Qing Bos Wagen fuhr ohne jede Behinderung direkt in die Tiefgarage des Pengzhan-Hotels, und dann gelangten sie durch einen eigenen Zugang unmittelbar hinauf in die oberste Etage des Hotels. Hier war offensichtlich nichts fuer die Oeffentlichkeit bestimmt, es gab kein Kommen und Gehen von Menschen.

Qing Bo fuehrte Wei Zhao und die anderen direkt zur Tuer eines Separees und klopfte an.

Tatsaechlich waren ausser Wei Zhao sowohl Gu Mengyao als auch Shen Yushu schon sehr oft hier gewesen, vertrauter als vertraut.

»Herein.« Aus dem Zimmer kam Gu Pengzhans Stimme.

Qing Bo schob die Tuer des Separees auf, trat aber nicht ein, sondern wandte sich zu Gu Mengyao um: »Fraeulein Gu, Xiaoshu, Herr Lin, bitte.«

Gu Mengyao und Shen Yushu waren das offensichtlich gewohnt; Qing Bo war all die Jahre hindurch eben diese Gestalt eines alten Hausverwalters gewesen, tief verwurzelt.

Wei Zhao dagegen war ein wenig verlegen: »Onkel Qing, bitte auch Sie ...«

»Herr Lin, Sie sind der Gast«, sagte Qing Bo jedoch entschieden.

Wei Zhao blieb nichts anderes uebrig, als das Separee zu betreten. Er sah Gu Pengzhan darin und gruesste laechelnd: »Onkel Chu, guten Tag.«

»Xiao Yi, setz dich schnell, haha, nur keine Scheu, das ist bloss ein Essen im Familienkreis ...«, rief Gu Pengzhan Wei Zhao laechelnd zu. »Daran wirst du dich mit der Zeit schon gewoehnen, jede Woche steht es fest, es sei denn, ich bin auf Dienstreise in der Fremde.«

»Haha ...« Wei Zhao konnte nur bitter laecheln. Das Essen im Familienkreis anderer Leute — was hatte er da zu suchen? Qing Bo war Gu Pengzhans Vertrauter, und Shen Yushu war nicht nur Gu Mengyaos beste Freundin, die Familien Chen und Gu waren obendrein seit Generationen befreundet, da war eine Teilnahme am Familienessen nur natuerlich. Aber er selbst ...

Selbst Gu Mengyao an seiner Seite war aufs Aeusserste erstaunt. Was fuer ein Schlafpulver hatte Wei Zhao ihrem Vater bloss verabreicht? Daddy liess ihn tatsaechlich am Familienessen teilnehmen und sagte ihm obendrein, er werde sich mit der Zeit daran gewoehnen ... Hiess das etwa, dass kuenftig auch Wei Zhao bei jedem woechentlichen Familienessen dabei sein wuerde?

Obwohl Gu Mengyao in ihrem Herzen die Tatsache von Wei Zhaos Existenz bereits akzeptiert hatte, konnte sie diese Kraenkung doch nicht ganz hinunterschlucken. Wei Zhao war einfach zu aergerlich, mit seiner faulen, laessigen, ach so grossartigen Art. Wie viele Leute haetten sich die Ehre nicht entgehen lassen, ihr als Schutzschild zu dienen, und er? Er liess sich gehen, und obendrein aergerte er sie noch ...

Gu Mengyao wusste jedoch nicht, dass dieser ihr Ehrgeiz ihr nach geraumer Zeit zu einer Sache werden sollte, die sie zutiefst bereute ...

»Hihi, Schutzschild-Bruder, du gehoerst von nun an auch zu unserer grossen Familie, kuemmere dich kuenftig bitte recht um uns.« Shen Yushu dagegen begruesste Wei Zhao wie ein braves Maedchen.

Mich um dich kuemmern? Wei Zhao rieb sich die Nase. Wer kuemmert sich hier um wen? Du kleines Ding machst ja den ganzen Tag aus einer Huehnerfeder einen Kommandostab und drohst mir mit einem Fetzen Klopapier ...

»Yaoyao, wie ist es, bist du jetzt einigermassen zufrieden mit Xiao Yi?« Gu Pengzhan sah seine Tochter laechelnd an.

»Zufrieden oder nicht, was macht das schon? Wenn ich nicht zufrieden waere, koenntest du ihn dann etwa entlassen, Daddy?« Gu Mengyao war ein wenig gekraenkt.

»Haha, ich finde, Xiaoshu und er verstehen sich recht gut. Was hast du denn auszusetzen?«, fragte Gu Pengzhan.

»Nichts ...« Gu Mengyao schuettelte den Kopf. Eigentlich war es in ihrem Herzen recht widerspruechlich: Die Szene, in der Wei Zhao damals fuer sie eingetreten war, tauchte immer wieder vor ihrem inneren Auge auf, doch seine laessige, sie nicht ernst nehmende Art brachte Gu Mengyao ebenso auf.

