة يونجيي قاعة لاستقبال الجدد، ومن المفترض أن يكون هنا ما يشبهها.

وفي الحقيقة، بحسب ما يعرفه وي تشاو، ليس في قاعات الطوابق الثلاث في الجزيرة الشمالية بجزيرة يونجيي فحسب، بل في أغلب الطوائف والقوى الكبيرة قاعات خاصة باستقبال الجدد، تتولّى تعليم المبادئ والنقاط الأساسية للدخول، إذ لا وقت لدى أولئك الصناديد في مرحلة النواة الذهبية لتعليم مثل هذه الأمور.

«هذا……» ارتبك شين ييتشيي بعض الشيء، فقد كان هو أيضًا يظنّ ذلك، غير أنّ الظاهر أنّ رفيعي الطائفة كان لهم ترتيب آخر، إلّا أنه لم يكن يعلم به وهو في الخارج. (يتبع.)