Natürlich hatte sie es weder dem Großvater noch dem Vater erzählt, sondern diese Entscheidung ganz für sich allein und still getroffen.

In diesem Augenblick bereute Kang Zhaoming ein wenig, dass er sich nicht ernsthaft mit medizinischen Büchern befasst hatte — sonst hätte er jetzt ein Thema gefunden, um sich mit Guan Xin zu unterhalten! Diese Gelegenheit war äußerst selten; auch er stammte schließlich aus einer Familie der Heilkunde, das wäre der perfekte Vorwand gewesen, sie anzusprechen. Doch ausgerechnet er verstand nichts außer dem Flirten!

Als er sah, wie Guan Xin ein Buch aus dem Regal zog und darin blätterte, wurde Kang Zhaoming ganz unruhig! Wie sollte er sie nur ansprechen? Moment … da durchfuhr ihn plötzlich ein Geistesblitz — nein, halt! Guan Xin war doch nur eine Krankenschwester, sie verstand von medizinischem Wissen ebenso wenig wie er!

Und eine Krankenschwester verrichtete doch tagtäglich Arbeiten, die man durch reine Übung beherrschte, oder? Injizieren, Verbände anlegen und dergleichen — dafür musste man doch nicht extra in eine Buchhandlung laufen und Bücher kaufen? Was also wollte Guan Xin hier … Kang Zhaoming blickte sich in der Medizinabteilung um; es gab dort tatsächlich viele junge Frauen. Gerade in diesem Moment ging eines der Mädchen an ihm vorüber, und Kang Zhaoming erkannte deutlich die Schriftzeichen auf dem Buch in ihrer Hand: »TCM-Kosmetik«!

Kang Zhaoming ging ein Licht auf — also TCM-Kosmetik! Dann war Guan Xin wohl hergekommen, um sich ebenfalls Bücher dieser Art zu kaufen. Welches Mädchen liebte nicht Schönheit? Besonders ein so bezauberndes und hübsches Mädchen wie Guan Xin wünschte sich gewiss, noch schöner zu werden!

Bei diesem Gedanken fasste Kang Zhaoming Mut. Zwar verstand er nichts von Heilkunst, doch verstand Guan Xin womöglich ebenso wenig davon — solange er nur fachlich und überzeugend genug redete, würde sie vermutlich gar nicht merken, ob seine Worte wahr oder falsch waren!

Zumal heutzutage viele Bücher reine Täuschung waren; was darin stand, musste längst nicht stimmen, und manches widersprach sich sogar selbst!

Kang Zhaoming biss die Zähne zusammen, schritt mit großen Schritten auf sie zu und sagte lächelnd: »Schönes Fräulein, darf ich fragen, ob Sie hier Bücher über Kosmetik ansehen?«

Guan Xins Buch war aufgeschlagen, Kang Zhaoming konnte den Umschlag nicht sehen, wusste also überhaupt nicht, worin sie las — und stellte seine Frage reichlich anmaßend.

»Oh …« Guan Xin hob den Kopf und warf Kang Zhaoming einen Blick zu. Da sie ihn nicht kannte, schenkte sie ihm weiter keine Beachtung und senkte den Kopf wieder über ihr Buch.

»Hehe, das meiste in diesen Büchern ist reine Täuschung! Ich habe heute zufällig nichts zu tun, also erzähle ich Ihnen einmal, wie man mit chinesischen Heilkräutern Schönheitspflege betreibt!«, sagte Kang Zhaoming selbstsicher. »Gestatten Sie, dass ich mich vorstelle: Mein Name ist Kang Zhaoming, ich bin der Enkel des Wunderarztes Kang!«

»Wunderarzt Kang?« Guan Xin stutzte einen Moment. Vom Wunderarzt Kang hatte sie allerdings schon gehört — seine Wundheilsalbe war sehr berühmt. Wenn sie Verwundete verband, wurde sie oft gefragt, ob das Krankenhaus die Wundheilsalbe des Wunderarztes Kang vorrätig habe. Doch besondere Zuneigung empfand Guan Xin für den Wunderarzt Kang nicht; sie hatte nur von ihm gehört.

»Ganz recht, unsere Familie Kang ist eine Familie der chinesischen Heilkräuter! Normalerweise würde ich mich nicht beliebig über diese Kosmetikbücher äußern, aber als ich Sie heute sah, konnte ich mich einfach nicht mehr zurückhalten und muss doch ein paar Worte sagen!« Kang Zhaoming glaubte, Guan Xin sei vom Namen des Wunderarztes Kang eingeschüchtert, und fuhr selbstgefällig fort: »Wenn Sie sich nach den Anleitungen in diesen Schwindelbüchern verschönern, dann werden Sie sich gewiss das Gesicht ruinieren! Ich ertrage es nicht, mit anzusehen, wie Ihre Schönheit zugrunde gerichtet wird, darum muss ich es einfach erwähnen!«

