er nacheinander auf den Arm, jeder Schlag traf mit größter Genauigkeit Shen Mu, der durch seinen Arm zog, und die Macht jedes einzelnen Schlages war so gewaltig, dass Shen Mu auf der Stelle zu Pulver zermalmt wurde! Doch Shen Mu schien einen unsterblichen, unvergänglichen Leib zu besitzen: Kaum war er erschlagen, erstand er schon wieder in seinem Arm, ganz wie zuvor. Der hagere Fremdartige sprach wieder einen Satz von unverständlicher Bedeutung und hieb mit jäher Handbewegung seinen eigenen Arm ab; Shen Mu flog aus dem abgetrennten Arm hervor, und sein Schwertlicht zielte geradewegs auf die Stirnmitte des Fremdartigen! Der hagere Fremdartige lächelte, wiederholte mit dem Mund jenen Satz von unverständlicher Bedeutung, und aus dem senkrechten Auge zwischen seinen Brauen schoss ein Strahl. Wummm! Dieser Schlag zerschmetterte Shen Mu unmittelbar; ob Shen Mus fleischlicher Leib oder sein Ursprungsgeist, ob sein Reich des Gottesschatzes – alles verwandelte sich in Staub! Die Kraft dieses Schlages war überaus seltsam: Sie bannte unmittelbar alle Materie, aus der Shen Mus Leib, sein Ursprungsgeist und sein Reich des Gottesschatzes bestanden, und setzte Shen Mus göttliche Kunst der unwandelbaren Materie völlig außer Kraft! Offenbar hatte er Shen Mus göttliche Kunst erkannt; die göttliche Kunst der unwandelbaren Materie war von Himmelsehrwürdiger Ling geschaffen worden, und ihre größte Stärke lag darin, den Fluss der Materie zurückzuwenden und den trügerischen Anschein eines Rückwärtslaufens der Zeit zu erwecken. Doch für ein Wesen wie diesen hageren Fremdartigen, das bereits den Dao erlangt hatte, war diese göttliche Kunst zwar unergründlich tief, aber er besaß dennoch Mittel, sie zu brechen. Es genügte, alle Materie, aus der Shen Mu bestand, zu bannen und diese Materie nicht zurückfließen zu lassen, und sie war gebrochen. Ein anderer hätte wohl nicht eine so gewaltige Zauberkraft besessen, doch für ihn war es nicht sonderlich schwer. Der hagere Fremdartige blickte auf seinen abgetrennten Arm, Bewunderung zeigte sich auf seinem Antlitz, und er sprach abermals einen Satz – ein Satz, der wohl seine Bewunderung dafür ausdrückte, dass ein so unbedeutender Kultivierender wie Shen Mu ihn mit so geringer Kraft derart hatte verwunden können. Er trieb seine Zauberkraft weiter an; rings um den gespaltenen Schwarzen Berg belebte sich die Erde wieder, auch der Schwarze Berg barst unablässig weiter und strömte brausend in das fremdartige Auge hinter ihm. Jäh erwachte eine unter der Erde verborgene Tötungsformation mit dröhnendem Getöse zum Leben! Der hagere Fremdartige zeigte Erstaunen; die Macht dieser Tötungsformation war in seinen Augen verschwindend gering, doch dass die Formation sich direkt unter seinen Augenlidern verborgen gehalten hatte, ohne dass er das Geringste bemerkt hatte – das war schon bemerkenswert. Doch noch mehr erstaunte ihn, dass es nicht bei einer einzigen Tötungsformation blieb. Als die erste Tötungsformation ausgelöst wurde, war es, als habe man eine Kette von Feuerwerkskörpern entzündet: Rund um den Schwarzen Berg, im Umkreis von tausend und aberhundert Meilen, wurde eine Formation nach der anderen losgetreten! Die Macht einer einzigen Tötungsformation vermochte ihm nichts anzuhaben, doch als hunderte und tausende Formationen zugleich losbrachen, war diese Wucht von solcher Furchtbarkeit! Mehr noch: Shen Mu und der blinde Alte hatten hier gemeinsam zahllose Schichten von Tötungsformationen ausgelegt; manche waren an äußerst feinen Orten verborgen, im Boden, den der hagere Fremdartige zerschmettert hatte, im Erdreich und in den Felsen des Schwarzen Berges. Jene Erde und jene Felsen wurden in das fremdartige Auge hinter ihm gezogen, und nun brachen sie in dem fremdartigen Auge los! Außerhalb der hunderttausend Schwarzen Berge waren der blinde Alte, Großmutter Zhu und die anderen auf der Wanderung, fort von der heiligen Stätte des Schwarzen Berges; da wandte der blinde Alte den Kopf und sah in der Nacht aus der Richtung des Großen Schwarzen Berges eine grenzenlose Mordlust zum Himmel steigen, in der unzählige Tötungsformationen kreisten, dass einem die Augen flirrten. Der Große Dao von Himmel und Erde wurde von diesen Formationen fortgezogen und wandelte sich zu Schicksalsformationen des Tötungspfades, deren Macht Himmel und Erde erschütterte! »Das ist meine stärkste Kunst.