de coups sur la tête, furieuse : « Fonder une famille ? Fonder une famille ? Tu ne sais que répéter ça du matin au soir ! Moi, ta vieille, je veux tenir un petit-fils dans mes bras, c'est interdit ? » Shen Mu, la tête entre les mains, détala comme un rat ; Grand-mère Zhu, canne en main, se lança à sa poursuite, en colère : « Toujours à pacifier les quatre directions ! Si tu en es capable, pacifie donc quatre chambres pour ta vieille ! Moi, je peux bien tenir dans mes bras les enfants de quatre concubines ! Ne fuis pas, arrête-toi ! » Malgré sa colère, elle sourit sans s'en rendre compte : Shen Mu était bien plus joyeux qu'un instant auparavant. Le monde Yuan. Shen Mu et Grand-mère Zhu se rendirent d'abord dans le monde Tianyin, où se trouvaient l'Empereur du Sud, le Vermillon, et Yan'er. La Dame Tianyin avait refaçonné un corps charnel pour le Vermillon, mais comme elle ne maîtrisait pas la Voie de la Création, elle n'avait pas pu rendre la vie à l'Empereur du Sud. À son arrivée, Shen Mu ranima le corps de l'Empereur du Sud par la Voie de la Création ; puis, examinant attentivement l'Empereur du Sud ressuscité, il découvrit que la Dame Tianyin ne lui avait pas refaçonné d'âme. La Dame Tianyin dit à voix basse : « C'est la volonté de l'Empereur du Sud elle-même. Elle n'a pas voulu que je lui ajoute une âme : elle dit qu'elle a une âme, qui s'appelle à présent Bai Yuqiong. Elle attend que son âme revienne prendre sa place. » Shen Mu haussa les sourcils et regarda l'Empereur du Sud, le Vermillon. Yan'er était en train de lui enseigner comment cultiver, et l'Empereur du Sud, encore malhabile dans son propre corps, apprenait peu à peu, comme un pratiquant gauche et empoté, les secrets de cultivation des trésors sacrés — le Fœtus spirituel, la Voie lactée, Xuandu, le Fleuve céleste. « L'Empereur du Sud a ses propres ambitions ; affranchie de l'entrave des dieux anciens, elle nourrit assurément de grandes visées, et veut surpasser sa vie antérieure. » La Dame Tianyin murmura à son oreille : « Bai Yuqiong est son âme ; même si je lui en ajoutais une, elle ne vaudrait pas celle qu'elle avait. Entre elle et Bai Yuqiong, il y aura certainement des conflits... » Shen Mu détourna le regard et réfléchit un moment : « Entre Bai Yuqiong et l'Empereur du Sud, le Vermillon, les liens et les rancunes sont trop profonds ; il est bien difficile de démêler qui est le corps principal et qui l'accessoire. Cette affaire, elles seules peuvent la régler. » Il résolut de ne pas s'immiscer dans les affaires de ces deux femmes et dit à la Dame Tianyin : « Ces jours-ci, l'Empereur Ming et l'Empereur Chi vont arriver ; alors, je te prierai d'intervenir de nouveau, pour régler les âmes de l'Empereur Chi. » La Dame Tianyin hésita : « Je ne connais pas bien la Voie de la Création. Reste donc, et tu partiras quand ils seront là. » Shen Mu sourit : « L'Empereur Chi et l'Empereur Ming sont de grands maîtres de la Voie de la Création ; sois tranquille, avec eux, tu pourras leur demander tout ce que tu ignores. Au fait, Dame, le palais céleste de la Réincarnation du Fils du Ciel Yin, la Voie de la Réincarnation, j'en ai enfin percé tous les secrets ces derniers temps ; je vais te la transmettre. » Son esprit divin ondoya, et il transmit intégralement à la Dame Tianyin la Voie de la Réincarnation qu'il avait comprise. C'était la loi du Fils du Ciel Yin : son talent était immense, ses ambitions vastes, et la Voie de la Réincarnation extrêmement puissante — l'une des plus puissantes grandes Voies, pouvait-on dire. Mais le Fils du Ciel Yin, entravé par ses propres dispositions, son intuition et sa sagesse, n'avait pas poussé la Voie de la Réincarnation à son plus haut degré ; c'est pourquoi il n'était que le Fils du Ciel Yin, l'Empereur Noir, l'Empereur des Ténèbres, et non le Tianzun de la Réincarnation. Shen Mu avait fait reverdir l'Arbre du Monde, et ces derniers temps sa compréhension de la Voie de la Réincarnation devenait de plus en plus profonde, au point qu'il tendait à surpasser le Fils du Ciel Yin. Il avait perçu le lien entre la Voie de la Réincarnation, la grande Voie de Youdu et la Voie de Tianyin ; c'est pourquoi il transmit la Voie de la Réincarnation à la Dame Tianyin, afin d'accroître sa puissance. Lorsque la Dame Tianyin reçut la Voie de la Réincarnation et le palais céleste de la Réincarnation, elle sentit qu'ils s'accordaient avec ses propres lois et pouvoirs, et même qu'ils se complétaient ; ce fut pour elle comme une illumination soudaine, un nouveau monde qui s'ouvrait, et elle s'y plongea sans s'en apercevoir. Longtemps après, elle s'éveilla enfin et dit, ravie : « Grand maître de la Loi, cette grande Voie est vraiment prodigieuse... Grand maître ? » Yan'er s'avança, portant des fruits cueillis au-dehors : « Dame, le jeune maître est parti depuis longtemps. Mangez, Dame ! » La Dame Tianyin jeta un coup d'œil à l'Empereur du Sud, le Vermillon, déjà quelque peu replet, et secoua précipitamment la tête : « Je ne mange pas. Sois sage, Yan'er, porte-les à ta mère. » Sur ces entrefaites, Shen Mu et Grand-mère Zhu étaient déjà arrivés à l'ancienne demeure du Tianzun de la Lune : la forêt de pêchers de dix mille lis. Grand-mère Zhu dit, d'un air mi-figue mi-raisin : « La Dame Tianyin n'est pas mal de figure, la silhouette altière, et bien pourvue à tous égards : de la poitrine là où il faut, des fesses là où il faut... Mon petit Shen, qu'en penses-tu ? » Shen Mu répondit, d'une voix éteinte : « Bien. » « Quand irons-nous demander sa main ? » dit Grand-mère Zhu, les yeux étincelants.