Si se hubiera tratado de la gente de Qiu Lingshan, sí habría andado con sumo cuidado; pero ahora que su rival era Ying Ziyu, ese colero sin la menor fuerza, no había razón alguna para preocuparse.

—¿Estará bien Ziyu? —dijo Qiu Lingshan con cierta inquietud. Conocía mejor que nadie la fuerza de Luo Shasheng: dentro del nivel de la etapa inicial de la Fundación, era sin duda un adversario nada sencillo. Si Ying Ziyu no dominaba de verdad las técnicas de contraataque que Wei Zhao les había enseñado, con su nivel probablemente le costaría mucho hacerles frente.

—Ziyu ella… —Wei Zhao hizo una pausa y de pronto sonrió con un deje de profunda intención—. En realidad, es bastante fuerte.

Todos se quedaron atónitos y se miraron unos a otros. El criterio de Wei Zhao siempre había sido muy exigente; ni siquiera con actuaciones como las de ellos lo habían oído jamás expresarse en semejantes términos. Si él decía que era fuerte, ¿acaso Ying Ziyu era en realidad un genio sin par en el mundo?

En ese momento, el duelo en el recinto por fin comenzó de manera oficial, y para sorpresa de todos, Ying Ziyu no siguió la estrategia de combate ni las técnicas de contraataque que Wei Zhao les había enseñado: desde el primer instante eligió tomar la iniciativa y atacar.

Aquella escena no solo dejó desconcertados a todos, sino que sobresaltó a Luo Shasheng en el recinto; no obstante, al instante esbozó una sonrisa fría. Para tomar la delantera hace falta tener con qué, ¿o acaso lo tienes tú?

Con la sonrisa fría de Luo Shasheng, su emblemática arma de cabecera, el sable Shasheng, cortó el aire de frente; pero Ying Ziyu lo esquivó de costado, como si lo hubiera previsto, y enseguida se pegó a él y le lanzó un puñetazo a la cara.

Luo Shasheng se llevó un gran susto: el punto que Ying Ziyu había golpeado era nada menos que el punto vital de su técnica en aquel instante. ¿Cómo era posible?

Si se tratara de la Forma de la Nieve, la técnica más célebre de la secta de la Espada de Nieve, sería aceptable que alguien le hubiera localizado el punto vital; pero la que estaba usando ahora, Huella en la Nieve sin Dejar Rastro, era una técnica de lo más insignificante. ¿Cómo podía aquella mujer haberlo previsto de antemano?

No se podía decir que fuera una reacción improvisada, ¿verdad? Entonces su velocidad de reacción sería demasiado asombrosa; además, ¿acaso una persona común podía estudiar las técnicas de la secta de la Espada de Nieve con semejante profundidad? Ni siquiera los propios discípulos de la secta habrían podido localizar el punto vital de la técnica con tanta rapidez, ¿verdad?

Por suerte, los puntos débiles de Huella en la Nieve sin Dejar Rastro eran mucho menos evidentes que los de la Forma de la Nieve, y Luo Shasheng se apresuró a cambiar de técnica. Ying Ziyu, en cambio, no varió y siguió golpeando por su cuenta en el mismo sitio, aunque Luo Shasheng lo bloqueó con facilidad.

—¿Es que esta mujer no sabe adaptarse? —se dijo Luo Shasheng, sorprendido. Antes de que pudiera reaccionar, Ying Ziyu lanzó de inmediato el siguiente ataque, aún un punto más rápido que el anterior; solo que esta vez no apuntó al punto vital de la técnica.

Luo Shasheng volvió a parar a toda prisa, y cuando terminó de bloquear, sin haber tenido siquiera tiempo de recoger la técnica, el tercer ataque de Ying Ziyu llegó con mayor velocidad todavía, también sin apuntar al punto vital, a una parte del cuerpo que parecía del todo corriente.

—Siempre escogiendo puntos sin importancia, ¿qué diablos pretende esta mujer? —Luo Shasheng se quedó más bien perplejo. Aquellos ataques de Ying Ziyu, aunque anormalmente veloces, se bloqueaban con facilidad; se podía decir que no entrañaban amenaza alguna.

