An Jianwen y el doctor Yin salieron de la comisaría sin apenas complicaciones, pues figuraban como víctimas y Qiu Lingshan, tras interrogarlos sobre cómo habían sido engañados y detenidos, los dejó en libertad.

El problema ahora era que, aunque Xiao Luozi lo había confesado todo, el botín resultaba imposible de recuperar, lo cual tenía bastante contrariada a Qiu Lingshan. Según su declaración, pertenecía a la organización criminal internacional de la Concha Roja y su misión allí tenía un doble fin: recaudar fondos para la Concha Roja y servir como puesto de información.

La Concha Roja andaba precisamente en esos días sembrando la discordia en la ciudad de Songshan, de modo que Qiu Lingshan no dudó de las palabras de Xiao Luozi. Si ni siquiera la Oficina de Investigación Misteriosa había logrado atrapar de una redada a la Concha Roja, mucho menos podría hacerlo ella, y además aquello no era asunto de su incumbencia, así que el caso del cuadrilátero clandestino solo podía darse por cerrado.

Terminado aquel caso, Qiu Lingshan habría de entregarse en cuerpo y alma al caso de la profanación de tumbas, un pulso de ingenio y coraje contra los delincuentes en el que tendría que emplearse a fondo.

Concluido el caso del ring subterráneo, Xie Yufeng mantuvo su costumbre de presentarse a diario, para fastidio incesante de Qiu Lingshan, que no tenía modo de impedirlo. A veces, Qiu Lingshan llegaba incluso a desear que Wei Zhao le rompiera una pierna para que dejara de importunarla.

»Lingshan, por fin has terminado con el caso, ¿verdad? ¡Lo he leído en el periódico, una victoria total! ¡Enhorabuena, esta vez has vuelto a anotarte un mérito!« Xie Yufeng seguía de cerca a Qiu Lingshan y, aunque sabía que su anterior ajetreo con el caso encerraba también una excusa, era cierto que ella estaba muy ocupada, así que, terminado el caso, pensaba invitarla de nuevo a cenar fuera, a ver qué pretexto le ponía esta vez.

»Ese es mérito de todos«, dijo Qiu Lingshan con indiferencia: »¿Querías algo?«

»Esta noche he reservado una mesa en el hotel Esplendor Estelar para ofrecerte un banquete de celebración, ¿qué te parece, tendrás tiempo esta noche?«, preguntó Xie Yufeng con una leve sonrisa.

»Lo siento, esta noche no puedo, ha llegado otro caso«, dijo Qiu Lingshan agitando el expediente que tenía en la mano: »Esta noche tengo que quedarme trabajando hasta la madrugada, ya habrá otra ocasión.«

»Esto...« Xie Yufeng, muy contrariado, torció el gesto al oírla, pero como la razón de Qiu Lingshan era impecable, no supo qué replicar, apretó los dientes y no tuvo más remedio que decir: »¡Está bien, me marcho ya!«

Al mirar la espalda de Xie Yufeng al alejarse, Qiu Lingshan frunció el ceño. Aquel hombre la perseguía sin descanso y seguía siendo un peligro latente. Por ahora podía ir dándole largas, pero ¿y con el tiempo? Xie Yufeng acabaría perdiendo la paciencia un día, y entonces ¿qué haría?

En aquel momento, quizá la familia Song y la familia Yu romperían abiertamente, y ¿qué futuro le quedaría entonces a la familia Song? Solo de pensarlo, el ánimo de Qiu Lingshan se ensombrecía.

Sin aquel matrimonio concertado, con las ‹dotes› que ahora poseía Qiu Lingshan, conservar un puesto en la Asamblea de las Familias habría sido lo más natural, y por eso antes estaba tan contenta. Pero ahora, con el enlace con la familia Yu, todo se había vuelto completamente distinto.

Aunque en apariencia, con el apoyo de la familia Yu, la familia Song se haría más poderosa, la cuestión clave era que a Qiu Lingshan no le gustaba Xie Yufeng. Si no tuviera a nadie en su corazón, aún podría resignarse por la familia Song, pero ahora que ya tenía a quien amaba, con su carácter jamás volvería junto a Xie Yufeng ni muerta, y así el conflicto resultaba inevitable.

