اشتعل غضب هِه يِن وهمّ باللحاق بمهاجمه، فإذا بألمٍ حادٍّ يباغت كتفَه؛ فقد كان شِن مو قد استردّ سيفَه تشوباو بسلطان الغمد. ولم تكن تلك الضربة عظيمةَ القوّة، غير أنّ تشوباو بالغُ الحِدّة فخرق عظمَ كتفِه، وترك في منكبِه ثغرةً واسعة!

تجلّد هِه يِن على الجرح، وأخرج قواريرَ يشمٍ صغيرَها وكبيرَها، فدهن أوّلاً دواءَ قطع الدم، ثم دواءَ جبر الكسور وإنبات العظم، ثم دواءَ إنبات اللحم؛ على أنّ الألم كان يتجدّد فيحمي لا يُطاق. وخلفَه كانت جثّةٌ طائرة تغرف من وعاء الدواء مرهماً، فتضعه على عنقِ جثّةٍ طائرةٍ كان شِن مو قد بتر رأسَها، ثم تلتقط رأسَ الجثّة الطائرة وتضمّه إلى العنق المدهون.

فتمايل الرأسُ تمايُلاً وأصدر قعقعةً وطقطقةً، غير أنّ الرأس رُكّب على عكس اتّجاهه، فأصبح الوجهُ متّجهاً نحو الخلف. أمّا الجثّة التي "عالجته" فمضَتْ لا تلوي على شيء، حتّى بلغت الجثّةَ المقسومةَ نصفين، فجمعت شقّيها ودهنتهما بمرهمٍ نتنِ الرائحة.

فهذه الجثثُ الطائرة حتى إذا قُطعت رؤوسُها أو انشقّت أجسامُها نصفين، لم تكن لـ"تموت"؛ ما إن تُدهَن بمرهم طائفة الجثّة الخالدة ويُردّ ما انبتَر من أطرافها حتّى تعود تقفز وتثب؛ وإنّ ذلك لمن أعجب العجب.

إنّ طائفة الجثّة الخالدة معتادةٌ على التلاعب بالجثث، ولها في ذلك خصائصُ تفرّدت بها.

وفجأةً انشقّ الهواء بأزيز، وتتابع تلاميذُ طائفة الجثّة الخالدة مسرعين حتّى أحاطوا بِهِه يِن، فقالت إحدى التلميذات متعجّبةً: »أيها الأخ الأكبر هِه يِن، أأُصبتَ بجرح؟ أقويّةٌ شوكةُ ذلك الفتى؟

«

»ليس بقويّ.

«

كان وجهُه مُصفرّاً كالحديد، وقال مُصرّاً على أسنانه: »إنّه على أكثر تقديرٍ في مرتبة النيّرات الخمسة، غير أنّ مستواه في الطريق ليس بالهيّن، وحركتُه في القتال خادعةٌ غريبة، وقد أتقن فنَّ التحكّم بالسيف والفنونَ السحرية. وفي يده سيفٌ ثمين، غمدُه يعيد السيفَ الطائرَ من تلقاء نفسه، وهو في الحِدّة أمرٌ عجيب؛ جثثي الطائرة لا تُطيق صدَّه البتّة!

وجرحُه هو أيضاً ليس باليسير، وما أظنّه إلاّ قريباً لم يُبعدِ الهروبَ كثيراً!

«

فاستولت الدهشةُ على تلاميذ الطائفة، وقالت التلميذة: »إذا كان قد أتقن التحكّمَ بالسيف والفنونَ السحرية، فما نصيبُه من فنون القتال إلاّ نصيبٌ زهيد. فلنلحق به، ولنقبض عليه، وندفعْ به إلى زعيم الطائفة يقضي فيه أمرَه! «

فانطلق أكثرُ من عشرة تلاميذَ من تلاميذ طائفة الجثّة الخالدة بأقصى سرعة.

ونهض هِه يِن يريد اللحاق بهم، وإذا بِهَويّ شخصٍ مقبلٍ يطير. ولمّا وقع بصرُه على وجهه اضطرب، فأسرع يحني ظهره: »أيها العمّ تشياو!

«

فقال العمّ تشياو قاطباً: »لم يُقبَض على الفتى الذي قتل ابن الزعيم، وإذا بك تُصاب على يديه؛ إنّك يا هِه يِن لَتزداد مهارةً يوماً بعد يوم.

«

فخجل هِه يِن وقال: »أيها العمّ، الزعيم… «

»قد عَلِم الزعيمُ بالأمر، واشتدّ غضبُه، لكنّه الآن يعمل على تثبيت الأوضاع وإخماد الفتنة في المدينة.

«

وتابع: »لقد أصيب المعلّم الإمبراطوري جِينغ بينغ بجروحٍ بليغة، فانتهز فرسانُ الدنيا الفرصة للوثوب، يذبحون حزبَ الغدر ويقوّمون بها عوج البلاط؛ وطائفتُنا هذه المرّة خارجةٌ بحقّ، فسنستأصل أوّلاً أعوانَ المعلّم الإمبراطوري جِينغ بينغ، ونحتَلّ مدينةَ تي جيانغ.

