»¡Xiaoshu! ¿No habíamos quedado en que no volverías a hacer preguntas tan tontas? Los frutos maduran el año que viene, ¡y para entonces ya nos habremos graduado hace mucho!«, le recordó Gu Mengyao.

»Oh... entonces, ¿por qué sauces?«, Shen Yushu asintió con la cabeza.

»Eso... yo tampoco lo sé. Wei Zhao, ¿por qué?«, preguntó Gu Mengyao.

»¿Nunca habéis oído ese dicho? Dice que cuando uno planta flores con toda su intención, las flores no florecen; pero cuando sin querer clava una rama de sauce, el sauce crece y da sombra«, rio Wei Zhao. »El sauce prende con facilidad, no hay que esforzarse en cuidarlo.«

»¡Así que era eso!«, Shen Yushu asintió con la cabeza.

En la villa del doctor Kang.

»Abuelo, tras el análisis de los investigadores del laboratorio, resulta que la caca de perro también tiene variedades: los excrementos de distintas razas de perro son distintos entre sí. Por eso sospecho que no todas las cacas de perro pueden servir para la píldora de prolongar la vida y eliminar toxinas«, dijo Kang Zhaolong.

»¿Oh? ¡Pues eso es un descubrimiento de primera magnitud!«, el doctor Kang, al oír las palabras de Kang Zhaolong, les concedió toda su importancia: »¡Con razón nadie había descubierto las propiedades de la caca de perro: resulta que la caca de cada perro es diferente! Zhaolong, has hecho muy bien. Y bien, ¿has averiguado de qué perro es esa caca?«

»Tras comparar y tomar muestras de varios miles de cacas de perro, y consultar a muchísimos expertos en canes, hemos llegado a una conclusión: es muy probable que estos excrementos sean los de un pastor alemán«, dijo Kang Zhaolong.

»¿Oh? Con razón. Tengo entendido que esta raza es la segunda más valiosa después del mastín tibetano, ¡muy rara y codiciada!«, el doctor Kang asintió: »Bien, pues date prisa en hacerte con un perro de esos, haz que cague un poco para analizarlo y compararlo, y luego me informas del resultado.«

»Sí, abuelo. Antes de eso ya he mandado a gente a encargarse de la compra; pronto tendremos noticias«, dijo Kang Zhaolong.

»Por cierto, ¿cuándo vas a ir a Yanjing a pedir la mano de la familia Xiao?«, preguntó el doctor Kang.

Kang Zhaolong sintió un vuelco en el corazón: aquella chica era bastante guapa, y casarse con ella tampoco sería un suplicio. Aunque el poder de los Xiao hoy no fuera gran cosa, podía servir de peldaño para los Kang; y cuando los Kang prosperaran, ya cambiaría a esa mujer por otra de una familia más poderosa.

Pero eso era lo que pensaba antes. Ahora, Kang Zhaolong, a punto de dar con la fórmula de la píldora de prolongar la vida y eliminar toxinas, tenía la confianza por las nubes y ya miraba a Wang Xinyan con bastante desdén.

»Abuelo, creo que lo más urgente ahora es averiguar de qué clase de perro es la caca que sirve para la píldora de prolongar la vida y eliminar toxinas; ese es el asunto capital de nuestra familia. En cuanto al matrimonio, yo lo pospondría un poco: si de verdad logramos desarrollar la píldora, la posición de los Kang subirá como la espuma, y para entonces quizá ya no haga falta emparentar con los Xiao«, dijo Kang Zhaolong.

»Tienes razón, antes no lo había considerado bien«, el doctor Kang, al oír el análisis de Kang Zhaolong, asintió convencido: »Yo siempre había situado a nuestra familia entre las de última fila, pero si tenemos la píldora de prolongar la vida y eliminar toxinas, eso cambiará. El ungüento para heridas, a fin de cuentas, no es más que un remedio para heridas: aunque repara las heridas, solo lo aprecian las mujeres, es un lujo de la alta sociedad. Pero la píldora de prolongar la vida y eliminar toxinas es otra cosa: ¡es algo que salva vidas!«

»Sí, en cuanto lo logremos, ya no seremos una familia pequeña; entonces todas esas familias tendrán que rogarnos...«, dijo el doctor Kang. »Pero... esta fórmula, si nosotros podemos descubrirla, ¿otros también podrán, no?«

»Tranquilo, abuelo. No seremos tan necios como Kang Xiaobo, que saca la caca de perro tal cual. Le añadiremos esencias y cosas por el estilo, para que la píldora huela deliciosamente; así, aunque otros la analicen, no les será fácil«, dijo Kang Zhaolong.

