Un ser elemental de forma humanoide, de más de dos metros de altura, compuesto por los tres colores —rojo, cian y dorado— de los elementos fuego, viento y luz, descendió con estrépito en la arena desde el diagrama de invocación púrpura.

Una silueta espectral, una mirada vacía y translúcida, una vibración poderosa.

Raza de soberano medio, rango monarca: ¡el Dominio Elemental! ¡El favorito de la naturaleza!

Ji Feng, como se esperaba, había sacado a su as de triunfo.

Las miradas de los grandes personajes centellearon.

Junto a Shi Tan, un diagrama de invocación púrpura idéntico.

—Este muchacho…

Las expresiones del director Zhong y los demás empezaron a volverse muy variadas.

¿Shi Jin había ascendido al sexto nivel?

¿Tan rápido?

Las ruinas del Emperador del Vacío eran, sin duda, un excelente lugar para cultivar.

Teñido por la luz púrpura, entre chispas de relámpago azul violáceo, también fue invocado Once.

En su estado contenido, Once —entrelazado de blanco y negro— sacudió el pelaje; sus ojos azules, cargados de relámpagos, brillaban con intensidad, y en medio del caos de fluctuaciones elementales del recinto miraba al enemigo con serenidad.

—¡Ñii!

El pequeño devorador de hierro, de alrededor de un metro, observaba con atención al enorme rival que tenía enfrente.

Ji Feng también miraba con gravedad el diagrama púrpura y al devorador de hierro que tenía delante.

¡El Dominio Elemental contra el Devorador de Hierro!

Al verlo, el director Zhong y los suyos respiraron hondo: eso era justo lo que querían ver.

Mientras ambos bandos se hallaban en la fase de confrontación, varios de los grandes personajes, reunidos en corro, comenzaron a analizar la situación con rapidez.

—El Dominio Elemental: valor de energía base, cinco millones setecientos setenta mil.

—Aunque el valor energético del Dominio Elemental no es alto, su grado de cultivo en las fuerzas naturales es altísimo.

—Y encima, con el talento de Afinidad Universal de Ji Feng…

—puede garantizar que la potencia de cada uno de sus ataques no sea inferior a un golpe de soberano, sin que el desgaste resulte excesivo.

—Ji Feng perdió ante Sándalo del Vacío en gran medida por el dominio antimagia del rival y, además, porque la energía natural dentro de las ruinas era escasa, lo que le impidió desplegar del todo el máximo potencial de su talento de Afinidad Universal…

Cuando una bestia asciende del rango monarca al de soberano, su nivel vital se eleva y su cuerpo se transforma por completo: cuerpo y espíritu se vuelven sumamente sensibles a la energía natural, hasta el punto de percibir con claridad la fuerza elemental aun con los ojos cerrados.

Una bestia feroz de rango soberano del elemento fuego quizá solo emplee cien puntos de energía para condensar una bolita de fuego corriente; pero bajo un poderoso dominio de lo natural, esa bolita podría, en pleno ataque, atraer al instante los elementos ardientes de la naturaleza y del sol, y transformarse en una bola de fuego letal capaz de aniquilar sin esfuerzo a un monarca.

Esto es, precisamente, el arte de emplear la fuerza de la naturaleza.

Pagar el precio más ínfimo para elevar la potencia de una técnica hasta su cúspide.

Atacar tomando prestada la fuerza del cielo, la tierra y la naturaleza.

Por eso se dice que, para las criaturas de rango soberano, el valor de energía propio ya no constituye la primera referencia del poder de combate.

Porque una técnica corriente ejecutada con cien puntos de energía puede, potenciada por la fuerza natural, desatar un poder pavoroso sin parangón, capaz incluso de reescribir la naturaleza.

La razón de que Ji Feng sea tan poderoso estriba en su talento de Afinidad Universal, que acrecienta la afinidad y el dominio de sus bestias sobre la fuerza natural hasta lograr efectos semejantes; por eso, quien se deje engañar por los más de cinco millones de puntos de energía de sus bestias está perdido de antemano.

