»Habt Dank für Eure Unterweisung, Meister Yu«, sagte Wei Zhao gleichmütig. Wie dem auch sei — so widerwärtig dieser Meister Yu auch war, er hatte ihm doch so manches erklärt. Nun, wenn du vernünftig bist und nur eine einzige Qi-Sammel-Pille verlangst und mir obendrein deine Heilkunde-Notizen überlässt, dann bringe ich dich nicht um, dachte Wei Zhao bei sich.

»Hmpf, das ist im verborgenen Klan Allgemeinwissen.« Meister Yu sprach mit hochmütiger Miene; er musste überall und jederzeit dieses Überlegenheitsgefühl eines Abkömmlings des verborgenen Klans zur Schau tragen.

»Roooar —«, rief die Bestie abermals.

General Weiwu jedoch regte sich. Er schritt auf die Bestie zu und stieß, während er ging, zwei Laute aus, als wolle er ihr etwas mitteilen.

Als die Bestie die Rufe des Generals Weiwu vernahm, wurde sie mit einem Mal still, und der wütende Ausdruck in ihren Augen verflog im selben Augenblick; an seine Stelle trat ein ehrfürchtiges Wesen — nur dass, weil Meister Yu sie verletzt hatte, immer wieder ein Schimmer von Schmerz durch ihre Augen zog.

Obwohl sie eine Geistbestie war, zäher Haut und dicken Felles, war Meister Yu doch ein Könner der Di-Stufe, und ein solcher Schlag auf den Leib setzte ihr übel zu; offenbar hatte sie innere Verletzungen davongetragen, sonst hätte sie nicht in solcher Raserei danach getrachtet, Meister Yu zu erschlagen.

»Wau, wau …«

»Roooar …«

»Wau …«

»Roooar, roooar …«

Die beiden Tiere schienen sich zu unterhalten, doch was sie einander zu sagen hatten, das konnte Wei Zhao unmöglich ergründen. General Weiwu verstand seine Worte, er aber verstand die Worte des Generals Weiwu nicht — und erst recht nicht die Sprache jener verflixten Bestie.

Plötzlich streckte General Weiwu seine Vorderpfote aus und legte sie auf den Leib der Bestie. Sogleich legte sich Entsetzen auf das Antlitz der Bestie, doch kurz darauf wich es einem Ausdruck höchsten Behagens und Wohlbefindens.

»Eine Geistbestie des Heilungstyps!« Als Meister Yu die Bewegung des Generals Weiwu sah, wusste er, dass er die Bestie wohl heilte — natürlich die Wunden, die er selbst ihr geschlagen hatte. In Meister Yus Blick trat unweigerlich die Gier: Geistbestien des Heilungstyps waren sozusagen die Spitze unter den Geistbestien. Sie vermochten Menschen und andere Geistbestien zu heilen, wobei das Maß der Heilung freilich von der Stufe der Bestie abhing — je höher die Stufe, desto schwerere Verletzungen vermochte sie zu heilen. Eine hochstufige Geistbestie des Heilungstyps konnte selbst einen Menschen, den man halb totgeschlagen hatte, wieder gesund machen — so wunderbar war das!

Zwar war General Weiwu nur von der Xuan-Stufe, doch mit der Zeit würde er zu einer Geistbestie der Tian-Stufe werden, und dann wäre es keine Schwierigkeit mehr, über derlei erstaunliche Fähigkeiten zu verfügen. Geistbestien stiegen schneller auf als Menschen. Meister Yu überlegte bei sich, welche Wertschätzung und welche Belohnung ihm wohl zuteilwürde, wenn er diesen Hund finge und in den verborgenen Yu-Klan brächte.

Er bereute es ein wenig, Wei Zhao so viel erzählt zu haben. Hätte er still und heimlich mit gewissen Vorteilen erreicht, ihm den Hund abzuhandeln, so wäre das ein Leichtes gewesen; ihm den Hund aber offen vor der Nase wegzunehmen, das war schwierig.

»Eine Geistbestie des Heilungstyps?« Über Wei Zhaos Gesicht huschte ein seltsamer Ausdruck. Heilungstyp, von wegen! In General Weiwus Leib wirkte seine eigene, universelle Wahre Qi, die jedem zugutekam — wie kam man da bloß auf den Gedanken, er sei eine Geistbestie des Heilungstyps? General Weiwu konnte schließlich auch angreifen, nicht wahr?

Doch Wei Zhao war zu träge, um Meister Yu all das zu erklären. Wie es aussah, hatte General Weiwu mit jener Bestie bereits eine Art Abkommen geschlossen — sonst hätte er die Bestie nicht von sich aus geheilt.

Kurz darauf stieß die Bestie ein wohliges Stöhnen aus: »Roooar —«

Ihr schien der ganze Leib voller Kraft und Lebensfrische, und alle ihre früheren Wunden waren vollends geheilt! Das ließ Meister Yus Atem erst recht schwerer gehen — war dies nicht der Schlag mit aller Macht eines Di-Stufen-Könners gewesen? Und so leicht sollte er geheilt sein?

