Xu Shilan guardaba silencio. Feng Xiaoxiao había llegado a ver la vida y la muerte con serenidad, pero ella no podía evitar sentir un malestar persistente: ver a una buena amiga recién conocida a punto de marcharse le oprimía el corazón.

«Vamos, Xiaohan, no le demos más vueltas… Wei Zhao, mi esposo, dice que puede curar mi enfermedad, y seguro que puede; quizá dentro de unos años vengas y me encuentres otra vez con vida…» Al ver el ánimo decaído de Xu Shilan, fue Feng Xiaoxiao quien, en cambio, se puso a consolarla.

«¿Ah?» Xu Shilan se quedó perpleja; como era natural, nada sabía del ataúd de hielo, de modo que todo aquello le resultaba inconcebible.

«No es nada, no es nada. ¿Qué regalo me has traído? ¿Puedo verlo?» Feng Xiaoxiao desvió la conversación hacia otro tema.

«Un álbum que he grabado yo misma para ti. Aunque la mayoría de las canciones son versiones, es único y distinto a todo, nunca lo he publicado», dijo Xu Shilan, tendiéndole el regalo que tenía en las manos.

«¡Guau, qué bien, me encanta!» Feng Xiaoxiao, encantada, se quedó con el regalo entre las manos.

Gu Mengyao, Shen Yushu, Kang ** y Xiaofen fueron regresando una tras otra, y entre los invitados también estaban Ergoudan, Yu Yuanyuan, Lai el Gordo y Feng Tianlong.

Cuando el pastel estuvo listo, todos se sentaron alrededor de la mesa redonda del comedor y entonaron juntos el Cumpleaños Feliz. Aunque todos conocían la situación de Feng Xiaoxiao, en aquel momento nadie la mencionó ni dejó traslucir gesto alguno de tristeza; todos, muy alegres, le hicieron llegar sus mejores deseos.

«Estoy tan conmovida… Es la primera vez que paso un cumpleaños tan animado… —dijo Feng Xiaoxiao con emoción—. ¡Antes, cuando llegaba mi cumpleaños, lo más que hacía era celebrarlo con mi padre; pero esta vez hay tantos buenos amigos!»

«¡Bien, es hora de apagar la luz y cortar el pastel!» Shen Yushu encendió las velas del pastel y luego corrió, toda contenta, a apagar la luz del comedor.

Al instante, el comedor quedó sumido en la oscuridad; solo la llama de las velas titilaba y temblaba. Detrás de aquella luz, el rostro arrebolado de Feng Xiaoxiao lucía de una belleza y una gracia extraordinarias.

«Xiaoxiao, ya eres un año mayor. ¿Tienes algún deseo?», preguntó Feng Tianlong, mirando a su hija con una sonrisa en los labios.

Al saber que Wei Zhao tenía una solución, Feng Tianlong también respiró aliviado; y es que no solo Xiaoxiao tenía esperanza: incluso su esposa podía despertar. Aquello hizo que su ánimo, sombrío durante veinte años, dejara por fin entrar un poco de luz.

«Mmm… no puedo decírtelo…», dijo Feng Xiaoxiao, sonrojándose un poco; aunque bajo la luz de las velas no se le notaba el rubor.

«Entonces, que nadie hable y dejemos que Xiaoxiao pida su deseo en silencio, ¿os parece?», propuso Xu Shilan.

«¡Sí, sí! Xiaoxiao, pide tu deseo rápido, y cuando termines me lo cuentas en secreto», dijo Shen Yushu.

«Je, je…» Feng Xiaoxiao asintió, juntó las palmas de las manos, cerró los ojos y se puso a pedir su deseo en silencio…

Aunque en apariencia Feng Xiaoxiao había aceptado la vida y la muerte y ya no sentía miedo ante la muerte que se aproximaba, en realidad, en lo más hondo de su corazón, tampoco quería morir; y menos aún ahora que tenía a Wei Zhao como novio y a buenas amigas como Gu Mengyao, Shen Yushu, Tang Yun y Xu Shilan…, morirse le costaba mucho más.

Por eso se disponía a pedir un deseo: que Wei Zhao pudiera curarla y que ella pudiera quedarse para siempre junto a ellos…

Feng Xiaoxiao comenzó a pedir su deseo con devoción, y en su mente fueron apareciendo las hermosas escenas del futuro… Casarse con Wei Zhao y tener hijos, y también Tang Yun, Gu Mengyao, Feng Xiaoxiao, Xu Shilan… Era sencillamente maravilloso; sin darse cuenta, Feng Xiaoxiao empezó a sentirse mareada…

En el comedor nadie hablaba; todos esperaban a que Feng Xiaoxiao terminara de pedir su deseo. Pero pasó un rato y Feng Xiaoxiao no volvió a levantar la cabeza. De pronto, Wei Zhao sintió que algo no iba bien.

