Lin Jinghong nahm es ihm nicht übel, hatte es wohl längst geahnt, und tröstete ihn: »Das macht nichts, Xiaofan. Solange du fleißig übst, wirst du sicher Erfolg haben. Wir sind ja noch jung – betrachten wir diesen Ausflug einfach als Gelegenheit, etwas zu sehen.«

Zhang Qingyues Mundwinkel zuckten. Er sah das freundliche Gesicht seines alten Gefährten, hörte dessen sanfte Worte – doch kein Gefühl des Trostes regte sich in ihm.

Etwas zu sehen?

Alle glaubten, er sei nur hierhergekommen, um etwas zu sehen. Bei diesem Gedanken stieg plötzlich ein unbeschreiblicher Zorn in ihm auf, wie ein Feuer, das tief in seinem Inneren loderte – doch im nächsten Augenblick war er schon verflogen. Er senkte den Kopf und sagte nichts; er brachte es nicht einmal fertig, seinem Freund Vorwürfe zu machen, denn inzwischen dachte er selbst nicht anders.

Wie als Antwort auf seine Gedanken zeigte die »Xuantie-Stange«, die in seinen Gewändern noch immer seine Handfläche berührte, plötzlich eine Regung: Für einen Moment schwoll die Kälte mächtig an und breitete sich von seiner Handfläche bis zur Schulter aus.

Zhang Qingyue erschrak heftig, doch sogleich bemerkte er, dass dieses Gefühl seinem Körper keinerlei Schaden zufügte – im Gegenteil, es war kühl und angenehm. Er blickte zur Seite, doch Lin Jinghong spürte nichts davon.

Gerade als Zhang Qingyue erleichtert aufatmete, brach plötzlich ein ohrenbetäubendes Brüllen hinter ihnen hervor. Zhang Qingyue ging es noch einigermaßen, doch selbst Lin Jinghong, dessen Kultivierung ihm weit überlegen war, erzitterte am ganzen Leib wie er, in seinen Ohren dröhnte es, ein Ohrensausen wollte nicht nachlassen – und auch die Jünger der Canglan-Sekte, die vor ihnen gingen, schienen dasselbe zu erleiden.

Die Menge war zutiefst erstaunt: Wie konnte es an diesem heiligen Ort der Canglan-Sekte solch seltsame Laute geben? Alsbald wandten sich alle um – und was sie erblickten, versetzte sie in noch größeres Entsetzen.