وستكون تي جيانغ قاعدةً لطائفتنا، فلا بدّ أن نرسّخ فيها أقدامَنا، على أن نُلقي على فلول المعلّم الإمبراطوري جِينغ بينغ شبكةً واحدةً فنصطادهم جميعاً!

ولو كان الزعيمُ يجد في نفسه حرقةً، فإنّه يُقدّم المصلحةَ العامة.

«

أجاب هِه يِن: »أجل. « ثم قال: »فليتفضّل العمّ باللحاق بأولئك الإخوة والأخوات من التلاميذ. وإن يكن ذاك الشخصُ صغيرَ السنّ، فإنّ في يده سيفاً ماضياً يستحيل سمكةً وتنّيناً… «

فدهش العمّ تشياو: »سيفٌ يستحيل سمكةً وتنّيناً؟

وما هيئتُه بالضبط؟ صِفْه لي على مهل!

«

فأخبره هِه يِن بسيف تشوباو وبالغمد العجيب، فارتجّ قلبُ العمّ تشياو وقال بصوتٍ مبحوح: »هذا سيفُ موظفٍ من المرتبة الأولى في البلاط، ومن نفائس الدنيا في صفّها الأول!

وما تملك طائفتُنا من كنزٍ يقوم مقامه! فكيف وقع هذا الكنز العظيم في يد هذا الغلام؟ أراه نسلاً لأحد كبار موظفي المرتبة الأولى؟

«

ثم تألّقت عيناه وابتسم: »إنّ هذا السيف لعظيم الشأن، وما هو إلاّ أنّ السماء تريد لطائفتنا أن تَزدهر، فأرسلت إليها سيفَ المرتبة الأولى! سأذهب فأستردّ هذا السيف!

« وما إن أتمّ حتّى انسلّ في ومضةٍ وانطلق. فقطّب هِه يِن حاجبيه وحدّث نفسَه: »سيفُ موظفٍ من المرتبة الأولى؟ إنّه رمزُ المكانة في البلاط؛ فكيف لموظفٍ من المرتبة الأولى أن يسلّم سيفَ البلاط لنسلِه؟

إنّ العمّ تشياو لم يُحسن التثبّت في الأمر…

ولا بدّ أن أعود مسرعاً فأرفع الأمرَ إلى الزعيم! «

وأسرع نحو مدينة تي جيانغ.

أمّا العمّ تشياو فمضى يقتفي أثرَ شِن مو وتلاميذِ طائفة الجثّة الخالدة، فما لبث أن قطب حاجبَيه وهو يقع على أول جثّة، جثّةِ تلميذٍ من تلاميذ الطائفة. كان في حلقومها خيطٌ من الدم ليس غير، لا جرحَ سواه، ولا أثرَ دم في جوارها؛ ويُستدلّ من هيئة الجرح على أنّ حَدّ سيفٍ مُرّ على الحلق فبتر العرقَين الكبيرين.

ومن زاوية الضربة يبدو أنّ هذا التلميذ كان طائراً فوق ورقةٍ صفراء، فباغتَه أحدُهم من الخلف، وسُلّ السيفُ على حلقه قبل أن يفيق للحذر. غير أنّ الغريب أنّ الدم لم يُراق في المكان.

فقطّب العمّ تشياو حاجبَيه؛ ما هذا إلاّ دليلٌ على أنّ التلميذ لم يمت هنا، بل ظلّ يحلّق في الجوّ برهةً ثم أُسقط.

وإنّ دمه نزف كلَّه في الجوّ.

فما معنى ذلك؟

معناه أنّ الغلامَ القاتلَ كان واقفاً خلفَه!

يُرجَّح أنّ هذا التلميذ كان يسرع ماشياً على الأوراق الصفراء يلتمس أثرَ شِن مو، فإذا بالغلام يطلّ من ورائه بلا حِسّ ولا حركة، فيمرّ سيفُه على حلقه، ثم يُلصق جسدَه بجسدِه ويتحكّم في صندوق سيوفِه، وما تزال الأوراق الصفراء تنطلق من الصندوق لتمتدّ أمامَه.

وكان الغلام في الوقت عينه يسيّر جثّةَ تلميذ الطائفة فيمضي بها قُدُماً، يُريها كأنّها حيّةٌ تسير، لتحقّ بسائر التلاميذ. »هذا فنّ التحكّم بالجثث! «

تغيّر وجه العمّ تشياو قليلاً: »هذا الغلام يعرف أيضاً التحكّمَ بالجثث!

تلاميذُ طائفتنا في خطرٍ داهم!

غير أنّ بلاطَ جِينغ بينغ لا يملك فيما أعلم موظفاً من المرتبة الأولى بارعاً في التحكّم بالجثث؛ فما أصلُ هذا الغلام؟

ومن أين تعلّم أبوابَ التحكّم هذه؟ «

وكان الليلُ داجياً قُبيل منتصفه، ومع أنّ ضوء القمر ما يزال بادياً، فإنّ البصر لا يكاد يتميّز به الشيءُ ولا يبلغ بعيداً.