« Der blinde Alte sagte leise: »Der Weg der Formationen: Der Himmel entsendet die Mordgelegenheit, die Erde entsendet die Mordgelegenheit, der Mensch entsendet die Mordgelegenheit – die Schicksalsformation der drei Auslöschungen von Himmel, Erde und Mensch. Mein ganzes Lebenswerk an Dao-Kraft und dazu die Zauberkraft des kleinen Shen – mehr vermag ich nicht …« Sein Blick war unermesslich hell und voller Hoffnung, und er murmelte: »Shen'er, kannst du mit deiner Zauberkraft den Großen Dao von Himmel und Erde in Bewegung setzen und jenes vorsintflutliche Wesen erschlagen?« Kaum hatte er das gesagt, da brachen eine Formation nach der anderen zusammen und zerfielen, die Schicksalsformation der drei Auslöschungen von Himmel, Erde und Mensch stürzte in sich zusammen und wurde von einer ungeheuren Kraft hinweggefegt! Die Augen des blinden Alten erloschen, und Großmutter Zhus Stimme erklang: »Blinder Alter, schau nicht mehr hin, wir gehen!« Der blinde Alte wandte sich um und folgte ihr schweigend. Großmutter Zhu sagte kein Wort; der blinde Alte schwieg eine Weile und sprach dann: »Dieser Kampf ist nicht ohne Aussicht auf Sieg. Shen'er und ich haben noch einen weiteren Trumpf ausgelegt, und das ist ein Altar …« Großmutter Zhu fuhr auf: »Und der lahme Alte? Wo steckt dieser verdammte lahme Alte?« Sie blickte ringsum; in der Dunkelheit wogten Schatten von Gestalten, doch von dem lahmen Alten war keine Spur. Eben wollte sie suchen, da fasste der blinde Alte ihren Arm und schüttelte den Kopf: »Such ihn nicht mehr. Du weißt es doch: Der Mensch, den der lahme Alte am meisten liebt, ist Shen'er. Zwar hat Shen'er ihn fortgeschickt, doch längst ist er heimlich zurückgeschlichen. Er wird nicht mit ansehen, wie Shen'er in den Tod geht …« Großmutter Zhu geriet in Zorn und herrschte ihn an: »Und da sollen wir zusehen, wie er in den Tod läuft? Warum hast du ihn nicht zurückgehalten?« Der blinde Alte sagte gelassen: »Wenn es Shen'er retten könnte, wäre auch ich bereit zu sterben.« Großmutter Zhus Brust hob und senkte sich heftig, und sie sprach kein Wort mehr. Im Großen Schwarzen Berg, zwischen den gespaltenen Bergen, war das fremdartige Auge übel zugerichtet und von der Tötungsformation der drei Auslöschungen von Himmel, Erde und Mensch schwer verwundet; in dem fremdartigen Auge tobte der hagere Fremdartige in unbändigem Zorn, das Haar wehte, und am ganzen Körper trug er Wunden. In dem kurzen Augenblick, da er von der Formation gefesselt war, entriss sich Shen Mu, in unzählige Teilchen zersplittert, endlich seinem Bann; die göttliche Kunst der unwandelbaren Materie brach hervor und ließ ihn wieder ganz werden wie zuvor, und noch immer hielt er den hölzernen Stab krampfhaft fest. In diesem Augenblick tauchte zu Shen Mus Füßen ein ungeheurer Altar auf; der hagere Fremdartige betrachtete diesen unermesslichen Altar mit eiskaltem Blick. Der Altar war bereits in Gang gesetzt und hatte einen anderen Raum durchbrochen! Der Himmel zerbrach, eine unvergleichlich mächtige Aura strömte heran; man sah, wie im Himmel ein riesiger Kopf nach dem anderen aus einer Öffnung hervorkam, und eine überaus hallende Stimme erklang: »Welch niedriges Wesen wagt es, den mächtigsten und erhabensten Herrscher der Tierwelt herbeizurufen?« Ein ungeheurer Drachenkopf wand sich vom Himmel herab und kam über den Altar, die Augen wie Sonnen, und sprach gemächlich: »Der uraltäteste Drachen-Götterkönig Longxiao aus der grauen Vorzeit ist herabgestiegen. Winziges Leben, bring dein Opfer dar … Himmelsehrwürdiger Mu!« Longxiaos gewaltiger Leib befand sich noch in der Tierwelt; ein großer Kopf nach dem anderen kam über den Altar, ein Kopf bl