Schließlich hätten Gu Mengyao, Shen Yushu und die anderen unter anderen Umständen fliehen können – Han Xiaopo jedoch nicht. Er musste auf dem Kampfpodest bleiben; verließ er dessen Bereich, bedeutete das nichts anderes als freiwillige Aufgabe. Und damit Han Xiaopo nicht aus dem Podest geschlagen wurde, blieb Wei Zhao nichts anderes übrig, als ihn ununterbrochen abzuschirmen.

»Na, wie fühlt sich das an, Wei Zhao? Ist es angenehm, mit dem Geisterwolf die Klingen zu kreuzen?« Wokin Dao lachte dröhnend, als er sah, dass Wei Zhao erneut Blut spuckte. »Mein Geisterwolf hat Knochen aus Erz und Sehnen aus Stahl – unter den angriffsorientierten Geistbestien nimmt er einen der vordersten Plätze ein! Selbst gegen einen Könner der frühen Himmelsstufe zeigt er keine Schwäche! Waha, Wei Zhao, wenn du dich nicht geschlagen gibst, dann warte nur auf deinen Tod!«

Man konnte es Wokin Dao kaum verdenken, dass er so überheblich war: In der Qianshan-Sekte gab es nicht viele junge Schüler seiner Generation, die einen solchen Kampfgeistbestien-Vertrag schließen konnten, und seine Bestie zählte obendrein zur absoluten Spitze der Spitze. Kein Wunder, dass er im Kampf von grenzenlosem Selbstvertrauen erfüllt war!

Zumal Wei Zhaos Ruf zuvor ins schier Wunderbare gesteigert worden war – man hatte erzählt, wie furchterregend stark er sei –, und dann stand er auf dem Podest und bekam nichts als Prügel. Wie hätte Wokin Daos Selbstbewusstsein da nicht ins Unermessliche wachsen sollen?

Wei Zhao runzelte die Stirn und schwieg; in Gedanken wog er den Wert dieses Kampfes ab. Sein Blick glitt zu den alten Herren der Clans und den Sektenvorstehern unter dem Podest, und als er ihre schadenfrohen Augen sah, wusste er: Gäbe er sich jetzt geschlagen, so würde die Furcht, die diese alten Herren in den vorangegangenen Kämpfen vor ihm entwickelt hatten, im Nu verfliegen.

Also biss Wei Zhao die Zähne zusammen – koste es, was es wolle, er musste durchhalten; erst wenn es wirklich nicht mehr ging, würde er aufgeben.

»Ist mir gleich, wir werden ja sehen, ob dein Geisterwolf zuerst stirbt oder ich …« In dem Augenblick, da Wokin Dao seine großspurigen Worte ausstieß, beschleunigte Wei Zhao die Umläufe seiner Herzformel und begann, die Wunden in seinem 〖Körper〗 zu heilen.

»Geisterwolf, diesmal täuschst du einen Angriff auf Wei Zhao vor, greifst aber in Wahrheit Han Xiaopo an. Ich hingegen greife Wei Zhao an!« Wokin Dao dachte einen Moment nach und beschloss, die Taktik zu ändern. Doch er sprach in einer Sprache, die nur der Geisterwolf verstand – Wei Zhao begriff sie natürlich nicht.

Wokin Daos Plan sah diesmal so aus: Sollte Wei Zhao noch immer mit dem Rücken seine Faust empfangen, würde Wei Zhao einfach stehen bleiben und blocken! Der Geisterwolf aber würde Han Xiaopo angreifen – und damit wäre es Wei Zhao unmöglich gemacht, sich dem Geisterwolf erneut frontal entgegenzustellen!

Schließlich galt das Ziel des Geisterwolfs diesmal nicht Wei Zhao, sondern Han Xiaopo. Er würde unmöglich auf Wei Zhao zustürmen!

Obwohl Wei Zhao Wokin Daos Worte nicht verstand, bemerkte er doch unmittelbar, nachdem Wokin Dao die Faust erhoben hatte, dass das Warnsignal der Jadeanhänger sich anders verhielt. In seinem Innern zuckte er leicht zusammen: Schlug Wokin Dao diesmal nach ihm?

Und tatsächlich – der Geisterwolf stürmte geradewegs auf Han Xiaopo zu! Daher handelte Wei Zhao ohne Zögern, wandte sich um und stellte sich hinter Han Xiaopo, sodass der Geisterwolf direkt auf ihn selbst losstürzte!

Als Wokin Dao sah, dass Wei Zhao sich plötzlich umdrehte, stutzte auch er – doch seine Faust hielt nicht inne! Er war schließlich kein Geisterwolf, sein Denken war nicht so starr wie das der Bestie. Als er merkte, dass Wei Zhao den Geisterwolf abfangen wollte, wechselte er auf der Stelle das Ziel und schlug direkt nach Han Xiaopo!