»Oh …« Guan Xin runzelte die Stirn; Kang Zhaomings unablässiges Geschwätz ging ihr gehörig auf die Nerven. »Nicht nötig, ich möchte mich gar nicht verschönern.«

»Wie kann das denn angehen? Sie sind so schön — wenn Sie sich nicht auf Pflege verstehen, ist auch die Schönheit nur von kurzer Dauer!«, entgegnete Kang Zhaoming. »Bedenken Sie doch: Dass Sie jetzt so schön sind, verdanken Sie der unbesiegbaren Jugend. In ein paar Jahren, wenn die Blüte dahin ist, was dann?«

Guan Xin warf Kang Zhaoming einen scharfen Blick zu und dachte bei sich: Wie redet dieser Mensch denn? Was heißt hier »Blüte dahin«? Hat er sie noch alle? Doch Guan Xin besaß recht gute Manieren und war von jener Art, die nicht leicht in Zorn geriet; obwohl sie über Kang Zhaoming verärgert war, sagte sie nichts weiter, senkte den Kopf wieder über das Buch und dachte, wenn sie ihn einfach ignorierte, würde er schon von selbst verschwinden.

Doch wer hätte gedacht, dass Kang Zhaoming nicht fortging, sondern weiter quasselte: »Unsere Familie des Wunderarztes Kang hat in der Tat einiges an Forschung zur Kräuterkosmetik vorzuweisen. Was in diesen Büchern steht, sind alles nur gewöhnliche Kräuter — in Wahrheit völlig nutzlos. Wer die ewige Jugend bewahren will, muss schon zu starken Mitteln greifen! Zum Beispiel … den Glänzenden Lackporling, den Schneelotus, Hirschgeweih, Tigerpenis …«

Kang Zhaoming wusste selbst nicht, welche Kräuter gut waren, doch da Guan Xin ohnehin nichts verstand, zählte er einfach jene kostbaren Heilmittel auf, die er gelegentlich hatte nennen hören.

Als Guan Xin das Wort »Tigerpenis« hörte, stieg ihr unwillkürlich die Röte ins Gesicht, und in ihr wallte Ärger auf: Hatte dieser Mensch sie nicht mehr alle? Wieso redete er von allem und jedem?

Doch Kang Zhaoming besaß keinerlei Selbstwahrnehmung; als er sah, wie Guan Xin errötete, hielt er es für den Ausdruck davon, dass sie von seiner Gelehrsamkeit beeindruckt sei, und wurde nur noch selbstgefälliger. Er fuhr fort: »Wir haben zu Hause noch einen halben Tigerpenis! Als ich das letzte Mal einen halben davon zu mir nahm, hat er mir außerordentlich gutgetan. Wenn Sie Bedarf haben, könnte ich Ihnen etwas davon bringen …«

Kang Zhaoming war sich keineswegs bewusst, dass mit dem Tigerpenis irgendetwas nicht stimmte; er wollte nur unbedingt bei Guan Xin Eindruck schinden, und so nannte er von diesen kostbaren Wundermitteln eben jene, die es zu Hause gab! Zwar besaßen sie auch Schneelotus, doch der diente zur Herstellung der hautpflegenden Wundheilsalbe — so töricht war er nicht, ihn herzugeben und zu verschenken.

Guan Xin konnte diesen Menschen vor sich allmählich wirklich nicht mehr ertragen und wollte das Buch zuklappen und gehen. Doch als sie den Kopf hob, erblickte sie Wei Zhao, der unweit von ihr stand — und sogleich stieg ihr das Herz auf! Sie winkte Wei Zhao zu: »Wei Zhao! Was für ein Zufall — bist du auch in die Buchhandlung gekommen?«

Kang Zhaoming war gerade dabei, voller Stolz die Vorräte seiner Familie anzupreisen, da musste er mitansehen, wie Guan Xin tatsächlich fortging — und ausgerechnet zu Wei Zhao lief sie! Das ließ Kang Zhaoming vor Wut die Zähne knirschen! Die ganze Familie Kang betrachtete Wei Zhao als Todfeind; seit Kang ** mit diesem Kerl gemeinsame Sache machte, hatte er die Familie Kang nach Strich und Faden durcheinandergewirbelt!

Dabei war die Lebensverlängernde Entgiftungspille doch eine so wunderbare Sache — aber er hatte es nicht klar und deutlich gesagt, und so musste die Familie Kang nicht nur eine kostbare Pille einbüßen, sondern auch noch geschlossen Hundekot fressen. Beschämender hätte es kaum kommen können!

Natürlich lastete Kang Zhaoming diese Fehler niemals der eigenen Familie an! Es kam ihm nicht in den Sinn, dass es all die späteren Ereignisse überhaupt nicht gegeben hätte, wenn die Familie damals nicht daran gezweifelt hätte, dass das, was Kang ** geschickt hatte, ein Wundermittel war, und wenn Kang Zhaoming die Pille nicht in tausend Stücke getreten hätte.