»Gut, ich komme sofort …« Qiu Lingshan wurde das Herz schwer. Den Anführer der Verdächtigen zu finden, war eigentlich eine erfreuliche Sache, doch in diesem Augenblick konnte sie sich beim besten Willen nicht freuen, denn was man gefunden hatte, war kein Lebender, sondern eine Leiche.

Das bedeutete, dass hinter dem Fall noch mehr steckte, dass dieser Glatzkopf womöglich zum Schweigen gebracht worden war.

Damit würde die Sache nur noch verwickelter werden, und den wahren Drahtzieher im Hintergrund zu finden, war geradezu unmöglich … Doch obwohl ihr der Kopf schmerzte, eilte Qiu Lingshan mit ihren Leuten unverzüglich zum Tatort …

……………………

»Yaoyao, was ist denn mit dir?« Auch Shen Yushu bemerkte, dass Gu Mengyaos Stimmung nicht die beste war; ihr Gesicht war die ganze Zeit blass und fahl gewesen. Zuerst hatte sie gedacht, sie gebe sich wegen Onkel Chus Anwesenheit nur brav, doch nach einer Weile merkte Shen Yushu, dass es damit wohl nicht getan war.

»Nichts …« Gu Mengyao schüttelte den Kopf. Zwar ärgerte sie Wei Zhaos lüsterne Art, aber sie konnte doch nicht mit ihrer besten Freundin eifersüchtig sein, oder?

»Oh, ich fand die gebratenen Pilze von gestern leckerer als das Essen heute, findest du nicht auch?« Shen Yushu nickte und fragte plötzlich.

»…« Gu Mengyao war sprachlos, doch Shen Yushu brachte sie zum Lachen: »Xiaoshu, du bist und bleibst ein Mensch für die Straßenstände … Wenn du mal heiratest, wird dein Mann jeden Cent dreimal umdrehen müssen …«

»Hihi, wenn ich heirate, heiratest du doch auch? Außerdem spart das auch für dich Geld …«, sagte Shen Yushu kichernd und sah Gu Mengyao neckisch an.

»Für mich … hm?« Gu Mengyaos Gesicht wurde plötzlich rot, als sie begriff, worauf Shen Yushu anspielte, und sie hob die Hand und schlug ihr einen Klaps auf die Schulter: »Das war, als wir klein waren, wieso redest du immer noch davon?«

»Hihi, was wir als Kinder gemacht haben, haben wir mit dem kleinen Finger beschworen.« Auch Shen Yushus Wangen röteten sich ein wenig, und aus dem Augenwinkel warf sie Wei Zhao einen Blick zu. Ob Onkel Chu wirklich diese Absicht hegte und Wei Zhao zum Schwiegersohn machen wollte?

»Ich rede nicht mehr mit dir.« Gu Mengyaos Miene war etwas verkrampft, sie wandte den Kopf ab …

Was Shen Yushu mit »damals als Kinder« meinte, war ein kleines Geheimnis zwischen den beiden, das sie niemandem anvertraut hatten; doch als sie heranwuchsen, machten sie hin und wieder noch Scherze darüber.

Als sie vor sechs, sieben Jahren in die Mittelschule gingen, hatten sie eine Seifenoper gesehen, in der es um zwei beste Freundinnen ging, die von klein auf eng verbunden waren und, um auch später jeden Tag zusammen zu sein, ein und denselben Mann heirateten …

Da sagte Shen Yushu ganz einfältig: »Yaoyao, wenn du heiratest, heirate ich einfach mit dir, dann werden wir nie getrennt.«

Gu Mengyao fand, das sei eine feine Sache, und willigte ein, und so beschworen die beiden es mit dem kleinen Finger und schworen, hundert Jahre lang nicht zu brechen … Erst als sie älter wurden, begriffen sie, wie absurd das gewesen war, doch sie scherzten noch immer darüber …

Besonders Shen Yushu wollte Gu Mengyao, als sie größer wurde, nicht mehr »Schwester« nennen – sie waren schließlich in derselben Klasse, und »Schwester« klang ein wenig danach, als wolle man sich jünger machen. Doch Gu Mengyao erpresste sie damit: »Wenn wir heiraten, bin ich die Hauptfrau und du die Nebenfrau, also musst du mich Schwester nennen. Wenn nicht, erzähle ich es allen.«

Shen Yushu blieb nichts anderes übrig, als Gu Mengyao all die Jahre weiter Schwester zu nennen; mit der Zeit ging es ihr flüssig von den Lippen, und da sie nur ein paar Monate nach Gu Mengyao Geburtstag hatte, war es auch kein Verlust, sie Schwester zu nennen.

Natürlich wusste außer Gu Mengyao und Shen Yushu selbst niemand von dieser Sache.

