Las palabras de Shen Yushu dejaron a Feng Xiaoxiao un tanto desconcertada: aunque después también ella había empezado a sospechar algo raro en aquel viejo, nunca se le había pasado por la cabeza que estuviera ocultando su fuerza; pero ahora, al oír lo que decía Shen Yushu, todo encajaba.

Antes, en efecto, cuando Wei Zhao aún no se había acercado, aquel viejo había acosado a Xie Yufeng con exigencias y le había obligado a disculparse. Si se tratara de un pobre diablo común —un recolector de basura, un hombre de los más débiles—, frente a un niño rico tan arrogante lo primero que haría sería pedir perdón una y otra vez, ¿no es cierto? Jamás se le ocurriría plantar cara.

Pero este viejo sí lo había hecho, y además con total serenidad, como si fuera alguien temible.

Sin embargo, en cuanto Wei Zhao se acercó, la situación se invirtió: el viejo se apagó de golpe y hasta quiso darse la vuelta y marcharse sin decir una sola palabra.

Eso demostraba una cosa: aunque el viejo se hubiera apagado, era un hombre con verdadero poder y con un orgullo férreo, de modo que incluso al retirarse no soltaría ni una palabra blanda.

Y en ese momento Tang Yun y Gu Mengyao también recordaron aquel asunto en el que Xie Yufeng había ocultado su fuerza a propósito delante de Wei Zhao y había acabado apaleado por unos matones de poca monta. ¿Sería lo de hoy algo parecido?

Wei Zhao sonrió levemente, detuvo el coche no muy lejos y dijo: »Xiaoshu tiene razón; pero ahora, me temo que es ese viejo quien está dándole una paliza a Xie Yufeng, ¿no?«

Esta vez Xiaoshu había traído un equipo muy completo, sin olvidar ni siquiera unos prismáticos, así que sacaron los prismáticos del maletero y miraron hacia la playa de antes; y en efecto, vieron una escena que los dejó atónitos.

Xie Yufeng se lo estaba pasando en grande a puñetazos, hasta el punto de que ni siquiera se dio cuenta de que Wei Zhao se había marchado. Por fin había encontrado el equilibrio: el mal humor acumulado durante días se desahogaba en ese instante. ¿Que eras un experto en la cumbre de la fase tardía del rango Xuan? ¿Y qué? ¿No estás recibiendo una paliza de mí, un experto en la cumbre de la fase inicial del rango Xuan?

Y además, yo no he usado ni una pizca de qi verdadero: ¡te estoy golpeando con mis propias manos y nada más!

Pero Xie Yufeng no disfrutó mucho tiempo: de repente sintió que sus puños golpeaban algo parecido a un bloque de hierro.

Al instante siguiente, Xie Yufeng descubrió con estupor que el viejo había vuelto a alzar su qi verdadero, y a continuación el anciano se levantó como una fiera y le lanzó un tajo de palma directo al cuerpo.

Xie Yufeng se llevó un susto enorme. No esperaba que el viejo, tras ocultar su fuerza tanto tiempo, estallara de repente. ¿Qué estaba pasando? ¿Acaso ya no quería seguir escondiéndose?

Xie Yufeng miró a su alrededor por instinto: ¿dónde estaba Wei Zhao? ¡Wei Zhao ya se había ido! Al instante siguiente, un sudor frío le brotó en la frente.

¿Cómo se había marchado Wei Zhao? ¡Si todavía no había terminado de pegarle! Aunque te fueras, ¿no podías avisarme? Yo me habría ido contigo. Y ahora, mira: te marchas, el viejo recupera su fuerza y me dejas en la estacada, ¿no?

Xie Yufeng quería huir, pero antes de que pudiera moverse, el abuelo Zhu ya le había causado un daño terrible.

»¡Aaah…!«, gritó Xie Yufeng con un alarido desgarrador, y por instinto también activó su qi verdadero; pero él, un experto en la cumbre de la fase inicial del rango Xuan, ¿cómo iba a ser rival de alguien en la cumbre de la fase tardía del rango Xuan? ¡Si entre ambos mediaban varios niveles!

El abuelo Zhu tampoco quería matar a Xie Yufeng, así que aquello se convirtió en un castigo unilateral.

¡El viejo Zhu estaba que echaba humo! ¿Tú, un experto en la cumbre de la fase inicial del rango Xuan, te atreves a pegarme? Si no fuera porque antes temía que Wei Zhao me descubriera, hace tiempo que te habría mandado al hospital de una paliza. ¡No solo no pides clemencia, sino que encima te atreves a tratarme así!