¡Comprometerse es fácil, romper el compromiso es difícil! No se trataba solo de que Xie Yufeng la codiciara, sino de una cuestión de honor entre familias. Desde luego, si fuera la familia Yu la que rompiera el compromiso por iniciativa propia, la familia Song no tendría más que aceptarlo, pues la familia Yu era fuerte y entre las familias aristocráticas quien tiene el puño más duro tiene la razón.

La situación, al revés, era que ahora la débil era la familia Song, y si proponía romper el compromiso, la familia Yu, ciega de rabia y vergüenza, no se sabía qué excesos sería capaz de cometer.

Fuera del despacho sonó de pronto una llamada a la puerta, Qiu Lingshan suspiró y dijo: »Adelante.«

Quien entraba era Chen Yutian, invitado por Qiu Lingshan para tratar el asunto del saqueo de tumbas.

»Lingshan, ¿qué te pasa? ¿Por qué estás con el ceño fruncido?« Aunque Chen Yutian había renunciado a cortejar a Qiu Lingshan, en su interior seguía preocupándose por ella, cada uno de sus gestos, cada sonrisa y cada mirada, estaban bajo su observación.

Al verla ahora con el semblante lleno de pesadumbre, era natural que se lo preguntara.

»¡Hermano Yutian, ya has llegado!«, dijo Qiu Lingshan forzando una sonrisa: »¿Quién va a ser sino Yufeng, de la familia Yu? Acaba de venir otra vez, dice que ha reservado un banquete en el hotel Esplendor Estelar y quiere que vaya esta noche para celebrar mi triunfo...«

»¿Ha vuelto otra vez?«, Chen Yutian frunció el ceño: »¿Acaso no se da cuenta de que no te gusta?«

»Claro que se da cuenta, ¿y qué?«, Qiu Lingshan negó con la cabeza: »En su día tú también te dabas cuenta, y aun así no cejaste en tu empeño.«

»Esto... lo mío era distinto, al menos yo no lo acosaba sin descanso como él...«, Chen Yutian se sintió de pronto incómodo: »Pero él parece perseverar en exceso, ¿no?«

»¿Quién sabe? Ni siquiera sé cómo rechazarlo...«, dijo Qiu Lingshan: »La Asamblea de las Familias está a punto de celebrarse y no quiero que la familia Song y la familia Yu se enemisten, eso no traería ningún bien a la familia Song... pero...«

»¿Qué tal si hablo yo con Yufeng? Hay cosas que entre hombres se dicen mejor. Si logramos que desista por sí mismo, que se retire ante las dificultades, no afectaría a la familia Song ni a la familia Yu«, dijo Chen Yutian tras reflexionar un momento: »¡Que sea Yufeng quien proponga romper el compromiso, así se salvarían las apariencias!«

»No servirá de nada, Yufeng no es como tú, es de los que no paran hasta conseguir su objetivo, en su mirada he visto un profundo afán de posesión, me temo que no renunciará fácilmente«, dijo Qiu Lingshan con una sonrisa amarga: »¡Con él no hay razón que valga!«

»De todos modos, habrá que intentarlo, ¿no?« Chen Yutian, por lo que Qiu Lingshan le contaba de ordinario, ya sabía más o menos qué carácter tenía Yufeng, autoritario e irrazonable, pero al verla tan angustiada quería aliviarle parte de la carga.

»Déjalo, temo arrastrarte a ti y a la familia Chen«, Qiu Lingshan agitó la mano: »Vuestra familia Chen apenas puede protegerse a sí misma, en esta Asamblea de las Familias ya será mucho si lográis mantener vuestra categoría...«

»¿Y si hablo con Wei Zhao? A ver si él tiene alguna idea?«, preguntó Chen Yutian tras pensarlo.

»Dejémoslo para más adelante, últimamente Wei Zhao también parece muy ocupado«, dijo Qiu Lingshan: »Por ahora seguiré dándole largas, y si de verdad no hay más remedio ya se lo diré.«

Qiu Lingshan y Wei Zhao no podían considerarse aún novios en el sentido estricto, y Qiu Lingshan tampoco tenía la seguridad de que Wei Zhao fuera a ocuparse de este asunto, así que pensaba cultivar un poco más su relación con Wei Zhao antes de hablar.

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