—Sé que no fuisteis vosotros quienes lo hicisteis, pero ¿y los demás? No iréis a decirme que la Oficina de Investigaciones Misteriosas puede controlar a todos los cultivadores del mundo mundano, ¿verdad? —Xue Jianfeng negó con la cabeza, con aire despreocupado.

—Según tengo entendido, en el mundo mundano jamás ha habido nadie cuya fuerza superara el gran圆满 del rango celestial. Si decís que este asunto guarda relación con el mundo mundano, me temo que no resulta nada creíble —dijo Qiu Lingshan sin humillarse ni imponerse; aquello no era ninguna bagatela, pues afectaba a todo el mundo de la cultivación del mundo mundano, y por supuesto no podía reconocerlo así porque sí.

—No habléis tan a la ligera. Los dos miembros de nuestra Alianza de la Antigüedad remota que murieron eran uno cumbre del rango de fundación tardía y otro de fundación tardía; ciertamente no fueron cultivadores corrientes del mundo mundano quienes pudieron matarlos, pero el asesino es un ser atípico, un cultivador en forma de alma primordial. Puesto que la Oficina de Investigaciones Misteriosas presume de administrar a los cultivadores del mundo mundano, supongo que tendréis archivos e información al respecto —afirmó Xue Jianfeng con seguridad.

—¿Un cultivador de alma primordial? —Qiu Lingshan se quedó atónita, y todos los demás también—: ¿Qué clase de cosa es esa?

—¿De veras no lo sabéis? —Xue Jianfeng, al ver aquellas expresiones desconcertadas, no pudo menos que sorprenderse—: Aunque no tengáis informes precisos, al menos habréis oído rumores sobre este cultivador de alma primordial, ¿no?

—No, jamás hemos oído hablar de ello —dijeron Qiu Lingshan y los demás, negando con la cabeza uno tras otro.

—… —Xue Jianfeng se quedó sin palabras; se daba cuenta de que no fingían en absoluto, así que no tuvo más remedio que decir—: En cualquier caso, nuestros discípulos de la Alianza de la Antigüedad remota han muerto en el mundo mundano, y eso exige una explicación. El asunto de este cultivador de alma primordial debe investigarse a fondo; si vosotros no lográis aclarar nada, entonces no nos quedará más remedio que actuar por nuestra propia cuenta.

Al oírlo, Qiu Lingshan sintió un sobresalto en el corazón. Lo que aquel hombre insinuaba era evidente: en cuanto la Alianza de la Antigüedad remota empezara a investigar por su cuenta, la situación se desbordaría, y ante el menor descuido bien podría provocar un caos aún mayor; los cultivadores del mundo mundano se verían sin duda abocados a una repentina tormenta de sangre.

Tras meditar un momento, Qiu Lingshan dijo con voz grave: —El asunto del cultivador de alma primordial lo investigará personalmente la Oficina de Investigaciones Misteriosas. Puesto que la Alianza de la Antigüedad remota tiene la norma de no perturbar el orden del mundo mundano, lo mejor será que la siga manteniendo, para evitar que la situación se salga de control.

—Muy bien. Confío en la buena fe de la señorita Song —dijo Xue Jianfeng asintiendo, sin la menor intención de marcharse por ello, y añadió—: Hace un momento dijisteis que sois la subdirectora de aquí, ¿verdad? Entonces encargaos de organizarlo, para que pueda ver a vuestro director; tengo asuntos importantes que tratar con vosotros.

—El director Feng no está. Lo que haya que decirme, podéis decírmelo directamente —replicó Qiu Lingshan sin humillarse ni imponerse. No lo decía por darse importancia, sino porque en sus años como subdirectora había adquirido cierta experiencia: cualquier cosa que planteara Xue Jianfeng, resultaba más cómodo atenderla desde su cargo de subdirectora; con Feng Tianlong, el director, en cambio, no habría margen alguno de maniobra.

—Está bien, entonces cambiemos de lugar —dijo Xue Jianfeng, echando un vistazo a su alrededor. Lo que iba a decir a continuación era cosa de su propia iniciativa, y antes de consumarlo no podía andarse divulgando por ahí; de lo contrario, no sería bueno que el rumor llegara a oídos de los altos mandos de la Alianza de la Antigüedad remota.

