Von Wei Zhaos Herkunft hatte er der jungen Herrin und Shen Yushu gegenüber nie ein Wort verloren, und auch sie hatten sich nichts weiter dabei gedacht. Erst jetzt, da Wei Zhao es so erzählte, begriffen sie, dass er eine derart trostlose Herkunft hatte! Er war tatsächlich eine Waise?

Mein Gott! Wie hatte er das all die Jahre nur überstanden? Er tat, als sei ihm alles gleichgültig – verbarg sich dahinter etwa auch eine Seite der Trauer, die niemand bemerkte?

Der natürliche Mutterinstinkt der Frau ließ auch die junge Herrin Mitleid mit Wei Zhao empfinden. Ja, gemessen an ihm war ihr eigenes Los wahrlich nichts! Sie hatte wenigstens ihre Mutter gesehen und hatte einen Vater, der sie liebte – doch Wei Zhao? Er wusste nicht einmal, wer seine Eltern waren; war er da nicht noch weit bemitleidenswerter?

»Es tut mir leid …« Die junge Herrin war immerhin jemand, der seine Fehler einsah und besserte; kaum hatte sie Wei Zhaos Worte gehört, entschuldigte sie sich auch schon: »Ich hätte das nicht sagen dürfen. Ich wusste wirklich nicht, dass du noch bemitleidenswerter dran bist als ich …«

»Ha … ich bin es gewohnt, das ist nichts.« Wei Zhao schüttelte den Kopf. »Beim nächsten Mal lass dich nicht wieder hinters Licht führen. Wenn so etwas passiert, benachrichtige zuerst deinen Vater; ich bin sicher, er versteht deine Mutter besser als du.«

»Mhm …« Gu Mengyao nickte und widersprach Wei Zhao ausnahmsweise einmal nicht.

Während sie so dahinfuhren und redeten, war die Stimmung zwar etwas wehmütig, doch die Laune der jungen Herrin besserte sich mehr oder weniger wieder. Zwar konnte sie noch immer nicht fröhlich sein, aber wenigstens weinte sie nicht mehr.

Wei Zhao parkte den Wagen auf dem Parkplatz des Grandhotels Sternenpracht. Sie waren fast eine halbe Stunde später dran als verabredet: Die beiden Mädchen hatten sich zu Hause noch ein Weilchen geziert, und obendrein waren sie unterwegs in einen Verkehrsunfall geraten und eine Zeit lang im Stau gestanden – daher die Verspätung.

Doch keiner der drei machte ein verlegenes Gesicht; alle stiegen sie ganz selbstverständlich aus und gingen auf das Hotel zu.

Wei Zhao war ohnehin nur ein Laufbursche, also ging ihn die Verspätung überhaupt nichts an; gemächlich folgte er den beiden in das Hotel.

Chen Yutian war schon längst in dem Separee eingetroffen und unterhielt sich gerade mit An Jianwen und Su Taizao. Sein Gesichtsausdruck war wie immer, doch innerlich war er äußerst übel gelaunt! Zum einen wegen Qiu Lingshans Zurückweisung, zum anderen – und das war das Wichtigste – wegen dieses plötzlich aufgetauchten sogenannten Schutzschild-Bruders!

Seine kleine Schwester hatte tatsächlich gesagt, sie brauche ihn nicht mehr? Sie habe jetzt einen Schutzschild-Bruder?

Chen Yutian war drauf und dran zu platzen. Er hatte nur diese eine Schwester, und selbst die sollte ihm weggenommen werden? Schutzschild-Bruder hin, Schutzschild-Schwester her – gleich würde er sich das einmal ansehen, was für ein Heiliger dieser sogenannte Schutzschild-Bruder denn war!

War er nicht Gu Mengyaos Laufbursche und Leibwächter? Dann würde er es eben darauf ankommen lassen und prüfen, ob dieser Kerl überhaupt das Zeug zum Leibwächter hatte! Wenn nicht, dann sollte er sich zum Teufel scheren und anderswo den Schutzschild-Bruder spielen – hier jedenfalls war er nicht willkommen!

Während sie noch redeten, erklang von draußen ein Klopfen an der Tür des Separees. An Jianwen wollte aufstehen, um die Tür zu öffnen und Gu Mengyao zu empfangen, doch Chen Yutian erhob sich als Erster – vermutlich wollte er sehen, was für ein Heiliger dieser sogenannte Schutzschild-Bruder war!

»Herein!«, sagte Chen Yutian und öffnete zugleich die Tür des Separees. Gu Mengyao und Shen Yushu traten ein.

»Bruder Yutian!« Gu Mengyao war Shen Yushus Bruder gegenüber stets sehr höflich; kaum hatte sie das Separee betreten, grüßte sie ihn und wandte sich erst danach an An Jianwen und Su Taizao: »Bruder Jianwen, Bruder Taizao!«

»Bruder!« Auch Shen Yushu betrat gleich nach Gu Mengyao das Separee, doch Chen Yutians Miene verdüsterte sich ein wenig.

