Yu Chudu folgte Shen Mu und den anderen mit ungleichen Schritten, den einen Fuß hoch, den anderen tief, und in seinem Kopf haftete noch immer das Bild, wie Shen Mu soeben den Weißerde-Altgott erschlagen hatte. Jene Szene von eben, in der Klingen blitzten und Schwerter schimmerten, hatte ihn zutiefst erschüttert. Dass der Wolkenluo-Kaiser Wei Suifeng einst die zwölf Altgötter mit Gewalt niedergezwungen hatte, hatte ihn zwar erschüttert, doch reichte es nicht an das heran, was er heute gesehen hatte. Auch dass Shen Mu Jing Baichuan getötet hatte, hatte ihn gewaltig erschüttert, doch verglichen mit der Erschlagung des Weißerde-Altgotts verblasste es bei weitem. Yu Chudu spürte, wie sein heißes Blut im ganzen Leib aufwallte; am liebsten hätte er auf der Stelle Klinge und Schwert ergriffen und in wildem Morden alles Unrecht der Welt hinweggefegt! Dieser Onkel-Meister schien eine wundersame Geisteskraft in sich zu tragen, eine starke Ansteckungskraft, die auch ihn erfasste und sein Blut zum Sieden brachte! »Onkel-Meister, wer bist du eigentlich?«, murmelte er. Long Qilin lachte: »Natürlich Mu Tianzun. Ein Ältester der Sekte des Heiligen Himmels – diese Frage hast du schon einmal gestellt.« Yu Chudu war mit dieser Antwort noch immer nicht recht zufrieden und murmelte: »Mu Tianzun, Mu Tianzun …« Doch er war schließlich der Schüler, den der Wolkenluo-Kaiser Wei Suifeng am meisten schätzte; seine Erfahrungen und Schicksale hatten ihn besonnen und vorsichtig gemacht, und so sagte er: »Onkel-Meister, dass du den Weißerde-Altgott getötet hast, dürfte wohl deine Spuren verraten! Der Himmelshof und der Weiße Kaiser brauchen nur die Seele des Weißerde-Altgotts zu befragen, und sie können aufspüren, wer ihn getötet hat!« »Das werden sie nicht herausfinden.« Shen Mu sagte gleichmütig: »Seine Seele ist in alle Winde zerstreut. Wer außer mir könnte sie wieder zusammensetzen? Auf dieser Welt gibt es nur einen, der die Ursache seines Todes ergründen kann, und dieser eine bin ich!« Yu Chudu riss die Augen weit auf und blieb unwillkürlich stehen. Long Qilin blickte zurück und lachte: »Ältester Yu, beeil dich und komm nach.« Yu Chudu eilte hastig nach und sagte treuherzig: »Onkel-Meister, kannst du mich lehren?« Shen Mu wandte den Kopf und warf ihm einen Blick zu, argwöhnisch. Yu Chudu erklärte hastig: »Ich meine nicht, dass die Fähigkeiten meines Meisters schlecht wären, sondern dass die Fähigkeiten des Onkel-Meisters wirklich zu stark sind; deshalb bin ich habgierig und möchte ein wenig mehr lernen …« Shen Mu lachte laut auf und sagte: »Ich bin noch ein wahrer Gott; dein Meister könnte mit einer Hand hundert von meiner Sorte schlagen. Seine Fähigkeiten sind natürlich überaus stark, nur hat er mit der Jingping-Reform keinen Kontakt gehabt und ist eben veraltet. Doch wenn ich ihn befreit habe und er die Errungenschaften der Jingping-Reform in sich aufnimmt, werden seine Leistungen nur noch höher sein. Du brauchst mir nicht zu folgen; du musst nur nach Jingping gehen, und du wirst alles lernen, was ich kann.« Yu Chudu zeigte einen sehnsüchtigen Ausdruck und fragte erwartungsvoll: »Wenn ich nach Jingping gehe und Fertigkeiten lerne, kann ich dann ebenso stark werden wie der Onkel-Meister?« Shen Mu dachte einen Moment nach und schüttelte den Kopf: »Nein. Du hast die Fähigkeiten deines Meisters zwar gut gelernt, doch es fehlt dir an schöpferischer Kraft. Ich sehe deine göttlichen Kräfte – was du auch einsetzt, es ist stets das Können deines Meisters, ohne jeden eigenen Beitrag, ohne jede Anpassung. Wenn du nach Jingping kommst und auch die Errungenschaften der Jingping-Reform lernst, wirst du in Jingping nur zur zweiten oder dritten Klasse zählen.« Yu Chudus Gesicht wurde schwarz wie Eisen. Shen Mu tröstete ihn: »Doch wenn du die Errungenschaften der Jingping-Reform gelernt hast und dann zum Himmelshof gehst, reicht es bei weitem, um ein Meister ersten Ranges zu sein; auf der Jadehauptstadt-Stufe werden nicht viele dir gewachsen sein. Wenn du mehrere verschiedene Kaiserthron-Techniken verschmelzen und die Kleiner-Himmelshof-Technik ausbilden könntest, dann gäbe es im Kampf auf gleicher Stufe selbst unter den Schülern der Tianzun nur verschwindend wenige, die mit dir Schritt halten könnten.