Así que ahora que las tornas habían cambiado, ¿cómo iba el viejo Zhu a dejar escapar a Xie Yufeng? ¡Si no lo manda al hospital, no se apellidaría Zhu!

Chen Xi, que observaba desde un lado, se quedó atontada. ¿Qué estaba pasando? ¿El abuelo Zhu, que hasta hacía un momento recibía la paliza, de pronto parecía tener la bendición de los dioses y pasaba de apaleado a apaleador? ¡El cambio era demasiado brusco!

»¡Chico imbécil! ¿Así que me pegabas, eh? ¿Así que te creías muy duro? ¡A ver si ahora sigues pudiendo!«, el viejo Zhu estaba fuera de sí de pura rabia. Tú, un vástago de la familia Yu del mundo mundano, ¿te das esos aires? Si fueras más fuerte que yo, te aguantaría la paliza sin decir nada, ¡y a otra cosa! ¿Pero con esa fuerza tan floja vas y me fanfarroneas? ¿Es que quieres morir?

»¡Piedad, abuelo, perdóneme, me he equivocado!«, Xie Yufeng se rindió al instante, sin siquiera ganas de resistirse.

Aunque también era un experto del rango Xuan, solo estaba en la cumbre de la fase inicial, mientras que el viejo Zhu se hallaba en la cumbre de la fase tardía del mismo rango: la diferencia era demasiado grande, y Xie Yufeng no se atrevía ni a resistir. En el caso de Wei Zhao, con su método de cultivo superior y su qi verdadero purísimo, quizá sí se atreviera a pelear por encima de su nivel; pero la fuerza de Xie Yufeng era puro producto de píldoras y elixires acumulados.

Como joven heredero directo de la familia Yu, era sin duda un objetivo de cultivo prioritario para el clan, y por eso su habilidad había sido en gran medida forzada a madurar antes de tiempo: le faltaba experiencia de combate real. ¿Cómo iba a ser rival de un viejo zorro como el abuelo Zhu?

Por eso fue sensato no resistirse; si lo hubiera intentado, probablemente habría acabado aún peor. Ahora Xie Yufeng canalizaba su qi verdadero para proteger sus puntos vitales, y el abuelo Zhu tampoco quería matarlo, así que, aunque parecía gravemente herido, sus meridianos no habían sufrido daño alguno: solo tenía lesionados huesos y músculos, y con unos días en el hospital quedaría bien.

Xie Yufeng no esperaba tener tan mala suerte ese día. ¡Claro, ver a Wei Zhao significaba siempre un día aciago para él!

La señorita mayor, Xiaoshu, Tang Yun y Xiaoxiao se pasaban los prismáticos unas a otras, y al ver el lamentable estado de Xie Yufeng se desternillaban de risa. ¡Wei Zhao había acertado: ahora el apaleado era Xie Yufeng!

Después de darle una buena paliza a Xie Yufeng, el viejo Zhu temió atraer a la policía, así que, más o menos desahogada su ira, agarró a la atónita Chen Xi y abandonó el lugar a toda prisa; y los dos secuaces de Xie Yufeng —Li Panghu y Wang Congming—, por supuesto, no se atrevieron a cerrarles el paso.

Ellos tampoco eran rivales del viejo Zhu; que se marchara era lo mejor. Lo urgente era llevar a Xie Yufeng al hospital cuanto antes: por lo visto la paliza había sido seria, y si tardaban un poco más, quizá peligrara su vida.

Al viejo Zhu, en cambio, no le preocupaba nada. No creía que Xie Yufeng fuera a llamar a la policía: los jóvenes de esas familias rara vez denuncian cuando salen perdiendo, y además Xie Yufeng también estaba ocultando su fuerza, así que jamás podría airear un asunto así. Y en cuanto a su propia fuerza, menos aún temía que quedara al descubierto: si Xie Yufeng lo delataba, sería como revelar también sus propias cartas.

Aunque no sabía por qué Xie Yufeng también ocultaba su fuerza, tampoco necesitaba saberlo: le bastaba con saber que él no tenía nada de qué preocuparse.

Chen Xi, en cambio, miraba a su abuelo Zhu con cierto desconcierto: »Abuelo Zhu, si usted es tan fuerte, ¿por qué no devolvía los golpes antes?«

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