»Die Akademie des Kriegsgottes und dieser hinterhältige Qiankun – die Herkunft jener zweiunddreißig hochentwickelten göttlichen Rüstungen wurde allesamt durch eure Akademie des Reichtumsgottes reingewaschen.«

»Der Großdieb Sikong Zhaixing – das Schwarzgeschäft einer ganzen göttlichen Kristallader lief ebenfalls über eure Konten.«

»Der Donnergott Lei Wanjun – erst letzten Monat hat er die Ressourcen zweier mystischer Reiche des Gesetzes gewaschen.«

»Der Kriegsgott Lie Kou – ihr habt ihm mindestens fünf Schwarzgeschäfte abgewickelt, und jedes einzelne davon war von beträchtlichem Umfang.«

So zählte sie fünf, sechs Fälle hintereinander auf, jeder mit klarem Namen, mit Fleisch und Blut …

Kaum geriet sie in Panik, erblickte sie die zur Seite sitzende Prinzessin Rui – und fiel erschrocken zu Boden. Sie wusste, dass sie heute wohl kein gutes Ende nehmen würde.

Vielleicht weil er gerade die Million verloren hatte, wurde auch Mu Chenfeng ein wenig ernster, und beim Anblick der Karten war er nicht mehr so unbekümmert wie zuvor.

Auch Cuitian war erzürnt. Von den Mächten hinter ihm ganz zu schweigen – er selbst war ein überaus starker Genius; wann hätte er je solche Schmach erlitten?

Der Minenbesitzer und die anderen erwiderten meinen Blick, tauschten mit ernster Miene Blicke aus und nickten dann.

Zhao Ranzhi runzelte die Stirn. Diese Leute entsprachen nicht den Vorschriften des Krankenhauses, und sollte etwas geschehen, so würde man es womöglich ihm zur Last legen. Qiao Maimai hatte daneben alles klar durchschaut und bürgte sogleich in diesem Augenblick dafür.

Qiao Maimai redete eine ganze Weile, doch sie merkte, dass Gu Chuanjiu nicht viel dazu sagte; stattdessen begann er, sich mit ihr über die Renovierung zu unterhalten.

Vorhin hatte er im Zimmer auch eine Rüstung an der Seite liegen sehen – gewiss die des jungen Herrn, der auf dem Bett lag. Daher hegte sie gegenüber Soldaten, ob im früheren oder im jetzigen Leben, stets Verehrung.

Als Schwester Li sah, dass ich schüchtern war, kicherte sie unablässig – und bei diesem Wogen und Wanken war ich mir auch nicht sicher, ob sie wirklich nichts trug.

Das heißt, dass Beiting Ange damals bei den Barbaren verschwunden war – daran musste Xuan Yuan Jifeng die Hand im Spiel gehabt haben.

Selbst jetzt, da nur sein Rücken zu sehen war, erkannte man noch immer seinen festen, geraden Rücken und einen Geist von stählerner Aufrichtigkeit.

Zwischen Fu Luos schlanken Fingern klemmte eine Zigarette, und im dämmrigen Licht war nur ein blutroter Glimmer zwischen seinen Fingern zu sehen.

Sie tollten bis nach zehn Uhr abends herum. Die erst heute Abend Angereisten mussten morgen noch zum Fernsehsender von Gusu, um den Vertrag zu unterzeichnen, und durften nicht allzu lange feiern; so nahmen alle ein Taxi zurück ins Hotel und ruhten sich aus.

Su Qi starrte ihn fest an, doch er wich nicht im Geringsten aus, sondern hielt ihrem Blick einfach stand.

Cai Yu war von kalter, wahnsinniger Natur. Sie hatte von Trennung gesprochen, und er hätte sie beinahe bewusstlos geprügelt; danach hielt er in seinem Haus stets Schwefelsäure und allerlei Messer bereit.

Su Ying sagte diese Worte überaus schonungslos. Menschen wie ihnen gegenüber konnte sie kein Gesicht mehr wahren, denn sie vermochte es nicht.

»Was ist denn los?« Erst als der Wildhund Li Zhang absetzte, hatte er Gelegenheit, danach zu fragen.

Qin Yuefengs raue, schwielige Hand tätschelte sanft meinen Rücken. Er zögerte einen Moment, als nähme er all seinen Mut zusammen, um es zu wagen, beugte sich nah an meinen Nacken und küsste ihn leicht.

Wenn man sich löste und sie aus der Firma abzöge, wäre das gewiss kein Problem – doch wollte die Firma sich langfristig entwickeln, so konnte man jetzt nur ein wenig lockerer lassen.

»Was ist denn bloß geschehen?« Als Bing Chenzi eintraf und das wilde Durcheinander in der Umgebung sah, konnte er nicht umhin, zornig zu rufen.

Später versuchte er es einige Male, ohne jeden Erfolg, und glaubte, das sei bloß leeres Gerede der Leute. Wie sollte man denn mit bloßem Fingerschnippen auf ein paar Wasserschläge einen Aal fangen können? Wäre es so, wären die Aale längst ausgerottet.

»Was ist denn eigentlich passiert? Besser, der Dao-Freund Xuanmiao erklärt es uns etwas genauer.«, fragte eine göttliche Wahrnehmung voller Neugier.

Auch Zhang Liao war es ein wenig peinlich. Er verneigte sich vor Cao und sagte beschämt: »General, Euer Untergebener hat Euch Schande gemacht. Nicht nur dass ich die Verteidigung Guan Yus nicht durchbrechen konnte, ich habe auch die gesamten hundertfünfzig Reiter meiner Einheit hier verloren. Bitte, Herr, bestraft mich.«

Da fasste Sun Ce seinen Entschluss: Er ernannte Zhou Yu und Cheng Pu zu Oberbefehlshabern der linken und der rechten Streitmacht und ließ sie nach Westen ziehen, um gemeinsam mit Liu Bei Caoshuo entgegenzutreten. Lu Su wurde zum Oberst der Hilfstruppen ernannt, damit er die Kriegsplanung unterstütze und seine Strategeme beisteuere.