»Jawohl, Hauptmann Song!« Die Zugführer litten in letzter Zeit ohnehin schwer unter dem Nierenraub-Fall; war dies doch der übelste Kriminalfall, der sich in der Stadt Songshan seit Jahren ereignet hatte. Die führenden Köpfe von Provinz und Stadt hatten bereits Anweisung erteilt: Die Kriminalbrigade von Songshan musste den Fall so rasch wie möglich aufklären, um den Schaden, den das Verbrechersyndikat anrichtete, so gering wie möglich zu halten!

Andernfalls – in der Stadt gingen längst Angst und Schrecken um, kein Kind wagte mehr allein zur Schule zu gehen, ja das »Nierenraub-Syndikat« war zu einem Schreckgespenst geworden: Wenn ein Kind weinte, brauchten die Eltern nur mit dem »Nierenraub-Syndikat« zu drohen, und schon verstummte es auf der Stelle.

Die negativen Auswirkungen hatten ein Ausmaß erreicht, das nicht mehr zu übersehen war; deshalb arbeiteten die Leute der Kriminalpolizei Überstunde um Überstunde, analysierten den Fall und gingen jeder Spur nach – doch die Fortschritte blieben gering. Schließlich handelte es sich nicht um die Tat eines Einzelnen, sondern um ein Verbrechersyndikat mit straffer Organisation und eigenen Vertriebswegen!

Bei einem solchen Syndikat sind Beweise und Spuren am schwersten zu finden, denn sie schlagen nur zu, wenn sie eine Nierenquelle suchen; haben sie ihr Opfer, wird es auf ihrem eigenen Territorium operiert und die Niere entfernt, und auch für den Verkauf haben sie ihre eigenen Kanäle. Während all dessen kommt es zu keinem Kontakt mit Dritten – es gibt also gar keine Spur, der man folgen könnte.

»Hauptmann Song, Sie haben eine Spur gefunden?« Liu Wangli war mit Qiu Lingshan am engsten befreundet, und als er ihren ernsten Gesichtsausdruck sah, regte sich unerklärlich etwas in ihm – sollte es tatsächlich einen Durchbruch geben?

»Hm, so etwas wie eine Spur.« Als Qiu Lingshan das sagte, war sie insgeheim ein wenig stolz; und als sie die respektvollen, bewundernden Blicke der anderen sah, fand sie erst recht, dass sich ihr süßes Getue gelohnt hatte!

»Eine Spur?« Die anderen hatten es zwar dunkel geahnt, waren aber nicht sicher – war der Fall doch wirklich verwickelt. So sehr sie Qiu Lingshan auch erwartungsvoll bewunderten: Dass sie sich ein Weilchen im Büro aufgehalten hatte und schon eine Spur haben sollte, war doch kaum zu glauben!

Schließlich war Qiu Lingshan bei der Sitzung am Nachmittag noch völlig ratlos gewesen und von einigen Vorgesetzten der Behörde heruntergeputzt worden; hätte Yang Huaijun nicht vermittelt, wäre das gesamte Ermittlerteam namentlich gerügt worden.

»Ich habe einen Informantenhinweis erhalten und weiß vorab, wo das Syndikat als Nächstes zuschlagen will.« Vor dem Einsatz würde Qiu Lingshan den genauen Ort nicht nennen. Ihre Untergebenen waren zwar allesamt von Yang Huaijun persönlich herangezogen und damit vertrauenswürdig, doch Vorsicht war besser als Nachsicht: Wenn einer sich verplapperte und die Verbrecher davon erfuhren, wusste man nicht, wann sich wieder eine Spur ergäbe. »Wir besprechen jetzt den Einsatzplan, jeder soll seine Gedanken beisteuern! Wenn wir einfach zugreifen, erwischen wir womöglich wie beim letzten Mal nur kleine Fische, und das bringt den Fall nicht weiter!«

Die anderen nickten, und man begann, die unterschiedlichsten Ansichten zum Einsatzplan vorzubringen.

Wei Zhao hatte eben erst aufgelegt, als er hörte, wie die Schritte vor der Tür näher kamen – offenbar ging der Betreffende geradewegs zur Toilette. Wei Zhao wunderte sich: Wer kam denn noch zur Toilette? Er hatte einen Kellner erwartet, doch der Eintretende ließ ihn kurz stutzen.

Es war Chen Yutian, der hereinkam. Wei Zhao lächelte bitter – er hatte es gewusst: Chen Yutian kam gewiss zu ihm, sonst hätte er nicht diese öffentliche Toilette aufgesucht.

»Ausbilder, Sonderausbildungsbataillon 0197 meldet sich bei Ihnen!« Chen Yutian stand stramm und aufrecht, erwies Wei Zhao mit feierlichem Ernst den militärischen Gruß und sprach knapp und schneidig.