وقد تصوّر العمّ تشياو أنّ شِن مو لا بدّ أنه اغتنم ظلامَ الليل يسيّر جثّةَ تلميذ الطائفة؛ فإذا دنا من سائر التلاميذ لم تكن في أنفسهم حذرٌ منه، وما إن يستبينوا وجهَه حتّى يكون الأوان قد فاتهم أن يتفادَوا سيفَه!

وفنونُ التحكّم بالجثث في الدنيا ليست مقصورةً على طائفة الجثّة الخالدة، فسائرُ الطوائف الشرّيرة لها منها نصيبٌ، غير أنّ سحرَ هؤلاء يخالف سحرَ أولئك. وطائفةُ الجثّة الخالدة في التحكّم بالجثث وتربيتها من أفذاذ الصنعة، على أنّ صيتَها ليس بذاك المرضيّ.

وأمّا ما ظهر من فنّ شِن مو في التحكّم بالجثث فأمرٌ يُخشى أن يكون في غاية الخطورة؛ فهو يقتل تلميذَ الطائفة ثم يتحكّم في جثّته، فيُمسي في عيون سائر التلاميذ حيّاً سوّياً لا يُرى فيه خللٌ؛ ومثلُ هذا التحكّم من النوادر العزيزة.

»كأنّه مستمدّ من فنّ التحكّم الأعظم عند طائفة الشيطان الخفيّ…

«

ومضى العمّ تشياو يتقدّم في الأثر، فلم يلبث حتّى رأى الجثّة الثانية، ثم الثالثة، ثم الرابعة… ارتعش جفنُه، وحتّى بلغ الجثّة السابعة، فإذا هي لا جلدَ عليها؛ فقد سُلخ جلدُها كلّه، ومع ذلك فلا أثرَ للدم؛ فبالرغم من سلخ جلدِها لم تنسلِ منها قطرةٌ واحدة. فاصفرّ وجه العمّ تشياو اصفراراً شديداً، وأخرج زفرةً مكتومة: »فنّ الخلق للشيطان السماويّ!

هذا الغلام من تلاميذ طائفة الشيطان الخفيّ!

«

وإذا كانت الجثّة لا تُعرَف هويّتُها، فأيّ تلميذٍ من المطاردين قد يكون شِن مو في هذه الساعة!

أومض في عيني العمّ تشياو بريقٌ شرس، وواصل المطاردة، فما لبث أن لقي عدّةَ تلاميذ من طائفة الجثّة الخالدة مجتمعين يتلفّتون في الأرجاء بحذر، ولمّا تبيّنوه أنفاسُهم واطمأنّوا، ونادى أحدُهم: »أيها العمّ تشياو… «

فقبض العمّ تشياو أصابِعَه يقرع قرعاً متتابعاً، فانسلّت من أناملِه إبرٌ رقاقٌ كشعرة الثور، فإذا هي كالبرق نافذةٌ إلى ما بين حواجب أولئك التلاميذ!

فجمُدت أبصارُهم في تلك اللحظة، وذابت أرواحُهم ذوباناً سريعاً، وفارت من أفواهِهم رغوة.

وتلك الإبرة هي سلاحُ اليوان للعمّ تشياو، تُسمّى إبرةَ إماتة الجثث؛ وهي ما إن تُصِب إنساناً حتّى يذوب روحُه، فيغدو جسداً تتحرّك به لا روحَ فيه، ولو اجتهد في إنقاذه أعاظمُ الخالدين ما استطاعوا!

فقالت إحدى التلميذات بصوتٍ متلعثم: »أيها العمّ تشياو، لِمَ… «

وأسرع العمّ تشياو يتنقّل بين جثث تلاميذ الطائفة يفحصها واحدةً بعد أخرى، ثم قطب حاجبَيه.

لم يظفر بأثرٍ لشِن مو!

فلو كان شِن مو يملك فنّ الخلق للشيطان السماويّ في طائفة الشيطان الخفيّ، وسلخ الجلد ليتخفّى في هيئة تلميذٍ من تلاميذ الجثّة الخالدة، لظهر في جلدِه خطٌّ أحمر؛ غير أنّ جلودَ هؤلاء التلاميذ لا خطّ أحمرَ في واحدٍ منها!

ومعنى ذلك أنّ شِن مو لم يكن بينهم!

»للأسف! لقد وقعتُ في الخديعة وقتلتُ من ليسوا بقاتلي!

«

ارتعش جفنُ العمّ تشياو، وأجال نظره في جثث تلاميذ الطائفة، ظلّ يحسب في صمت: »إن تركتُ جثثَهم هنا، فلا آمنُ أن يقف عليها الزعيمُ وعدّةُ شياطينَ عتاة؛ فإتلافُها ومحوُ أثرِها أسلمُ وأحكم.

«