En su opinión, Wei Zhao era un hombre cauto y prudente; puesto que Wei Zhao había confirmado que ya no quedaba nada, mirar él por su cuenta carecía de sentido. Además, tampoco entendía gran cosa de antigüedades, y pensaba que el Ladrón debía de ser bastante más profesional que él.

»Ahí delante hay una puerta de piedra; una vez abierta, debería de ser el camino hacia la cámara principal, aunque puede que haya peligro dentro«, dijo el Viejo Hei, alumbrando con la linterna un punto no muy lejano. »Esos objetos de la entrada, por lo visto, están preparados para los saqueadores de tumbas corrientes.«

»¿Preparados para qué demonios? ¡Más bien estarán preparados para los muertos, digo yo!«, dijo Wei Zhao con tono indiferente. »Hace un momento la heroína Yan por poco queda aplastada, y además la entrada de esta tumba solo permite bajar, nunca subir: aunque un saqueador corriente se llevara esas cosas, ¿cómo iba a salir después?«

El Viejo Hei se quedó un instante desconcertado y luego asintió con la cabeza: lo que decía Wei Zhao tenía su lógica. Un saqueador capaz de llegar hasta aquí difícilmente sería gente sencilla; ¿dónde iba a haber saqueadores corrientes? Aquellos objetos de la entrada no eran más que los disparadores de los mecanismos; podía decirse que ninguno era demasiado valioso y que, aun hechos pedazos, tampoco era una lástima.

»La puerta de piedra es igual que las anteriores: sigue siendo una cerradura de contraseña, pero mis herramientas quedaron todas destrozadas en la caída; abrir esta puerta me va a resultar muy difícil«, dijo el Viejo Hei, tras echar un vistazo a la puerta de piedra a lo lejos. »Viejo Yu, ¿se le ocurre alguna buena idea?«

»¿Y qué buena idea voy a tener yo?«, dijo el Viejo Yu. »Si yo no entiendo nada de estas cosas.«

»Has venido con nosotros para ser un inútil, y todavía pides esto y aquello«, dijo Wei Zhao con frialdad. »Si no me equivoco, la contraseña de esta puerta de piedra debe de ser la misma que la de la anterior. Los saqueadores capaces de llegar hasta aquí son todos expertos; para gente así, descifrar un mecanismo tan común es solo cuestión de tiempo: incluso sin equipo, con paciencia se resuelve. Por eso el diseñador no perdería el tiempo en semejante detalle.«

Lo que decía Wei Zhao era, en realidad, lo que también pronosticaban los datos de Liu Bojia: a su juicio, si en la tumba había puertas de piedra con contraseña, las contraseñas debían de ser todas iguales.

»¿Oh?«, el Viejo Hei se quedó un poco atónito. »Voy a probar.«

La contraseña anterior había sido descifrada por el Viejo Hei, de modo que era él quien mejor la recordaba. Siguiendo aquellas series de números, fue girando uno a uno los discos de la puerta de piedra, y muy pronto se oyó un nítido ›clic‹: la puerta de piedra se abrió al instante.

El Viejo Hei miró a Wei Zhao con admiración: »Sí que tiene experiencia el Ladrón.«

»No digas más; que cada uno tenga cuidado, aquí dentro puede que haya más mecanismos«, dijo Wei Zhao, tras echar un vistazo al corredor que quedaba tras la puerta de piedra.

No sabía por qué, pero Wei Zhao presentía siempre que allí dentro flotaba un hálito de peligro apenas perceptible. Sin embargo, el jade no había dado ninguna alerta; es decir, aquel hálito de peligro no entrañaría riesgo alguno mientras no se hiciera nada, pero si llegaba a activarse algún gran mecanismo, entonces quizá el peligro sería enorme.

Las palabras de Wei Zhao hicieron que el Viejo Yu, que ya estaba a punto de adelantarse y entrar, retrocediera de golpe el pie; miró receloso a todos y dijo: »¡Vayan ustedes primero!«

Ante la cobardía del Viejo Yu, Wei Zhao ya ni se molestaba en despreciarlo: jamás había conocido a un cultivador tan miedoso de la muerte.

Wei Zhao, por su parte, no se lo pensó: entró directamente. Aquel corredor era manifiestamente distinto del anterior: a izquierda y derecha ya no había cofres de tesoros ni vitrinas, sino que, a intervalos regulares, se abría una puerta en cada uno de los muros de piedra.

