Una vez clarificados los objetivos y el rumbo futuros, Wei Zhao no tuvo más remedio que detener por el momento el plan que tenía trazado: el Centro se protegía con tal cautela que le resultaba imposible seguir socavando su lealtad desde dentro, de modo que no le quedaba otra que quedarse a la expectativa.

No obstante, lo que Wei Zhao no podía imaginar era que, justo al mismo tiempo que él abandonaba su plan de subversión, el del doctor Gafas en el Centro entraba también, sin previo acuerdo, en una fase de estancamiento, y llevaba ya un buen tiempo sin conseguir atraerse a ningún nuevo discípulo de la Alianza de la Antigüedad.

Por un lado, la razón principal era que los discípulos de la Alianza con quienes de verdad tenían trato y amistad se contaban con los dedos de una mano; incluso alguien como Xue Jianming, que parecía disponer de una red de contactos amplísima, tras tantos titubeos apenas había logrado desarrollar a un tal Qin Yuanming, y aun a este Wei Zhao se lo había vuelto en secreto en su contra; qué decir de los demás.

Con quien no se tenía verdadera familiaridad y amistad, nadie se atrevía a hablar a la ligera de semejantes asuntos, pues si por casualidad trascendía, todo estaría perdido; además, gente como Bing Wushuang ya había sido sometida en secreto por Wei Zhao, de modo que faltar a sus obligaciones sin poner empeño era lo más natural del mundo.

Por otro lado, incluso el propio doctor Gafas albergaba dudas en su fuero interno: si bien tras instalar los micrófonos ocultos no había descubierto indicios de que Bing Wushuang y los suyos estuvieran traicionándolo a escondidas, el hecho de que aquellos hubieran acudido uno tras otro a la secta Cangwu de la Isla Norte le había hecho saltar la alarma en el corazón. Semejante labor de subversión secreta debía hacerse como quien cuece una rana a fuego lento: no se podían dar zancadas demasiado largas, no fuera a tropezar y venirse abajo.

Sin embargo, tampoco era solución mantener aquel punto muerto indefinidamente. La prudencia no estaba de más, pero si de verdad no se lograba el menor avance, cuando Lan Xiaoru le preguntara no tendría con qué responder. El Proyecto Antiguo era el escalón que llevaba tanto tiempo preparando para ascender, y de ningún modo podía dejarlo a medias.

Justo cuando el doctor Gafas no hallaba salida alguna, un enviado especial de la sede central del Centro en el mundo secular llegó sin previo aviso, y de hecho dio un buen susto al doctor Gafas: antes siempre era él quien se presentaba puntualmente a informar a Lan Xiaoru por propia iniciativa, y jamás había ocurrido algo semejante. Que la sede central enviara expresamente a un enviado especial... ¿no sería acaso que Lan Xiaoru lo mandaba para castigarlo?

«Enviado especial, ¿podría saber qué asunto de tanta importancia lo trae por aquí esta vez?», preguntó el doctor Gafas con suma cautela.

El enviado no respondió directamente, sino que lanzó una mirada algo recelosa hacia el hermano Dafeng, que estaba a su lado. La intención era evidente.

«Ah, cierto; Dafeng, ve a dar una vuelta por los alrededores y comprueba si hay alguna anomalía», dijo el doctor Gafas, que al punto comprendió y apartó de allí al hermano Dafeng.

«Entendido». Aunque el hermano Dafeng habría querido quedarse a escuchar de qué se trataba, hacerlo habría dejado demasiadas pistas. No tuvo más remedio que asentir, pensando para sus adentros que, si había alguna operación secreta, aunque no participara en ella de forma directa, con el tiempo acabaría por conocer algún indicio.

Una vez que el hermano Dafeng se hubo marchado, el enviado especial sacó entonces dos cartas del pecho y las entregó al doctor Gafas diciendo: «Esta es una carta confidencial que la doctora Lan le envía; en ella elogia y reconoce los resultados que ha obtenido en este tiempo, y espera que redoble sus esfuerzos para impulsar el Proyecto Antiguo a un nivel superior y sentar así las mejores bases y preparativos para el futuro».