»Pero eso también entraña riesgo: nuestro componente principal es la caca de perro; por mucho que lo disimulemos, alguien con intención acabará descubriéndolo, ¿no?«, dudó el doctor Kang.

»Sí...«, Kang Zhaolong asintió: »Parece que tendré que estudiar cómo mantener la fórmula en secreto.«

»¡Abuelo, tengo una idea!«, Kang Zhaoming, que hasta entonces no había tenido ocasión de meter baza, dio un paso al frente; no quería que Kang Zhaolong se llevara toda la gloria. »Reduzcamos la proporción de caca de perro en cada píldora, hagámosla extremadamente escasa, y que los demás ingredientes inútiles ocupen la mayor parte; a la hora de tomarla, basta con tomarse varias píldoras.«

Hay que reconocer que Kang Zhaoming, para malas ideas, valía por tres. El doctor Kang y Kang Zhaolong, al oír sus palabras, se iluminaron de golpe. Dijo el doctor Kang: »¡El método de Zhaoming es viable! Muy bien: vosotros dos hermanos, uno letrado y otro marcial, haréis que la familia Kang prospere y se engrandezca.«

Aunque Kang Zhaolong se sentía algo molesto porque Kang Zhaoming le había arrebatado la mitad del mérito final, no podía negar que su método era bueno: diluir el contenido de caca de perro, hacer que pareciera un simple ingrediente auxiliar, y así nadie le prestaría atención.

»Je, je...«, Kang Zhaoming sonrió: »Abuelo, esa chica, si a mi hermano mayor no le gusta, ¿por qué no me la da a mí?«

Kang Zhaoming no albergaba grandes ambiciones; para robar gallinas y hurtar perros valía, pero dirigir un grupo empresarial no le apetecía lo más mínimo. Con tal de tener las acciones en la mano, vivir como un calavera despreocupado le parecía un plan excelente.

Así que, al ver que Kang Zhaolong había perdido el interés por Wang Xinyan, quiso quedársela para sí.

»¡Tú, muchacho, qué cosas se te ocurren! ¡Esa es tu cuñada!«, el doctor Kang miró a su nieto con resignación.

»Je, je, solo lo decía por decir...«, Kang Zhaoming también lo encontró algo impropio y se corrigió de inmediato.

Lai el Gordo, entre mocos y lágrimas, consiguió por fin arrancarle a Guan Xuemin el número de teléfono de Wei Zhao.

Antes había acudido a Liu Tianyi, pero este se negaba en redondo a darle el número de Wei Zhao. Al final, Lai el Gordo, desesperado, amenazó con declararse su enemigo irreconciliable, y Liu Tianyi no tuvo más remedio que orientarle: »Hermano Lai, no es que yo quiera ponerte dificultades y negártelo, es que de verdad no me atrevo. Yo también se lo supliqué al doctor Lin; ¿cómo iba a ir revelando sus datos a cualquiera? Mira, el profesor Guan Xuemin tiene muy buena relación con el doctor Lin; ve a rogarle a él, seguro que encuentra una manera. Cuando yo lo conseguí, fue a él a quien se lo pedí.«

Así que Lai el Gordo, como si hubiera recibido un edicto imperial, corrió esa misma noche a casa de Guan Xuemin. Como este no se lo decía, se arrodilló ante su puerta y se puso a llorar a moco tendido.

Guan Xin, al volver a casa después del turno de noche, vio a un gordo arrodillado ante su puerta, llorando, y se llevó un susto tremendo: »Tú... ¿quién eres? ¿Qué quieres?«

»¿Tú eres...? ¿Eres familiar del profesor Guan Xuemin?«, Lai el Gordo, al oír que alguien le hacía caso, alzó la cabeza de inmediato.

»¿Buscas a mi abuelo? ¿Por qué lloras aquí? ¿Vienes a que te vea una enfermedad?«, preguntó Guan Xin, algo extrañada. Su abuelo no era de los que dejaban morir a nadie sin socorrer; este gordo lloraba con tanto desconsuelo... ¿acaso su abuelo se negaba a atenderlo a él o a alguien de su familia?

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