»Aquí está la tumba principal. Las salas de ambos lados deben de ser las cámaras donde se guarda el ajuar funerario, etcétera. El dueño de esta tumba era evidentemente un erudito, por eso la tumba busca la practicidad: unas cuantas cámaras bastan para que su dueño repose en paz tras la muerte, sin necesidad del lujo y la grandiosidad de los mausoleos imperiales«, dijo el Viejo Hei al Viejo Yu mientras caminaba. »Lo que buscamos debe de estar en alguna de estas cámaras.«

»Bien, ¡ábrela y veamos!«, dijo el Viejo Yu, asintiendo y señalando la puerta de la primera cámara.

Las puertas de piedra de aquí no tenían contraseña y podían abrirse directamente, pero el Viejo Yu, por temor a cualquier accidente, por supuesto no iba a abrirlas él mismo.

El Viejo Hei abrió la puerta de piedra con cierto fastidio; no ocurrió nada anómalo, lo que hizo respirar aliviados a todos.

La cámara era muy espaciosa, pero lo que había dentro era escasísimo: solo un estante, con algunas piezas de bronce y porcelana dispersas encima. Sin embargo, aquel contenido hizo que tanto el Viejo Hei como Yu Xiaoke abrieran de golpe los ojos.

El Viejo Hei corrió hacia allá a paso rápido y, al mirar lo que había sobre el estante, su rostro se iluminó con una expresión de codicia y asombro: a ojos de un entendido como él, aquellas piezas revelaban su valor de un solo vistazo; ¡cada una era un tesoro de valor incalculable!

»Este vaso trípode de bronce para medicinas debe de ser una pieza del período de Primaveras y Otoños...«, dijo el Viejo Hei, maravillado ante el recipiente medicinal del estante. »Y además, debía de ser de uso exclusivo de la realeza de entonces; aquí hay una marca...«

»¡Yo solo quiero dinero!«, dijo Yu Xiaoke, tras mirar los objetos del estante. Eran, en efecto, piezas excepcionales, difíciles de ver, pero para ella no servían absolutamente de nada.

»¿Y no vas a llevarte ni una?«, frunció el ceño el Viejo Hei. Había muchas cosas allí y él solo no podría llevarse gran cosa; además, ahora que estaban dentro de la tumba, no sabían cómo iban a salir. Cargar con demasiadas cosas no solo entorpecía el caminar, sino que aquella porcelana se rompía con facilidad: el típico caso de quien mucho abarca y poco aprieta. Por eso el Viejo Hei solo quería tomar unas cuantas piezas fáciles de transportar: aquel vaso medicinal era ya una antigüedad de precio astronómico y, si se manejaba bien, no sería difícil que alcanzara en subasta un precio de cientos de millones.

»Aunque lo tome, no tendría cómo deshacerme de ello«, dijo Yu Xiaoke, encogiéndose de hombros.

»Bien, el diez por ciento que te prometí no te lo voy a escatimar«, dijo el Viejo Hei tras meditar un momento, y decidió que más valía no echarse atrás: el Ladrón no era ninguna buena persona y, a lo largo de todo el camino, Yu Xiaoke había sido de gran ayuda. Así que no le importaba darle aquel diez por ciento. La cuestión clave era: ahora que habían entrado en la tumba antigua, ¿cómo iban a salir?

Volver por el camino de antes era claramente poco realista; por no hablar de que el suelo de arriba ya se había cerrado, aun sin haberse cerrado sería muy difícil trepar por allí. Todo el pasaje formaba una enorme ese: los muros de piedra eran tan lisos que se podía resbalar por ellos como por un tobogán; cuando antes cayeron, nadie sintió el menor estorbo al tocar la pared. Podía decirse que en un sitio así bajar era fácil y subir, difícil; a menos que se tuviera algo parecido a ventosas para ascender. Pero aquel trayecto sinuoso, si no se deslizaba uno naturalmente por la fuerza de la gravedad, ¿cuánto tiempo haría falta para trepar hasta arriba?

El Viejo Hei no era ningún tonto: solo tomó el vaso trípode de bronce para medicinas y unos cuantos recipientes también de bronce para preparar y guardar medicamentos, los metió en la mochila que llevaba encima y no tocó nada más.

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