Wei Zhao hörte den beiden Mädchen einigermaßen ratlos zu, wie sie in verhüllten, kaum verständlichen Worten redeten; er schüttelte den Kopf und fragte nicht nach, denn er wusste, dass er ohnehin keine Antwort bekommen würde.

Wei Zhao saß daneben und schloss leicht die Augen; es sah aus, als ruhe er sich aus, doch in Wahrheit tat er etwas ganz anderes.

»Meister Jiao, vorhin hat der Jadeanhänger gewarnt, Sie …« Wei Zhao wusste nicht, ob die Warnung des Jadeanhängers mit Meister Jiao zu tun hatte; im Raum des Jadeanhängers war ihm nicht eingefallen, danach zu fragen.

»Warnung?« Jiao Yazi war sichtlich überrascht: »Was für eine Warnung? Ich habe nichts gespürt.«

»Sie haben nichts gespürt?« Wei Zhao war verblüfft: »Gerade eben, in dem Augenblick, als der Kronleuchter herunterzustürzen drohte, spürte ich, wie der Jadeanhänger mir ein Gefahrensignal sandte. Immer wenn ich kurz davor bin, in Gefahr zu geraten, warnt er mich mit diesem Signal …«

»Ehrlich gesagt, ich habe nichts gespürt.« Jiao Yazi dachte nach; zuvor war nichts Besonderes geschehen …

»Dann … ist das eine Fähigkeit des Jadeanhängers selbst?« Wei Zhao wusste, dass Meister Jiao nicht lügen würde; wenn er sagte, er habe nichts gespürt, dann hatte er gewiss nichts gespürt.

»Möglich. Ich habe es schon gesagt, dieser Jadeanhänger stammt von meinem Großmeister-Onkel, ich kenne seine übrigen Fähigkeiten nicht. Du musst sie selbst entdecken, oder du öffnest die Steintür der Höhle, dahinter warten neue Entdeckungen …«, erklärte Jiao Yazi.

»Na gut«, sagte Wei Zhao resigniert. Offenbar kannte auch Meister Jiao die wundersamen Eigenschaften des Jadeanhängers nicht; der Kultivierungsraum war vielleicht nur eine seiner Funktionen.

Der Wagen hielt vor dem Tor der Villa; nachdem Wei Zhao, Gu Mengyao und Shen Yushu ausgestiegen waren, fuhr er davon. Offenbar musste Gu Pengzhan noch zurück, um die Sache mit dem Kronleuchter zu regeln.

»Wei Zhao.« Gu Mengyao kam plötzlich wieder zu sich und sah ihn an.

»Hm?« Wei Zhao sah die junge Herrin fragend an.

»Während du arbeitest, ist es dir nicht erlaubt, draußen mit Frauen anzubändeln.« Gu Mengyao nahm all ihren Mut zusammen; schon im Wagen hatte sie über diese Frage nachgedacht, und nach dem Aussteigen wollte sie die Sache in einem Zug mit Wei Zhao klären.

»Hm? Ich habe doch gar nicht …« Wei Zhao stutzte. War die junge Herrin etwa unzufrieden, dass er während der Arbeitszeit Frauen nachstellte?

»Hast du es getan, ändere es; hast du es nicht getan, nimm es dir zu Herzen«, schnaubte Gu Mengyao. Es ziemte sich freilich nicht, die Sache mit Qiu Lingshan und der hochgewachsenen Frau zur Sprache zu bringen.

»Oh … gut.« Wei Zhao nickte: »Und wenn ich nicht arbeite, darf ich dann?«

»Mein Daddy hat dich teuer dafür angeheuert, vierundzwanzig Stunden am Tag mein Schutzschild zu sein und meine Befehle entgegenzunehmen. Du hast keine Zeit, in der du nicht arbeitest.« Damit drehte Gu Mengyao sich um, nahm Shen Yushu bei der Hand und ging.

»Äh … verdammt noch mal.« Wei Zhao lächelte bitter: »Nicht einmal die Sklavenhalter der alten Gesellschaft haben es so getrieben, oder? Halte ich mich für einen Vertragsarbeiter? Dieses Mädchen …«

»Yaoyao, wie du vorhin … explodiert bist, das war echt cool«, sagte Shen Yushu aufgeregt und sah Gu Mengyao an.

»Wenn ich ihm nicht eine Lektion erteile, weiß er nicht mehr, wo oben und unten ist. Er soll nicht glauben, dass er sich alles erlauben kann, nur weil Daddy ihn schätzt, und mit Frauen herummachen – wie soll er da Zhong Yongliang reinlegen?« Gu Mengyao wusste selbst nicht, was sie eigentlich erklärte.