—Bien, seguidme —Qiu Lingshan condujo al instante a Xue Jianfeng y a Fei Yangsheng a la sala de reuniones, y al mismo tiempo hizo un gesto para que los demás se dispersaran.

Una vez que ambas partes se sentaron en la sala de reuniones, Xue Jianfeng dijo con altivez: —Nuestra secta va a reclutar este año a varios discípulos para llevárnoslos. En el mundo mundano, cualquier cultivador cuya aptitud sea suficiente puede venir conmigo a la Alianza de la Antigüedad remota.

—¿Reclutar discípulos? —Qiu Lingshan se quedó un tanto desconcertada al oírlo; había pensado que sería otra mala noticia, y no esperaba que aquel hombre fuera a reclutar discípulos para llevárselos a la Alianza de la Antigüedad remota, de modo que al instante se sintió aliviada.

En rigor, aquello no era nada malo. El nivel de la Alianza de la Antigüedad remota, aunque no podía compararse con la isla de Yun Jie, era con todo mucho más elevado que el del mundo mundano; si de veras existía esa oportunidad, muchos cultivadores del mundo mundano se llenarían de júbilo.

—En efecto, aunque nuestra selección es sumamente rigurosa; un cultivador de aptitud corriente no entra ni en nuestra consideración. Sin embargo, vos, señorita Song, por supuesto cumplís las condiciones: con que vengáis conmigo, confío en que no tardaréis en ascender al rango de fundación, e incluso no es imposible que lleguéis a un nivel como el mío —dijo Xue Jianfeng con una expresión que parecía decir «me preocupo mucho por vos».

A su juicio, semejante oportunidad era para los cultivadores del mundo mundano algo que no se presenta ni una vez en mil años. Al fin y al cabo, el canal de la Antigüedad remota no volvería a abrirse hasta mil años después; una vez perdida esta ocasión, aquellas gentes no tendrían más remedio que seguir forcejeando en el mundo mundano, de qi espiritual escaso, sin esperanza de avanzar ni un ápice hasta la muerte.

A menos que uno fuera un necio, cualquiera sabía qué elegir entre el mundo mundano y la Alianza de la Antigüedad remota; y aquella hermosa dama de riguroso atuendo que tanto le hacía la boca agua, evidentemente, no era ninguna necia.

Sin embargo, la reacción de Qiu Lingshan le dejó boquiabierto: ella, sin la menor vacilación, respondió sin siquiera pensarlo: —Agradezco vuestra buena intención, pero nunca he tenido la intención de abandonar el mundo mundano.

Si de veras hubiera albergado tal deseo, ¡cuánto mejor habría sido seguir a Wei Zhao a la isla de Yun Jie en su momento, y no ir a ninguna Alianza de la Antigüedad remota!

—¿Qué? —Xue Jianfeng creyó haber oído mal; solo tras observar con atención la expresión seria de Qiu Lingshan cayó en la cuenta, y frunciendo el ceño dijo—: Señorita Song, quizá aún no comprendáis la diferencia entre la Alianza de la Antigüedad remota y el mundo mundano. Os lo diré sin rodeos: con el qi espiritual y los recursos del mundo mundano, el gran圆满 del rango celestial es ya el límite que podéis alcanzar; por excelente que sea la aptitud, de nada sirve. Pero con que vengáis conmigo a la Alianza de la Antigüedad remota, dada la densidad de qi espiritual y los recursos de cultivación de allí, subir un peldaño más será entonces cosa natural. Pensadlo bien antes de hablar sobre esta diferencia.

A su juicio, cualquier cultivador procuraría por todos los medios elevar su fuerza y su nivel; muchos, por ello, eran incluso capaces de alzar la mano sin piedad contra sus seres más queridos. A Qiu Lingshan le resultaba del todo imposible permanecer indiferente, a menos que tuviera la cabeza hueca.

—No hace falta, lo tengo muy claro. Gracias —rechazó Qiu Lingshan de nuevo, con firmeza.