Es schien, als behandelte er Xiaoshu besser als sie selbst — das war es, was Gu Mengyao am wenigsten hinnehmen konnte. Mit welchem Recht denn ... War sie etwa so schlecht? Wenn Zhong Yongliang ihr nicht noch immer nachgestellt haette, haette Gu Mengyao sogar geglaubt, sie sei in letzter Zeit haesslich geworden ...

»Wenn nichts ist, dann vertragt euch eben gut. Ihr seid alle im gleichen Alter, und wenn Daddy weiss, dass du eine Gefaehrtin hast, ist er auch im Alltag beruhigt ...« Gu Pengzhan nickte zufrieden, nachdem er die Worte seiner Tochter gehoert hatte.

Gu Mengyao seufzte. Das war doch nichts anderes, als den Wolf ins Haus zu holen! Sie, ein anstaendiges junges Maedchen, wohnte unter demselben Dach wie ein stinkender Kerl ... Das war natuerlich noch nicht das Aergerlichste; das Aergerlichste war, dass Wei Zhao offenbar kein Interesse an ihr hatte.

Die Speisen wurden rasch eine nach der anderen aufgetragen. Man sah, dass der Koch hier sich grosse Muehe mit dem Familienessen gab; die Gerichte waren nicht luxurioes, alles ganz gewoehnliche Hausmannskost, doch in Farbe und Zusammenstellung mit Sorgfalt gewaehlt.

In Gu Pengzhans Stellung hatte er an Delikatessen laengst kein Interesse mehr; schmackhaft und gesund war es, was er brauchte.

Da Gu Pengzhan Wei Zhao gesagt hatte, er solle sich nicht genieren, genierte Wei Zhao sich auch nicht. Wer wollte sich schon mit seinem eigenen Magen anlegen? Es gab auch nichts, womit man sich haette verstellen muessen; er und Gu Pengzhan standen in einem Anstellungsverhaeltnis, da brauchte es keine grossen Hoeflichkeiten. Und so langte Wei Zhao unter Gu Mengyaos veraechtlichen und Shen Yushus erstaunten Blicken tuechtig zu ...

Gu Mengyao schauderte es. Bruder, kannst du dich bitte nicht so blamieren ... Du bist schliesslich mein Anhaengsel ... Heimlich warf sie Shen Yushu einen Blick zu, sah, dass Shen Yushu kein sonderlich ueberraschtes Gesicht machte, und atmete erst auf ...

Hm, bloss ein Anhaengsel, warum kuemmerte sie sich ueberhaupt so um ihn? Ob er sich zu Tode frass, was ging das sie an? So troestete Gu Mengyao sich selbst.

Als das Essen vorbei war, hatte Wei Zhao am meisten gegessen. Gu Mengyao konnte es wirklich kaum noch ertragen: »Wei Zhao, willst du nachher etwa auch noch etwas einpacken?«

»Aeh ... so hatte ich es mir gedacht.« Wei Zhao nickte.

Gu Mengyao war sprachlos, Shen Yushu kicherte heimlich, doch Gu Pengzhan sah Wei Zhao noch immer mit einem laechelnden Gesicht an. Seit der Sache mit der Bank damals war Gu Pengzhan von Wei Zhao nur noch begeistert gewesen. Frueher hatte er den alten Herrn der Familie immer nur murren hoeren, und Gu Pengzhan hatte es nicht weiter beachtet; jetzt aber zeigte sich, dass der Blick seines Vaters fuer Menschen doch recht treffsicher war.

»Yaoyao, geh du mit Xiaoshu und Qing Bo schon einmal hinunter, ich packe mit Xiao Yi ein.« Gu Pengzhan stand auf und suchte nach Essensboxen. Gu Mengyao starrte ihn fast fassungslos an. Ihr Vater war zwar kein luxurioeser Mensch, aber eingepackt hatte er doch noch nie etwas?

Shen Yushu dagegen sah Gu Pengzhan nachdenklich an; in ihren Augen blitzte ein schwer zu deutender Glanz auf, dann wurde sie wieder normal und nahm Gu Mengyaos Hand: »Schwester Yaoyao, gehen wir zuerst ...«

»Oh ...« Gu Mengyao war sehr verwirrt ueber das Verhalten ihres Daddys, wagte aber nicht recht, danach zu fragen. Jedenfalls fand sie, dass Daddys Haltung Wei Zhao gegenueber sogar besser war als ihr gegenueber. Was denn bloss, er war doch nur ein angeheuertes Anhaengsel ...

Qing Bo ging voraus, um den Wagen zu holen; Gu Mengyao und Shen Yushu gingen hinterher, und Gu Mengyao spuerte, wie Shen Yushu an ihrer Hand zog.

»Hm? Gibt es etwas, Xiaoshu?« Gu Mengyao sah Shen Yushu, die sehr langsam ging, verwirrt an.

»Schwester Yaoyao ... ich habe so ein Gefuehl ...« Shen Yushu zoegerte einen Moment, sagte dann aber doch, was sie dachte; jene Verwirrung von vorhin jedoch vergrub sie tief in ihrem Herzen.

»Ein Gefuehl? Was fuer ein Gefuehl?« Gu Mengyao sah Shen Yushu noch ratloser an und wusste nicht, wovon sie sprach.