»Und wo ist dieser sogenannte Schutzschild-Bruder? Ist er mitgekommen?« Chen Yutian war eigentlich kein Mensch, der sich leicht hinreißen ließ, doch jetzt musste er einfach Stellung beziehen! Man hatte ihm doch seine Schwester weggenommen – wie hätte er da nicht in Sorge sein sollen? Und Shen Yushu hatte es ganz deutlich gesagt: Sie habe jetzt einen Schutzschild-Bruder und brauche ihn, ihren leiblichen Bruder, nicht mehr!

Wie hätte Chen Yutian da nicht innerlich zerrissen, nicht wütend sein sollen?

»Oh, du suchst den Schutzschild-Bruder?« Shen Yushu schien die kampfbereite Miene auf Chen Yutians Gesicht gar nicht zu bemerken. »Er ist hinten!«

Chen Yutian nickte und ging betont lässig zur Tür des Separees. Als Wei Zhao eintrat, streckte er ihm die Hand entgegen: »Du bist also dieser Schutzschild-Bruder? Darf ich mich vorstellen: Ich bin Chen Yutian, Xiaoshus Bruder!«

Chen Yutian wollte diesem Schutzschild-Bruder unbedingt eine Blöße geben. Schließlich verfügte er bereits über die Kraft der Anfangsstufe der Gelben Stufe, und ein gewöhnlicher Mensch war ihm nicht gewachsen. Er wollte seiner Schwester einfach zeigen, dass ihr Bruder für immer der Stärkste war!

»Ha …« Als Wei Zhao Chen Yutian erblickte, wurde sein Gesichtsausdruck etwas seltsam, doch er streckte dennoch die Hand aus.

»Was?« Chen Yutian riss plötzlich die Augen auf und starrte Wei Zhao unverwandt an! Er traute seinen Augen kaum und deutete mit erregter Hand auf Wei Zhao: »Du … du … Ausbilder …«

»Darf ich mich vorstellen: Ich bin der Schutzschild-Bruder, von dem du sprichst.« Wei Zhao unterbrach Chen Yutian und sagte lächelnd: »Ich bin Yaoyao und Xiaoshus Laufbursche.«

»Was?« Chen Yutian erstarrte noch mehr! Er war Gu Mengyaos und seiner Schwester Laufbursche? Was um alles in der Welt ging hier vor? Wie war er zum Laufburschen geworden? Gu Mengyao und seine Schwester mussten ja ein enormes Ansehen genießen, dass sie ihn als Laufburschen gewinnen konnten!

Doch an Wei Zhaos Verhalten erkannte Chen Yutian, dass Wei Zhao nicht wollte, dass er seine Identität preisgab. Mit seiner Vorstellung bedeutete er Chen Yutian zugleich, dass seine gegenwärtige Rolle die eines Laufburschen von Gu Mengyao und Shen Yushu war!

Obwohl Chen Yutian es kaum fassen konnte, würde er es doch nicht aussprechen, da Wei Zhao seine Identität nicht enthüllen wollte. Nur etwas erregt ergriff er Wei Zhaos Hand: »Hallo, hallo! Ich heiße Chen Yutian und bin Shen Yushus älterer Bruder, hehe, haha …«

An Jianwen und Su Taizao jedoch runzelten die Stirn. Was war bloß mit Chen Yutian los? Bevor Wei Zhao gekommen war, hatte er noch verkündet, er werde diesem Wei Zhao, der ihm den Platz im Herzen seiner Schwester streitig gemacht hatte, eine Lektion erteilen – und jetzt benahm er sich so?

Shen Yushu hatte keine Angst, dass ihr Bruder Wei Zhao schikanieren könnte; im Gegenteil, sie hätte ihrem Bruder gegönnt, bei Wei Zhao einmal eine Schlappe einzustecken, dadurch zur Besinnung zu kommen und nicht länger an diese Füchsin Qiu Lingshan zu denken. Doch sie hätte nie erwartet, dass ihr Bruder sich so verhielt – als hätten er und Wei Zhao sich viel zu spät kennengelernt?

»Da du Shen Yushus älterer Bruder bist, nenne ich dich einfach Bruder Yutian.« Wei Zhao war ohnehin jünger als Chen Yutian, es schadete ihm also nicht, ihn Bruder Yutian zu nennen.

Chen Yutian jedoch fühlte sich fast über Gebühr geehrt. Er wollte gerade ablehnen, doch als er Wei Zhaos scharfen Blick sah, nickte er hastig: »Gut, dann nehme ich mir die Freiheit heraus und nenne dich meinerseits Bruder!«

Auch Gu Mengyao und Shen Yushu rissen die Augen auf. War Chen Yutian denn ein so umgänglicher Mensch? Und selbst wenn Wei Zhao ihr Laufbursche und Leibwächter war und Chen Yutian ihm dafür dankbar war, dass er sie täglich beschützte – so herzlich musste er deshalb doch nicht sein, oder?