« »Die Kleiner-Himmelshof-Technik?« Yu Chudu geriet in sehnsüchtiges Schwärmen und sagte voller Erregung: »Ich habe meinen Meister sagen hören, die Kleiner-Himmelshof-Technik entstehe aus der Verschmelzung mehrerer Kaiserthron-Techniken; doch wenn man achtzehn Kaiserthron-Techniken zu einem Ganzen verschmelzen kann, ist es die Großer-Himmelshof-Technik. Was, wenn ich die Großer-Himmelshof-Technik ausbilden könnte?« »Dann wärst du ein Tianzun.« Shen Mu sagte gleichmütig: »Jeder, der die Großer-Himmelshof-Technik ergründen kann, besitzt die Anlage eines Tianzun. Auf der Jadehauptstadt-Stufe würdest du nach Herzenslust herrschen und keinen Gegner mehr haben; auch ein Tianzun hätte auf gleicher Stufe keineswegs leichtes Spiel, dich zu besiegen.« Yu Chudu war unsagbar aufgewühlt und ballte die Fäuste. Shen Mu warf ihm einen Blick zu und erinnerte ihn: »Von der Kaiserthron-Technik zur Kleiner-Himmelshof-Technik verdoppelt sich die Schwierigkeit mit jeder weiteren Verschmelzung. Zwei oder drei zu verschmelzen ist schon äußerst schwer; mehr als zehn zu verschmelzen ist bereits so schwer wie der Aufstieg zum Himmel; die Schüler der zehn Tianzun am Himmelshof, Meister, wie sie in zehntausend Jahren kaum einer trifft, bringen es ebenfalls nur auf sechs oder sieben. Achtzehn Techniken zu verschmelzen und damit erstmals in den Großen Himmelshof einzutreten – solche Gestalten mag es am Himmelshof geben, doch ich habe bislang noch keine gesehen.« Yu Chudu wurde von diesem kalten Wasser bis ins Mark durchkühlt und fragte hastig: »Und du, Onkel-Meister? Wie viele Kaiserthron-Techniken hast du verschmolzen?« »Vierzehn. Rechnet man meine Große-Einheit-Technik hinzu, sind es fünfzehn.« Shen Mu seufzte tief bewegt: »Es scheint, als sei ich der Großer-Himmelshof-Technik sehr nahe, doch in Wahrheit ist sie unermesslich fern, und ich vermag den Schritt nie zu tun. Die zehn Tianzun sind wahrlich großartig; wenn sie auf gleicher Stufe gegen mich kämpfen, kann ich sie höchstens um eine Haaresbreite übertreffen.« Er seufzte unablässig. Yu Chudu war bestürzt. Wer mit der Jingping-Reform nicht in Berührung gekommen ist, weiß nichts von ihrer Macht. Die Jingping-Reform war von Shen Mu, Xu Shenghua, Jiang Baigui, dem Yanfeng-Kaiser, dem Yanxiu-Kaiser, Lin Xuan, Wang Muran und anderen mit aller Kraft vorangetrieben worden; die Verdienste des Einzelnen waren groß oder klein, doch sie tauschten sich untereinander aus und behielten nichts eifersüchtig für sich. Das Fundament der Jingping-Reform war die Umgestaltung der Gottesschätze; die heutigen göttlichen Kräfte Jingpings üben seit dem Geistfötus anders als der Himmelshof. Auf der Geistfötus-Stufe erforschen sie gründlich die Zahlenkünste und pflanzen im Urfötus-Gottesschatz den Jianmu. Üben sie bis zum Fünf-Gestirne-Gottesschatz, so durchdringt der Jianmu auch die fünf Gestirne und verbindet sie mit dem Geistfötus zu einem Ganzen – es entspricht noch immer einem einzigen Gottesschatz, doch die Kraft ist weitaus gewaltiger als bei der traditionellen Übungsweise. Üben sie bis zum Sechs-Himmelsrichtungen-Gottesschatz, so wandelt sich die Geistterrasse in die sechs Himmelsrichtungen, und der Jianmu durchdringt die sechs Himmelsrichtungen. Mit jeder Erhöhung der Stufe besitzen die göttlichen Kräfte Jingpings von Anfang bis Ende nur einen einzigen, vereinten Gottesschatz; sei es in der Lenkung der Urkraft, in der Macht der göttlichen Kräfte, in der Stärke des Urgeists oder in der Tiefe ihrer Kultivierung – sie übertreffen die göttlichen Kräfte des Himmelshofs auf gleicher Stufe um vieles, ja um ein Mehrfaches! Doch auf der Stufe des Götterbrücken-Gottesschatzes verwerfen die göttlichen Kräfte Jingpings den Götterbrücken-Gottesschatz und üben den Himmelsfluss-Gottesschatz; an diese