«¡Xiaoxiao!», la llamó Wei Zhao.

Feng Xiaoxiao no respondió.

Wei Zhao se puso de pie de un salto y corrió hacia ella; le comprobó la respiración y el pulso y, en efecto, ambos habían vuelto a ser tan débiles e imperceptibles como cuando ella había estado inconsciente.

En efecto, la enfermedad se había desatado: de ningún modo había logrado superar el día en que cumplía veinte años por el cómputo tradicional.

Por instinto, Wei Zhao quiso morderse la muñeca y curar a Feng Xiaoxiao con su sangre; pero junto a su oído resonó la voz de Jiao Yazi: ‹Xiaoyi, no hagas esfuerzos inútiles. El frío que lleva dentro ya le ha penetrado hasta los huesos, y eso no está en tu mano revertirlo. Aunque ahora derroches toda la sangre que tengas, no servirá de nada. Lo más urgente es recurrir al método que ya habías pensado: sellarla en el ataúd de hielo y luego buscar el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego.›

Wei Zhao se quedó aturdido un instante; en seguida volvió en sí, detuvo el gesto de morderse la muñeca, suspiró y dijo: «Tío Feng, prepare el ataúd de hielo… Esta vez no hay nada que hacer… Yo tampoco puedo hacer nada.»

Al oír sus palabras, todos los presentes quedaron atónitos. Wei Zhao había arrancado a Feng Xiaoxiao de las puertas del infierno una y otra vez, lo que les había hecho creer que esta vez también lo conseguiría. ¡Pero jamás esperaban que Wei Zhao dijera aquello!

«¡Xiaoxiao!», Tang Yun fue la primera en levantarse, con el rostro algo pálido. «Wei Zhao, ¿no hay ninguna solución?»

«Sellarla cuanto antes en el ataúd de hielo y que yo encuentre el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego: es la única salida —dijo Wei Zhao con gravedad—. Claro que, cuando yo ascienda al nivel Tian, también podré curar a Xiaoxiao. Así que no os aflijáis demasiado; pensad simplemente que se ha quedado dormida…»

Aunque Wei Zhao también estaba muy triste en su interior, temía que los demás se sintieran aún peor, y por eso habló para consolarlos.

Gu Mengyao, Shen Yushu y Xu Shilan tenían en aquel momento el rostro lleno de tristeza y de reticencia a dejarla partir… Aquel día había llegado por fin; por suerte, todos se habían preparado psicológicamente desde hacía tiempo, de modo que no llegaron a consumirse de dolor.

«¡Voy ahora mismo a ponerme en contacto con lo del ataúd de hielo!» Feng Tianlong no se atrevió a demorarse; asintió a toda prisa y se puso a hacer llamadas…

……………………

La villa de los Gu, tan bulliciosa en otros tiempos, había recuperado su calma anterior; incluso Shen Yushu, siempre tan vivaz, se había vuelto taciturna…

La sombra que la ‹partida› de Feng Xiaoxiao había dejado en los ánimos no se disiparía en uno o dos días…

En la villa nunca antes había estado Feng Xiaoxiao; y, sin embargo, el ánimo de ahora era por completo distinto.

«Hermano Jianpai, ¿cuándo vas a saquear la tumba?» Casi todos los días Shen Yushu apremiaba a Wei Zhao preguntándole cuándo iría a saquear la tumba.

«Wei Zhao, ¡el asunto de Xiaoxiao queda en tus manos!» Gu Mengyao también le recordaba con frecuencia que aún tenía una responsabilidad, una misión.

«Wei Zhao, con tal de que salves a Xiaoxiao… te lo concederé todo, jugar juntos…, aunque sea entre tres…» Tang Yun, siempre tan tímida, no dudaba en tentar a Wei Zhao por el bien de Xiaoxiao.

Por supuesto, Wei Zhao también estaba angustiado en extremo; pero, como bien dice el refrán, afilar el hacha no retrasa la tala de leña. A saquear la tumba tenía que ir, sin falta; sin embargo, los peligros de aquella tumba bien podrían superar cualquier imaginación.