Zwar mochte sein Schlag dieser Bestie keinen allzu großen Schaden zugefügt haben, doch dass General Weiwu sie in so kurzer Zeit zu heilen vermochte, belegte zur Genüge, wie wunderbar General Weiwu war.

Meister Yu warf General Weiwu einen beiläufigen Blick zu und überlegte im Stillen, wie er ihn fortbringen und in den verborgenen Yu-Klan zurückbringen könnte. Selbst wenn sich die Qi-Sammel-Pille, das Heilkunde-Notizbuch und die Notizen zur Alchemiekunst nicht auffinden ließen — eine einzige Geistbestie des Heilungstyps genügte.

General Weiwu verstand tatsächlich Wei Zhaos Worte, und er wusste auch, weshalb Wei Zhao diesmal zur alten Grabstätte gekommen war. Das höchste Ziel einer Grabwächter-Geistbestie war es, die Grabstätte zu bewachen und ebenso den Steinsarg der Toten im Grab. Solange General Weiwu zu verstehen gab, dass er den Steinsarg der Toten nicht berühren würde, würde die Grabwächter-Geistbestie ihm gewiss keinen Widerstand mehr entgegensetzen.

Zudem hatte General Weiwu die Wunden der Bestie geheilt, wofür die Grabwächter-Geistbestie ihm zu unendlichem Dank verpflichtet war.

»Wau, wau —« Nachdem General Weiwu die Grabwächter-Geistbestie für sich gewonnen hatte, bellte er Wei Zhao und den anderen zwei Laute zu.

Wei Zhao nickte, erriet die Absicht des Generals Weiwu und schritt voran, während Qiu Lingshan, Chen Yutian und Yu Xiaoke sich hinter ihm hielten und gemeinsam den Gang entlanggingen.

Meister Yu und Lao Hei jedoch waren zuvor dermaßen in Schrecken gejagt worden, dass sie nicht recht zu gehen wagten. Erst als sie sahen, dass Wei Zhao an der Grabwächter-Geistbestie vorüber war und sich nichts Ungewöhnliches ereignete, atmeten sie auf und folgten mit schnellen Schritten.

Dass Wei Zhao nichts geschah, hieß indes nicht, dass auch Meister Yu nichts geschah. Gerade als Meister Yu an der Grabwächter-Geistbestie vorüberkam, fuhr diese plötzlich auf und brüllte ihm ein »Roooar —« entgegen.

»Ah!« Meister Yu erschrak bis ins Mark, fuhr mit dem Leib jäh zurück und prallte dabei gegen die Steinwand hinter sich, so dass ihm Hören und Sehen verging und er beinahe die Besinnung verlor. Zuvor hatte die Grabwächter-Geistbestie, nachdem er sie verletzt hatte, bereits solche Kraft besessen — und nun, da sie genesen war, musste sie doch erst recht furchtbar sein!

Doch nachdem die Grabwächter-Geistbestie Meister Yu einen Schrecken eingejagt hatte, regte sie sich nicht mehr. Sie blieb liegen und machte keinerlei Anstalten, ihn abermals anzugreifen. Offenbar hatte sie ihm nur einen Schrecken einjagen wollen, um sich für das frühere Unrecht zu rächen. Da General Weiwu vermittelte, würde die Grabwächter-Geistbestie Meister Yu nicht länger verletzen, doch sie wollte ihn auch nicht so ohne Weiteres ziehen lassen — darum hatte sie es bei diesem einen Mal bewenden lassen.

Nun begriff auch Meister Yu, dass man ihn erschreckt hatte, und ihm stieg die Röte ins Gesicht. Selbstironisch lachte er auf: »Haha, diese Grabwächter-Geistbestie ist ja recht klug und hat dem alten Mann einen Scherz gespielt!«

Natürlich war sein Scherz ganz und gar nicht lustig, und nach diesen Worten hatten Wei Zhao und die anderen keine Lust mehr, ihm zu antworten.

Als Lao Hei vorüberkam, würdigte die Grabwächter-Geistbestie ihn nicht einmal eines flüchtigen Blickes; offenbar zählte er in ihren Augen nicht. Doch dieses Gefühl, von der Grabwächter-Geistbestie geringgeschätzt zu werden, erfüllte Lao Hei mit tiefer, tiefer Genugtuung.

Ohne dass die Grabwächter-Geistbestie sie noch aufhielt, wurde der Weg nun reibungslos, und Wei Zhaos Jadetäfelchen sandte auch keine Warnsignale mehr aus. Allein Meister Yus Erklärungen über die Geistbestien versetzten Wei Zhao in Nachdenken: General Weiwu war offensichtlich keine Geistbestie — oder aber eine künstlich erschaffene Geistbestie.