Ni siquiera las bestias que Shi Jin posee ahora, aun cuando algunas hayan llevado hasta la maestría absoluta las técnicas vinculadas a la fuerza natural, igualan la afinidad y el control de las bestias de Ji Feng; al fin y al cabo, no cuentan con el respaldo de un talento.

No obstante, cuando atraviesen el umbral hacia el rango soberano, al elevarse su nivel vital y fundirse cuerpo y naturaleza, el dominio absoluto de las técnicas naturales les servirá de red de seguridad: su control de la fuerza natural no será inferior, y de hecho será formidable.

»Combatiendo al aire libre, la fuerza de Ji Feng alcanza su máxima expresión…«

El director Zhong terminó de hablar y volvió los ojos hacia la Bestia Devoradora de Hierro; y lo que vio le heló la sangre.

»¡Siete millones quinientos mil puntos de energía!«

»¡Es un despropósito!«

Todos los presentes sabían que las bestias de guerra de Jiuli se dividen en tres estados: el replegado, que acumula energía; el normal, que fortalece el físico; y el sobrecargado, en el que la energía se desborda en un estallido de filo.

El estado replegado es la forma de Bestia Devoradora de Hierro, y es su forma más débil. ¿Cómo podía tener ya siete millones quinientos mil puntos de energía incluso en esa forma?

»Ya habrá usado aquel metal magnético legendario«, dijo Feng Jin.

»Quién sabe qué resultará del choque entre la fuerza natural y el estallido del filo…«

Todos contuvieron el aliento y clavaron la mirada en el combate.

»¡Filo Luminoso del Viento Abrasador!« Apenas comenzó el combate, Ji Feng ordenó al Soberano Elemental lanzar su gran técnica exclusiva de las tres ramas —viento, fuego y luz— contra la Bestia Devoradora de Hierro.

Al instante siguiente, las hojas elementales envueltas en torbellinos, llamas y destellos se condensaron veloces en la mano del Soberano Elemental; y mientras los párpados de Ji Feng se entrecerraban apenas, el mundo tenebroso se inundó de una luz infinita.

La luz y el calor abrasador que manan del sol, la fuerza elemental del viento que brota del aire: todo se precipitó hacia aquel Filo Luminoso del Viento Abrasador que ya de por sí poseía un poder espantoso.

¡Zumbido!

En un instante, el exterior fue como una marea elemental: la energía natural del cielo entero se concentró en aquella técnica, y el Soberano Elemental quedó envuelto en fluctuaciones de energía aterradoras.

Al verlo, los espectadores afilaron la mirada: aquel era, sin duda, poder de rango soberano.

En ese momento, Shi Yan Once, frente a la ofensiva que se cernía, no permanecía impasible: alzó un poco la cabeza. Dominaba la Aguja Pararrayos, sí, pero aquel artefacto no estaba a la altura del rival a la hora de movilizar la fuerza natural, así que no valía la pena exhibirlo.

¡Boom!

Tras alzar apenas la cabeza, Once lanzó un aullido y desató por completo su aura.

La técnica que roza el Dao: ¡Intimidación del Rey!

Un cuerpo diminuto del que estallaba un aura imponente.

Se oyó un crujido, como el de un espacio que se quiebra; y en un instante la energía natural congregada en la arena, cual si hubiera contemplado al verdadero Soberano Elemental, se dispersó a toda prisa en todas direcciones como olas marinas, presa del estremecimiento.

Una técnica de intimidación tan poderosa bastaba un solo pensamiento para disipar las nubes de tormenta y silenciar los truenos; había llegado al punto de obligar a la propia naturaleza a rendirle pleitesía.

Aunque carecía del don para aprender el Dominio Antimagia, Once podía, mediante la intimidación, frenar hasta cierto punto la movilización de la fuerza natural del cielo y la tierra por parte del adversario.

En ese instante, el Soberano Elemental de enfrente afiló la mirada, y sus pulsaciones espirituales, al compás de su corazón desbocado, palpitaban con la opresiva amenaza que emanaba de aquella Bestia Devoradora de Hierro.