»Wenn es denn so ist, will ich mich nicht mit dir streiten und dich den Mann spielen lassen!« Qiu Lingshan lächelte. »Hättest du dich früher ebenso entschlossen gezeigt wie jetzt, hätte ich dich auch nicht so verachten müssen.«

»Haha, was früher war, ist vorbei; ich habe mich erst unter Wei Zhaos Einfluss so verändert.« Chen Yutian lächelte unbeschwert. »Also gut, Wei Zhao, ich bin bereit, wir können anfangen!«

»Gut, dann fangen wir an!« Wei Zhao machte nicht viele Worte; Chen Yutian und Qiu Lingshan waren erwachsene Menschen, die wussten, was sie taten, und bedurften keiner langen Erklärungen. »Wenn ich dir nachher sage, dass du die Methode laufen lassen sollst, dann beginnst du!«

»Kein Problem!« Chen Yutian setzte sich mit gekreuzten Beinen hin und machte sich bereit.

Auch Wei Zhao wagte nicht, allzu viel wahre Energie zu verdichten; er schätzte die Energiemenge ab, die er damals beim Durchbruch von der Gelben zur Mystischen Stufe verbraucht hatte. Bei solchen Dingen galt: genug ist genug – zu viel, und es zerreißt einem den Leib.

»Es geht.« Wei Zhao hatte die Energie rasch komprimiert; sie war schließlich nicht als Bombe gedacht, also musste er auch nicht allzu stark verdichten.

Chen Yutian ließ seine eigene innere Kultivationsmethode laufen, vermochte jedoch keine wahre Energie von Wei Zhao aufzunehmen, und wunderte sich ein wenig: Früher war das nicht so gewesen; bei jenem einen Mal vor der Abreise hatte er die von Wei Zhao übermittelte wahre Energie doch ganz reibungslos aufgenommen!

Chen Yutian versuchte es noch einmal, doch auch diesmal scheiterte er, und er wurde nun reichlich ratlos.

»Was ist denn los?« Wei Zhao spürte nicht, dass Chen Yutian Energie aufnahm, sah aber dessen ratlosen Gesichtsausdruck und fragte daher.

»Ich kann die wahre Energie offenbar nicht von dir beziehen …«, sagte Chen Yutian, nachdem er es abermals versucht hatte.

»Oh?« Wei Zhao runzelte die Stirn und dachte an die Stufenschranke zwischen ihm und Chen Yutian! Er selbst war ein Könner der Mystischen Stufe, und sobald Chen Yutian den Höhepunkt der späten Gelben Stufe erreicht hatte, konnte er keine Energie mehr von ihm aufnehmen – diese Schranke ließ sich nicht verändern.

Bei diesem Gedanken wurde Wei Zhao sogleich mutlos und niedergeschlagen. Früher hatte er geglaubt, dieser Kniff ließe sich bei Chen Yutian und Qiu Lingshan anwenden, doch nun war er offenbar gescheitert! Sein eigener Weg, Energie zu gewinnen, war der Raum des Jadeanhängers – ohne jede Stufenbeschränkung.

Bei Chen Yutian und Qiu Lingshan jedoch war es anders: Ihre Energie bezogen sie über ihn als Übertragungsmedium, und daraus ergab sich die Schranke.

Dennoch wollte Wei Zhao sich nicht damit abfinden; kaum hatte er eine Methode gegen Meister Yu ersonnen, da erwies sie sich schon als undurchführbar.

Als Chen Yutian Wei Zhaos Miene sah, ahnte er wohl, dass es hier Schwierigkeiten gab, und wagte nicht, Wei Zhao zu stören, sondern saß nur still beiseite.

»Meister Jiao, lässt sich diese Schranke denn gar nicht durchbrechen?« Wei Zhao setzte seine Hoffnung nun auf Jiao Yazi.

»Wo gibt es denn so etwas Schönes? Der Raum des Jadeanhängers ist schon unbesiegbar genug, wenn du ihn benutzt – und nun willst du ihn auch noch andere benutzen lassen? Sollen dir etwa alle guten Dinge allein zufallen?« Meister Jiao schüttelte den Kopf und verwarf Wei Zhaos Idee rundheraus.

»Dann gibt es also keine andere Möglichkeit?« Obwohl Wei Zhao die Antwort längst kannte, fragte er doch, ohne sich ganz damit abzufinden.

»Hm … du Bengel, du machst mir nichts als Scherereien. Lass mich nachdenken …« Auch Meister Jiao kannte den Ernst der Lage, und obwohl er sich mit Worten mürrisch zeigte, sann er doch wirklich auf einen Ausweg für Wei Zhao. »Richtig – diese deine Schranke gilt doch nur bis zum Höhepunkt der späten Gelben Stufe, nicht wahr?«

»So ist es, genau darin liegt die Schranke.« Wei Zhao nickte.