Solo que antes, con Qiu Lingshan, ya había tenido un precedente de zozobrar en un canal inesperado. Por mucho que Luo Shasheng la despreciara en lo más hondo, por un momento no se atrevió a menospreciar aquella serie de encadenamientos rápidos y desconcertantes, y con la mentalidad prudente de responder a cualquier cambio sin cambiar él mismo, empezó a defenderse con escrupulosa meticulosidad.

El caso es que tras siete u ocho técnicas seguidas de la misma manera, Luo Shasheng pronto se impacientó. Ya había calado a Ying Ziyu: la mujer era en efecto débil, y todo lo anterior no era más que pura fanfarronería.

Con un movimiento del pensamiento, Luo Shasheng se dispuso al instante a contraatacar; sin embargo, antes de que hubiera lanzado su técnica, Ying Ziyu ya se había lanzado la primera directa al punto vital de su técnica. Al punto se quedó helado de espanto y se apresuró a recobrar la postura encogida y conservadora.

—Esto es… —Qiu Lingshan observó la escena con extrañeza, pues por las manifestaciones de Ying Ziyu daba la impresión de que estaba usando las técnicas de contraataque que Wei Zhao les había enseñado, pero no del todo: salvo la primera y la de ahora mismo, las demás no eran técnicas específicas para contrarrestar a la secta de la Espada de Nieve.

—Aparte de las de la secta de la Espada de Nieve, parece que Ziyu también está usando técnicas de contraataque para otras sectas de la antigüedad, jefe. ¿Qué es lo que pasa? —Yubing por fin dio con la clave y preguntó en voz baja.

Los demás, Wu Chengtian incluido, también fueron dándose cuenta uno tras otro: no era de extrañar que aquellas técnicas de Ying Ziyu les resultaran tan familiares, ¡vaya que eran todas técnicas de contraataque de las diversas sectas de la antigüedad! Solo que estaban entremezcladas unas con otras, por eso parecían algo híbridas y desconcertantes.

—Tal como veis, son técnicas de contraataque de las sectas de la antigüedad en versión mixta —dijo Wei Zhao entre risas. Él mismo se las había compuesto a propósito para Ying Ziyu, pues con el síndrome de los exámenes que ella había demostrado antes, hacerle emplear sobre la marcha las técnicas de contraataque correspondientes como los demás parecía tarea harto difícil; por eso se le había ocurrido aquel método.

Sin necesidad de pensar demasiado: bastaba con desplegar por completo aquel conjunto de técnicas de contraataque en versión mixta durante el combate, y así resultaba mucho más sencillo.

—Pero ¿eso servirá de algo? —preguntó Qiu Lingshan con duda. Hasta el momento, Ying Ziyu parecía haber intimidado un poco al adversario, pero no le había causado el menor daño, y tarde o temprano él lo descubriría; además, aquella actitud solo desperdiciaba en vano esencia verdadera y energía física, y no se vislumbraba la más mínima posibilidad de victoria.

—Cierto, cuando la fuerza no supera a la del adversario, lanzarse a atacar como hace Ziyu expone fácilmente los puntos débiles, por eso hay que adoptar la estrategia de defender y contraatacar. ¿No es eso lo que nos enseñaste, jefe? —siguió diciendo Wu Chengtian.

—Normalmente sí es así, pero observad bien los movimientos de Ziyu ahora —indicó Wei Zhao.

Al oírlo, todos se fijaron con atención en lo que hacía Ying Ziyu, y al cabo de un momento Yubing cayó en la cuenta:

—Parece que, para aumentar la velocidad de sus ataques, ha debilitado a propósito la potencia de las técnicas; para ser precisos, más bien se ha visto obligada a debilitarla. —Los extremos han sido desbaratados—, así que lo de “rápido” no designa solo la velocidad de los movimientos del cuerpo, sino también la velocidad con que se ejecutan las técnicas. Cuando la velocidad de ejecución llega a cierto punto, el adversario ya no alcanza a reaccionar, y se logra el objetivo de sustituir la defensa por el ataque. Por eso le enseñé un modo de combate completamente nuevo: el golpe instantáneo cuerpo a cuerpo —explicó Wei Zhao con una sonrisa.