«Bien, bien. Agradezco a la doctora Lan sus elogios, y le agradezco a usted la molestia de traerlas». Solo entonces se sintió aliviado el doctor Gafas; pero, tras tomar las cartas en sus manos, se quedó un instante desconcertado: «¿Cómo es que son dos?».

«Además de la carta confidencial que la doctora Lan le dirige, hay otra que viene de la isla Yunjie. La doctora Lan le ordenó expresamente que se la entregue a Wei Zhao en nombre del servicio de mensajería del Centro», dijo el enviado especial.

«¿Una carta para Wei Zhao? Pero si el servicio de mensajería del Centro hacía mucho que había suspendido esa actividad, ¿cómo es que la reanudan ahora?», dijo el doctor Gafas con extrañeza; tomó la carta y, tras echar un vistazo atento al sobre, ya iba a abrirlo sin más para ver de qué se trataba.

Pero el enviado especial lo detuvo y, con expresión grave, dijo: «Antes de venir, la doctora Lan me encargó expresamente que todo lo relacionado con Wei Zhao es secreto de primer nivel, incluida ella misma, y que nadie en la sede central del Centro en el mundo secular puede revisarlo; así lo ha dispuesto la cúpula».

«Esto...». El doctor Gafas se quedó de pronto sin palabras. Al recordar las circunstancias en que Lan Xiaoru le había advertido expresamente que de ningún modo provocara a Wei Zhao, la curiosidad no hizo sino crecer en su interior: ¿qué orígenes tendría aquel Wei Zhao para que la cúpula le diera tanta importancia?

En aquel momento su ánimo era como el de quien siente cien garras arañándole el corazón: cuanto más lo trataban así desde arriba, más incapaz era de contener la curiosidad. No obstante, sabía muy bien que la curiosidad mató al gato, y al final no se atrevió a echar a escondidas un vistazo a la carta de Wei Zhao, no fuera que por descuido viera algún secreto colosal y la cosa se pusiera fea; al fin y al cabo, cuanto más se sabe, más pronto se muere.

«Pero ¿cómo voy a hacer llegar esta carta a manos de Wei Zhao? ¿Acaso voy a mandar directamente a alguien a entregarla en su casa? ¿No sería eso exponernos a las claras ante todos?», dijo el doctor Gafas con dolor de cabeza.

«La doctora Lan ha dicho que este es asunto suyo, y que si ni siquiera una menudencia semejante es capaz de resolver, ¿a qué venir a hablar del Proyecto Antiguo?», transmitió el enviado especial.

Al doctor Gafas se le crispó la comisura de los labios; de no ser aquel hombre el enviado especial de Lan Xiaoru, por ese tono suyo le habría propinado catorce mil bofetadas; pero al final se contuvo y dijo con voz grave: «Está bien, yo me encargo de organizarlo».

Tras darle mil vueltas, tenía claro que no podía enviar la carta a manos de Wei Zhao por medio de un subordinado directo, pues equivaldría a exponerse voluntariamente ante la Alianza de la Antigüedad, y luego ya podría despedirse para siempre de cualquier Proyecto Antiguo.

Pero, puesto que Lan Xiaoru había dado una orden terminante, tampoco podía dejar de enviarla. El doctor Gafas lanzó una mirada disimulada hacia el hermano Dafeng, que estaba a lo lejos, y en su mente brotó una idea: si a través de aquel traidor que comía de su mano y mordía la ajena se filtraba en secreto el contenido de la carta a manos de Wei Zhao, no sería del todo descabellado.

Sin embargo, tras pensarlo bien, desechó la idea: al fin y al cabo era una carta con acuse de recibo, y llegado el momento Wei Zhao tendría que responder; no iba a ser que también la respuesta la introdujera Wei Zhao de tapadillo por medio del hermano Dafeng, pues sería demasiado absurdo.

«No puede ser; el servicio de mensajería del Centro no puede aparecer de ningún modo en este archipiélago de tránsito. Esta carta, a lo sumo, solo puede enviarse hasta el mundo secular, y ha de ser su propia gente quien la introduzca aquí para que resulte razonable». El doctor Gafas estuvo murmurando para sí un buen rato hasta que, de pronto, se dio una palmada en la cabeza: «¡Claro, la Agencia de Investigación Secreta!».