الفصل الثالث عشر — مئة ضربة بعصا تقطع خيط الحياة
راعي الخرائب · صفحة 1 من 3
أخيرًا استولى الذعر على الأخ الأكبر تشو: «إنّه يعتزم أن يقتلني بهذه العصا الخشبية الصغيرة، ضربةً بعد ضربة، حتى أموت!»
تمنّى لو أنّ في يد خصمه سيفًا، ولو كان سيفًا ثلمًا غير قاطع.
لم تكن للعصا الصغيرة قوّة تُذكر، لكنّ الضربات المتواصلة حوّلت التورّم في رأسه ووجهه إلى دمامل متجمّدة من الدم الفاسد، حتى لم يبقَ من عينيه إلا شقّان ضيّقان، وأخذ بصره يخبو شيئًا فشيئًا.
تحوّل جلده إلى كدمات زرقاء داكنة، وهرست الضربات بعض عضلاته حتى صارت عجينة، أمّا مفاصل عظامه فقد نالت من شين مو عناية خاصة.
لم يكن شين مو يستهدف العظام في تلك المفاصل، بل الأربطة والأغشية؛ فقد مزّقت هذه العصا الصغيرة أربطة كلّ مفصل من مفاصل الأخ الأكبر تشو وأغشيته، حتى صار أدنى حركة تبعث في جسده ألمًا ممزّقًا كأنّ لحمه يُشقّ شقًّا.
أن تُقتل شيئًا فشيئًا بعصا خشبية صغيرة، تلك أفظع ما يمكن أن يقع للإنسان؛ إذ يتضاعف الألم والرعب أضعافًا لا تُحصى، ومع ذلك لا يأتي الموت سريعًا.
في تلك اللحظة اختفى قطيع الوحوش الذي كان يعدو فوق رأسيهما؛ فقد خرجا من بوابة الأطلال، وتفرّق القطيع في كلّ اتجاه.
وكانت قوة شين مو أيضًا تخبو تدريجيًا؛ فقد «لوّح بسيفه» مرّات لا تُعدّ حتى الآن، ولم يبقَ فيه ما يعينه على المواصلة.
كان يعدو ويقاتل الأخ الأكبر تشو تحت بطون الوحوش العملاقة، فلا يكتفي بالفرار من سيف خصمه، بل عليه أن يتفادى حوافر الوحوش ومخالبها؛ وتوالي تبدّل خطواته جعل ساقيه تثقلان وتتألمان.
حين كان يتدرّب على يد الجزار، كان هذا الأخير، على الرغم من جنونه المتكرّر، يعرف كيف يقيس التدريب بميزان، فلا ينهكه إلى هذا الحدّ.
والآن لم تبقَ فيه قوّة ليواصل التلويح بسيفه، ولم يكن يصمد إلا بإرادته وحدها.
كان يعلم أنّ مجرّد توقّفه يعني أنّ الأخ الأكبر تشو، ولو بقي فيه ذرّة من قوّته الأصلية وقدرة على الحركة، سيفصل رأسه عن جسده!
فلم يكن أمامه إلا أن يواصل الضرب، حتى يقتل الأخ الأكبر تشو ضربةً بعد ضربة!
ثَق!
لم يعد الأخ الأكبر تشو قادرًا على الصمود، فسقط على وجهه، وسقط سيفه الثمين مع رنين معدني حادّ.
طرح شين مو العصا من يده، وتناول السيف، لكنّه لم يستطع رفعه؛ فقد نفدت آخر قوّة في ذراعه.
رفع شين مو قدمه، وراح يدفع مقبض السيف بركلة خفيفة تلو أخرى، حتى أدار نصله نحو الأخ الأكبر تشو. كان هذا الأخير لا يزال يرى المشهد بصعوبة، فحاول أن يتلوّى ويقاوم ليتفادى النصل، لكنّ عظامه وأربطته وأغشيته كانت قد تفسّخت تمامًا، حتى عضلاته لم تعد تقوى على الحركة قيد أنملة.
فلم يبقَ له من قدرة على الحركة شيء، ولم يكن أمامه إلا أن ينظر إلى شين مو وهو يعدّل موضع النصل بمشقّة، ثم يدفع السيف بركلات خفيفة، فيغرس حدّه في حلقه شيئًا فشيئًا.
وأخيرًا اخترق السيف حلقه، فصار في حلقه صوت قرقرة، وتفجّرت فقاعات في الدم، ولم يلبث أن لفظ أنفاسه الأخيرة.
اطمأنّ قلب شين مو، وانهار على الأرض منهكًا؛ لقد كان التعب شديدًا، ولم يعرف في حياته تعبًا كهذا.
وبجانبه ترقد جثّة، وهذا إحساس لا يُطاق؛ فحاول شين مو أن يحرّك جسده، فلم يقدر، فاستسلم للفكرة وتركها.
لم تكن هذه أول مرة يرى فيها جثّة؛ فالمرأة التي زحفت من جلد الثور على ضفّة النهر، ورفيقا الأخ الأكبر تشو، صاروا جميعًا جثثًا.
ذات مرة أخذته الجدة تشو إلى قرية مجاورة لتولّد امرأة — وكانت الجدة تشو، إلى جانب خياطتها للثياب، قابلة تولّد نساء القرى المجاورة.
وحين وصلا، كان أهل القرية كلّهم قد ماتوا، رجالًا ونساءً وشيوخًا وأطفالًا، بمن فيهم المرأة التي كانت على وشك الولادة.
حينها فرغ ذهن شين مو تمامًا، وبدا له أنّه يسبح في الهواء، يطفو بلا وزن فوق القرية ينظر إلى المشهد الفاجع من علٍ. ثم أيقظته الجدة تشو، وقالت إنّ الرعب أخرج روحه من جسده ففقدها، وإنّها هي التي جرّت روحه وأعادتها إلى جسده.
ولم تخبره الجدة من قتل أهل القرية، بل قالت له فقط إنّ مثل هذه الأمور شائعة جدًا في الخرائب، ولذلك...
«لا تترك لعدوّك أيّ فرصة.» قالت له الجدة تشو بجدّية تامّة.
كانت جثّة الأخ الأكبر تشو تزعجه، لكنّ الخرائب أرض كهذه: القويّ يأكل الضعيف، والأصلح هو الذي يبقى. وقد نشأ شين مو هنا منذ صغره، وألف مشاهد الوحوش وهي تتناحر في الخرائب، فلم تكن جثّة الأخ الأكبر تشو تختلف عن جثث تلك الوحوش.
وكان لا يزال يسوّي أنفاسه حين جاءه فجأة وقع خطوات؛ فأدار رأسه بمشقّة نحو الصوت، وارتجف قلبه: ها هي الأخت الكبرى ليو تقترب منه وهي تعرج، وفي يدها سيف ثمين، ووجهها منتفخ كرأس خنزير، قد مُسخ حتى ما عاد يُعرف.
حاول شين مو أن ينهض، فما كان في جسده عضو ولا عضلة إلا وألمه وتورّمه، فاضطرّ إلى التوقّف وهو يلهث، ثم أخذ في تحريك «تقنية الدانات الثلاث للجسد الأصلي» في صمت.