Auch Wei Zhao erkannte dies, stieß Han Xiaopo kurzerhand zur Seite hinaus und empfing Wokin Dao mit dem ersten Stoß der Wildfeuerfaust!

Wokin Dao hatte seinen Angriff bereits ausgeführt; ein weiterer Zielwechsel war kaum noch möglich. So traf er hart auf hart auf Wei Zhaos ersten Stoß der Wildfeuerfaust!

»Pff …« Wokin Daos körperliche Verfassung war bei Weitem nicht so widerstandsfähig wie die des Geisterwolfs. Schon der erste Stoß der Wildfeuerfaust ließ ihn Blut spucken! Sein Kampf beruhte vor allem auf dem Zusammenspiel von Mensch und Bestie; allein war er um vieles schwächer.

Gleichzeitig aber prallte der Geisterwolf direkt gegen Wei Zhaos Rücken. Ein gewaltiger Krach erschütterte seine Eingeweide bis ins Mark!

»Hust, hust …« Wei Zhao musste feststellen, dass dieser ungedeckte Treffer des Geisterwolfs weit schwerer wog als ein Schlag Wokin Daos. Die Angriffskraft des Geisterwolfs stand jener des Schwarzgewandten der Erdstufe, dem er damals begegnet war, in nichts nach – mochte sie auch weit schwächer sein als die Wucht der Himmelsstufe in den früheren Schlagabtauschen, so setzte sie dem bereits verwundeten Wei Zhao doch schwer zu!

Doch Wei Zhao kümmerte sich nicht um den Geisterwolf, sondern führte ohne Unterbrechung den zweiten Stoß der Wildfeuerfaust aus und ließ ihn auf Wokin Dao niedersausen!

Wei Zhao hatte erkannt: Wokin Dao konnte über eine eigene Bestiensprache mit dem Geisterwolf Verbindung aufnehmen; wen der Geisterwolf angriff, hing ganz von Wokin Daos Befehl ab! Hatte er diese Regel einmal durchschaut, so blieb ihm nichts anderes, als Wokin Dao selbst ins Visier zu nehmen!

Solange Wokin Dao seinen Befehl nicht änderte, würde der Geisterwolf nicht so klug sein, sich plötzlich gegen Han Xiaopo zu wenden – er würde gewiss unerbittlich weiter ihn, Wei Zhao, attackieren. Daher gedachte Wei Zhao, Wokin Dao keine Gelegenheit zur Verständigung mit dem Geisterwolf zu geben; war Wokin Dao erst erledigt, so war der Geisterwolf keine Bedrohung mehr!

»Wumm –« Der zweite Stoß der Wildfeuerfaust trieb Wokin Dao erneut zurück. Er hatte nicht geahnt, dass Wei Zhaos Kampftechnik in ununterbrochener Folge entfesselt wurde und ihm keinerlei Chance ließ, sich mit dem Geisterwolf zu verständigen!

Wokin Dao spuckte abermals eine große Menge Blut, sein Gesicht wurde bleich. Er wollte gerade etwas sagen, da bemerkte er, dass Wei Zhaos Faust bereits wieder heranschoss!

Wokin Dao erschrak und beeilte sich, seine Herzformel zu aktivieren und eine Kampftechnik zu entfesseln, um sich zu wehren: Der dritte Stoß der Wildfeuerfaust gegen den dritten Stoß der Wildwolf-Faust – da geriet Wokin Dao natürlich ins Hintertreffen.

Die Wildwolf-Faust war der Wildfeuerfaust ohnehin nicht ebenbürtig; diese Kampftechnik entfaltete ihre höchste Macht erst im Zusammenspiel mit der Geistbestie. Wei Zhaos Wildfeuerfaust hingegen war bis zur äußersten Vollendung geschult – Wokin Dao wich Schritt um Schritt zurück, spuckte mehrmals Blut und konnte kein Wort mehr hervorbringen!

Tatsächlich aber – so erbärmlich Wokin Dao auch aussah, Wei Zhao erging es kaum besser! Jene Geisterbestie, starrköpfig wie sie war, hämmerte unablässig auf Wei Zhaos Rücken ein; seine Wirbelsäule wäre um ein Haar zertrümmert worden!

Hätte Wei Zhao nicht die Zähne zusammengebissen und sich mit letzter Kraft aufrecht gehalten, wäre es wohl übel um ihn bestellt gewesen.

Der vierte Stoß der Wildfeuerfaust! Als Wokin Dao sah, dass Wei Zhao nicht innehielt, sondern gar eine noch mächtigere Kampftechnik entfesselte, schoss ein Schrecken durch seine Augen – die Todesangst ließ jählings eine ungeheure Kraft in ihm erwachen, und er befahl dem Geisterwolf: »Setz deine stärkste Technik ein – Mensch und Bestie vereint!«