»Ha …« Wei Zhao lächelte flüchtig, erwiderte aber nichts, sondern zuckte nur mit den Schultern: »Ich bin bloß ein Anhängsel, nicht Ihr Ausbilder.«

Dass Wei Zhao den Gruß nicht erwiderte, bedeutete, dass er seine frühere Identität hinter sich gelassen hatte – Chen Yutians Gruß war umsonst gewesen! Seine Miene stockte, doch lag darin nicht die geringste Respektlosigkeit: »Ausbilder, nachdem Sie gegangen waren, hieß es, Sie hätten einen Sonderauftrag ausgeführt – wie kann es da sein, dass …«

»Ich bin längst zurück.« Wei Zhaos Tonfall blieb gelassen: »Ich habe es doch schon gesagt: Ich bin nicht mehr Ihr Ausbilder, sondern Gu Mengyaos Anhängsel – und damit gewissermaßen auch das Anhängsel Ihrer Schwester. Sie nennt mich ›Bruder Schutzschild‹; Sie können mich ebenso nennen, oder, da Sie älter sind als ich, ›Schutzschild-Brüderchen‹ oder einfach Wei Zhao.«

»Wei Zhao … der Ausbilder heißt also Wei Zhao!« Heute hörte Chen Yutian zum ersten Mal Wei Zhaos wahren Namen. Früher, im Sonderausbildungsbataillon, war Wei Zhaos Deckname »Adler« gewesen, und alle Kameraden hatten ihn »Ausbilder« oder »Ausbilder Adler« genannt.

»Genug, ich muss zurück.« Wei Zhao wollte nicht über die Vergangenheit sprechen, winkte Chen Yutian ab und verließ die Toilette.

»Wie kommt der Ausbilder dazu, das Anhängsel meiner Schwester zu sein?« Chen Yutian konnte und konnte diese Logik nicht begreifen, doch wenn Wei Zhao nichts sagte, war er machtlos. Eigentlich hatte er davon geträumt, dem Ausbilder eines Tages wieder zu begegnen und ihn um den einen oder anderen Rat zu bitten; nun aber, da er Wei Zhao getroffen hatte, ging dieser jeder Erwähnung seiner früheren Identität aus dem Weg – und so konnte Chen Yutian seine Bitte nicht vorbringen.

Wei Zhao kehrte ins Separee zurück. An Jianwen trank mit unveränderter Miene weiter, und als Wei Zhao hereinkam, sagte er nichts – er wäre im Traum nicht darauf gekommen, dass Wei Zhao Qiu Lingshan einen Wink gegeben hatte.

»Nach drei Runden Wein – wie wäre es, wenn wir etwas Lustiges spielen? Sonst ist das bloße Trinken doch langweilig, oder?«, lallte Su Taizao. »Was haltet ihr davon?«

Er war wirklich betrunken; er hatte seine Grenze nicht beachtet und war nun reichlich benommen. Doch gerade deshalb wirkte es umso echter, und niemand konnte einen Fehler darin entdecken – sonst hätte die kluge Gu Mengyao gewiss gemerkt, dass es nur gespielt war, und das wäre schlecht gewesen.

»Was spielen? Sag schon«, meinte An Jianwen, warf einen Blick auf Gu Mengyao und Shen Yushu und fuhr fort: »Habt ihr einen guten Vorschlag?«

»Etwas Lustiges spielen, ja! Ich spiele am allerliebsten!« Shen Yushu war mit beiden Händen dafür; sich den Kummer anzutrinken war doch öde, und wenn es so weiterging, würde sie Schwester Yao nach Hause ziehen.

Gu Mengyao sagte nichts und widersprach auch nicht. Ehrlich gesagt wollte sie nicht mit An Jianwen und Su Taizao spielen, doch wenn sie an Xiaoshu und Wei Zhao dachte – und Xiaoshu wollte spielen –, dann konnte man es ja ruhig tun.

»Ich finde, wir spielen Wahrheit oder Pflicht«, sagte Su Taizao. Gerade kam Chen Yutian ins Separee zurück und hörte seine Worte, und Su Taizao wandte sich an ihn: »Bruder Yutian, spielst du mit? Früher haben wir das oft gespielt, ha, erinnerst du dich, du hast Pflicht gewählt und solltest Qiu Lingshan küssen, und dafür hast du Prügel bezogen? Hahaha!«

Su Taizao war wirklich ein wenig betrunken, sonst hätte er Chen Yutians alte Peinlichkeit nicht ausgeplaudert; doch kaum hatte er getrunken, redete er daher, ohne sich zu überlegen.

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