«أُبلّغ سيدي المعلم، حتى الآن لا شيء بعد.»، كان لو بينغ آن في شيء من الإحراج؛ فلم يكن تشن جيو وحده يعقد عليه الآمال الكبار، بل هو نفسه أيضًا ظلّ طوال هذه الأيام يجمع قواه ويشدّ عزمه استعدادًا لأن يُبدي ما لديه من براعة، ففي النهاية كان خصمه المباشر في المفاوضات هو شين يي آن، وهو على ما يبدو أقلّ كبار طائفة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية في مرحلة النواة الذهبية حضورًا وهيبة.

فمن حيث القوة والمكانة، أو الحيلة والدهاء، كان لو بينغ آن يرى في نفسه أنه يتقدّم عليه بعشرة أطوال على الأقل، ولم يكن يتوقّع أن يتحوّل هذا الرجل الطيّب العادي، ما إن يجلس إلى طاولة المفاوضات، إلى ثعلب عجوز لا تمسّه النار ولا يغمره الماء، فمهما ابتدع من استراتيجيات، وجدها في النهاية تُرَدّ إليه كما هي دون زيادة ولا نقصان.

وكان هذا مقبولًا إلى حدّ ما، إلا أن الأهم أنّ شين يي آن لم يكن يكتفي بدفع الكرة إليه، بل كان في كل مرة يتحدّث بالعقل والمنطق وبحجّة قويّة، حتى لم يجد لو بينغ آن مجالًا للردّ عليه وجهًا لوجه، فلم يسعه إلا أن يتحسّر على هذه الغرابة.

إنّ هذا الشين يي آن، حقًّا لا يُحكم على الناس من ظواهرهم.

«حركتك بطيئة أكثر من اللازم.»، كانت نظرة تشن جيو غامضة يصعب سبرها؛ فمع أنه لا موضع للشكّ في قاعدة أن من لا تشكّ فيه لا تسأله، وأن ذلك الرجل هو أنبل تلاميذه المقرّبين، إلا أن طبعه كان كثير الارتياب، فمع طول الوقت لا بدّ أن يتسلّل إليه شيء من الريب، وفضلًا عن ذلك، فمن موقع لو بينغ آن، هناك بالفعل دافع في هذا الاتجاه، إذ لو أُنهك تشن دونغ تشنغ حتى الموت، فمن المرجّح جدًّا أن يكون لو بينغ آن أكبر المستفيدين.

«نعم، لقد خيّبت أمل سيدي المعلم، وسيجتهد التلميذ في المفاوضات ليكسب الوقت لنائب رئيس الطائفة تشن.»، قال لو بينغ آن وقد تملكه الرعب من هذه الكلمة الواحدة، فأسرع إلى إعلان ولائه.

«حدّثني، ما الذي جرى بالضبط؟»، رمقه تشن جيو بطرف عينه؛ فلو بينغ آن في هذه اللحظة، وإن لم يكن مصابًا بجراح بليغة، إلا أن ما به من إعياء وارتباك لم يكن له مثيل من قبل، وعلى مستوى الجزيرة الشمالية كلها وطائفة تسانغ وو، لم يبقَ اليوم إلا قليل نادر من يمكنه أن يشكّل تهديدًا لهذا الماهر في ذروة مرحلة النواة الذهبية المتأخرة، إلا إذا تدخّل وي تشاو بنفسه.

«نعم، لقد جاء آيس بلا رحمة من طائفة سيف الثلج زائرًا، وطلب بالإشارة أن يرى وي تشاو، ولما رفض التلميذ طلبه، غيّر مطلبه وطلب أن يرى سيدي المعلم أنت.»، قال لو بينغ آن في خشوع واحترام.

«آيس بلا رحمة؟»، فكّر تشن جيو في الأمر لحظة عند سماعه هذا الاسم، وخطر له منه ظلّ ذكرى عابر، فقال بعفوية: «أليس ذلك الفتى اليافع الذي دخل للتوّ مرحلة النواة الذهبية؟ اصرفه من هنا، فهل مثل هذه التفاهات تحتاج إلى أن تأتي لتبلّغني بها؟»

«أم، هكذا فكّر التلميذ في البداية أيضًا، لكن الأمر لا يجدي؛ فالرجل ماهر في مرحلة الجنين الأصلي حديثًا، ولا يمكن طرده…»، لم يسع لو بينغ آن إلا أن يضحك بمرارة.

«ماذا؟ مرحلة الجنين الأصلي؟»، حتى تشن جيو، عند سماعه هذا الكلام، لم يستطع أن يمنع الارتياع من الظهور على وجهه؛ فولادة أي وحش عجوز في مرحلة الجنين الأصلي، مهما كان حديثًا، هي حدث قادر على إثارة العالم الصغير للعالم القديم كله، وبسبب الصعوبة الهائلة في اقتحام مرحلة الجنين الأصلي، فإن ذلك لا يتمّ في غضون بضع سنوات، والعادة أن تصل الأخبار قبل ذلك، فكيف نجح هذا الشيء في صمت ودون ضجّة، وفضلًا عن ذلك فآيس بلا رحمة ما يزال بهذا القدر من الشباب، فهل يمكن أن يكون هذا مجرّد قنبلة دخانية؟

وقد أدرك حيرة تشن جيو، فأسرع لو بينغ آن يقول: «إنه حقّ، لقد شهد التلميذ وعدد من الشيوخ الآخرين بنفسه على هالته، وهو بالفعل ماهر في مرحلة الجنين الأصلي، ولا شكّ في ذلك.»