»Dann gibt es allerdings einen Weg. Ob er gelingt, musst du selbst erproben – mehr als diesen Einfall habe ich nicht!« Jiao Yazi überlegte einen Augenblick und sagte: »Lass ihn ein wenig wahre Energie verschwenden und sie dann nicht durch Kultivieren wieder auffüllen; er soll sich mit der wahren Energie kultivieren, die du ihm übermittelst. Solange er den absoluten Höhepunkt der späten Gelben Stufe nicht zu halten vermag, müsste er deine wahre Energie nutzen können. Dann schickst du ihm direkt ein Stück komprimierte Energie hinüber – das dürfte genügen! Nur die Dosis muss etwas größer sein!«

»Genau!« Wei Zhao freute sich, als er Jiao Yazis Methode hörte – das war in der Tat ein guter Einfall! Und sogleich wandte er sich an Chen Yutian: »Bruder Yutian, verschwende zuerst etwas wahre Energie und stelle sie nicht wieder her, sonst wirkt meine wahre Energie nicht auf dich.«

»Oh? Gut!« Chen Yutian fragte nicht weiter, sondern tat nur, wie Wei Zhao ihm geheißen: Er erhob sich, ließ seine innere Kultivationsmethode laufen und begann, mit den Fäusten gegen die Felswand des Ganges zu schlagen!

In den vergangenen Tagen hatte Chen Yutian seine wahre Energie kaum verbraucht; die einzige Gelegenheit, bei der er sie hatte einsetzen müssen, war jener Augenblick gewesen, da er von der Klippe sprang. Danach hatte er eine ganze Nacht im Gang des alten Grabes kultiviert und besaß nun erst recht wahre Energie im Überfluss.

»So, es reicht; ein wenig Verbrauch genügt.« Wei Zhao wartete eine Weile, gab Chen Yutian dann ein Zeichen und bedeutete ihm, aufzuhören.

Chen Yutian ließ die Fäuste sinken, kehrte zu Wei Zhao zurück und setzte sich, ohne dass Wei Zhao ein Wort sagen musste, erneut mit gekreuzten Beinen neben ihn, ließ die innere Kultivationsmethode laufen …

Diesmal geschah endlich das Wunder: Wei Zhaos komprimierte Energie ließ sich reibungslos in Chen Yutians Körper übertragen. Im nächsten Augenblick färbte sich Chen Yutians Gesicht leberfarben – ein schrecklicher, furchteinflößender Anblick!

»Ah –« Ein Wutgebrüll entrang sich Chen Yutian, die Augen blutrot; ihm war, als wolle sein Körper bersten, ein unerträgliches, qualvolles Gefühl.

Doch Chen Yutian wusste auch, dass dies das Vorzeichen des Durchbruchs war – nur etwas schmerzhafter als bei einem gewöhnlichen Durchbruch. Es glich ein wenig dem Stopfen einer Gans, dem gewaltsamen Ziehen an einem jungen Schössling; nur wurde hier nicht allzu grob gezogen.

Wei Zhao hatte einst ähnliche Schmerzen durchlitten und machte sich daher keine Sorgen. Solange diese Energie nur reibungslos in Chen Yutians Körper gelangte, war er vom Durchbruch nicht mehr weit entfernt; darum war Wei Zhao nicht etwa beunruhigt, sondern vielmehr voller Freude!

Nun zeigte sich, dass dieser Weg gangbar war. Das hieß: Mit jedem Aufstieg um eine Stufe konnte er fortan einen Könner auf seinem eigenen Niveau erschaffen. Zwar konnte er ihnen nach ihrem Durchbruch nicht mehr weiterhelfen, doch selbst ein früher Könner der Mystischen Stufe war für Wei Zhao von großem Nutzen! Weit brauchbarer jedenfalls als dieses fade Gerippe der Gelben Stufe.

»Ihm … wird doch nichts geschehen?« Qiu Lingshan war von Chen Yutians Anblick erschrocken und fragte besorgt.

»Keine Sorge, er ist kurz vor dem Durchbruch …« Wei Zhao warf einen Blick auf Chen Yutian, dessen Gesicht und Körper feuerrot geworden waren, und stieß plötzlich einen erschrockenen Schrei aus: »Nicht gut!«

»Was ist denn?« Qiu Lingshan stutzte.

»Dreh dich zuerst um; ich muss ihm die Kleider ausziehen, sonst zerberstet ihm im Augenblick des Durchbruchs alles am Leib zu Fetzen!« Wei Zhao erinnerte sich an seinen eigenen Durchbruch – damals war er im Raum des Jadeanhängers gewesen, darum waren seine Kleider zwar zerborsten, aber nur in der Vorstellung; in der Wirklichkeit war nichts dergleichen geschehen.

Bei Chen Yutian jedoch war es anders: Er befand sich mitten in der Wirklichkeit, und diese gewaltsame Art des Durchbruchs würde ihm seine Kleidung mit ziemlicher Sicherheit zerstören!

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