«تقدّم واهدني الطريق.»، قال تشن جيو بجدية فورية؛ فمثل هذا الأمر لا يمكن أن يكذب فيه لو بينغ آن، وما دام قد تأكّد أن الطرف الآخر وحش عجوز في مرحلة الجنين الأصلي، فلا بدّ له أن يظهر بنفسه، وإلا فإن لو بينغ آن وحده لا قدرة له على مواجهته، ولا يرقى إلى ذلك.

وسرعان ما ظهر تشن جيو أمام آيس بلا رحمة، فتقدّم نحوه ضاحكًا: «يُقال إن آيس بلا رحمة من طائفة سيف الثلج عبقري من الطراز الرفيع لم يكن له نظير في الماضي ولن يكون له نظير في المستقبل. كنت في السابق لا أصدّق هذا كله، أما اليوم فلا يسعني إلا أن أصدّق. فإن لم تخنّي ذاكرتي، فالصديق الصغير بلا رحمة هو على الأرجح أصغر ماهر في مرحلة الجنين الأصلي في تاريخ عالمنا الصغير القديم كله، فليكن ذلك مباركًا وميمونًا!»

«إنك تبالغ في الثناء عليّ أيها السيد، فأنا لست أصغرهم بعد؛ فذاك الشخص الأسطوري في طائفتكم الكريمة، الذي يُلقَّب بالإمبراطور العظيم، ينبغي أن يكون أصغر مني، أليس كذلك؟»، قال آيس بلا رحمة وهو يلاحق المسألة بدقّة.

«…»، تجمّدت ابتسامة تشن جيو في الحال وبدت مرتبكة؛ فكلامه ذاك لم يكن إلا مجاملة لإذابة الجوّ، ولم يكن يدري أن الطرف الآخر سيكون بهذا القدر من قلّة اللباقة فيردّ عليه وجهًا لوجه، فهو شابّ حقًّا.

«أودّ أن أزور وي تشاو، عمّكم الأكبر في الطائفة القديمة، وقد قال الآن إنه لا بدّ من ظهورك أنت أيها الشيخ الأكبر لتُحسم المسألة، فلا أدري هل يمكنك أن تلبّي طلبي الصغير هذا؟»، قال آيس بلا رحمة مباشرةً دون مقدّمات.

«هذا…»، أظهر تشن جيو التردّد ظاهريًا، لكنه في داخله لم يستطع أن يكفّ عن شتم الأمّ؛ فآيس بلا رحمة هذا ليس إلا فتى متهوّر لا يعرف من الآداب شيئًا، فهو لا يكترث أصلًا لتلك الأعراف المألوفة في زيارة الجبال، بل حتى نبرة كلامه بهذه الجفاف، فكيف تحوّل هذا الشيء فجأة إلى ماهر في مرحلة الجنين الأصلي؟

لكن، شتيمة الأمّ شيء، والإظهار على الوجه شيء آخر؛ فبعد كل شيء، الطرف الآخر ماهر في مرحلة الجنين الأصلي بلا منازع، وهو مهما كان أقوى منه قليلًا لا يجرؤ على تمزيق وجهه والتصادم معه مباشرة، فماذا لو كان التصادم انتهى بإصابة الطرفين إصابة بالغة؟

وفضلًا عن ذلك، حتى لو كان قادرًا على قتل آيس بلا رحمة في الحال، فلا بدّ أن يُصاب هو نفسه بجراح بالغة، لكن لا تنسَ أن طائفة سيف الثلج، إلى جانب آيس بلا رحمة، ما يزال فيها وحش عجوز آخر من العتاق في مرحلة الجنين الأصلي، فلو جاء ذلك الآخر يطلب الثأر، فبماذا يواجهه؟

في العالم الصغير القديم، كل وحش عجوز في مرحلة الجنين الأصلي بمثابة سلاح نووي في العالم الدنيوي، ولا يجوز له أن يتحرّك بسهولة، وإلا تحوّل الأمر بلا انتباه إلى حرب عالمية لا تهدأ حتى الفناء، وهي بالنسبة لكل طائفة معنيّة كارثة لا تُطاق.

«أنت الشيخ الأكبر، فهل يعقل أنك تريد أن تقول أيضًا إنك لا تملك هذا الحق؟»، قال آيس بلا رحمة عابسًا.

«هه، إنك تمزح أيها الصديق الصغير؛ فلي هذا الحق بالطبع، لكن السيد الأكبر وي تشاو معتكف الآن في جرف الصعود إلى السماء، وحتى أنا لا يسعني أن أقطع عليه اعتكافه بلا تروّ، وإلا فربما أدّى ذلك إلى عواقب لا يمكن تقديرها، وفي رأيي، إن كنت أيها الصديق الصغير صادقًا في رغبتك في لقاء العمّ الأكبر في الطائفة القديمة، فلا بأس أن تنتظر بعض الوقت، فما رأيك؟»، قال تشن جيو متحلّصًا.

«أنتظر؟»، رفع آيس بلا رحمة حاجبًا.

«صحيح، إنك أيها الصديق الصغير لم تأتِ قطّ إلى طائفة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية، وهذا الوقت مناسب تمامًا لتتجوّل هنا وهناك وتتعرّف على عادات الجزيرة الشمالية وتقاليد أهلها، فإذا خرج العمّ الأكبر في الطائفة القديمة من اعتكافه، سأرسل من يبلّغك في الحال، فما رأيك أيها الصديق الصغير؟»، اقترح تشن جيو.

أخذ آيس بلا رحمة يفكّر مليًّا برهة، ثم أومأ برأسه في النهاية؛ فلولا أنه كان قد ارتقى للتوّ إلى مرحلة الجنين الأصلي، ولولا أن قوّته ومستواه لم يستقرّا بعد تمامًا، لربما كان، بحسب طبعه، يقتحم جرف الصعود إلى السماء عنوةً حتى أمام عجوز عتيد في مرحلة الجنين الأصلي مثل تشن جيو. (يتبع.)