Puisque Wei Zhao avait déjà choisi sa cible, il fallait à tout prix lui faire réaliser son vœu — cela lui arrangerait aussi bien les manœuvres !

»Mon jeune frère Lin, rassure-toi, laisse-moi faire ! Dans cette ville de Songshan, je pèse encore un peu !« dit An Jianwen d'un ton dégagé, puis il jeta un regard au directeur Yang : »Directeur Yang, vous ne voudriez pas me faire ce plaisir ?«

»Jeune An, ce n'est pas que je ne veuille pas, c'est que je ne peux pas venir ravir ces filles de la loge d'autrui !« Le directeur Yang eut un amer sourire. »Ils non plus ne sont pas gens que l'on provoque impunément…

»Oh ? Alors vous voulez dire que nous, on se laisse faire ?« Su Taizao entra dans une rage folle ; il aurait volontiers asséné une gifle à ce directeur Yang ! Lui et son frère An étaient les Quatre Jeunes de Songshan : quelqu'un oserait encore leur refuser la courtoisie ?

»Euh…« Le directeur Yang ne pouvait se brouiller ni avec l'un ni avec l'autre ; il ne put que sourire amèrement.

»Frère An, on dirait que ton nom ne suffit plus ; vaudrait peut-être mieux laisser tomber ? J'ai peur que l'histoire n'emballe…« Wei Zhao regarda An Jianwen d'un air faible, essayant de le dissuader.

»Pas de problème !« Piqué au vif par ces paroles de Wei Zhao, An Jianwen se leva d'un bond et dit au directeur Yang : »Je n'ai plus besoin de vous ; dites-moi simplement dans quelle loge elles se trouvent, j'irai les chercher moi-même ! Dans cette ville de Songshan, hormis mon frère Chen, personne n'a encore osé me disputer une femme !

»Dans la loge 418«, dit le directeur Yang. »Jeune An, je me retire ; je vous en supplie, ne dites pas que c'est moi qui vous l'ai dit…

»Allez, circulez«, dit An Jianwen en agitant la main avec impatience, en grommelant pour lui-même : ‹Lâche !› Puis il lança à Su Taizao : »Viens, on va avec ton frère An disputer des femmes !«

»Hé, carrément !« Su Taizao se leva à son tour, tout feu tout flamme ! Par le passé, ils n'avaient pas manqué de commettre ce genre d'abus ; aussi ne s'en souciaient-ils nullement et ne craignaient-ils rien. D'ordinaire, dès qu'on entendait le nom des Quatre Jeunes de Songshan, l'on cherchait spontanément à étouffer l'affaire ; personne ne leur tenait tête ni ne leur cherchait querelle.

»Jeune frère Lin, tu viens ou pas ?« An Jianwen jeta un regard à Wei Zhao, toujours assis sur sa chaise. »Quand on est un homme, il faut avoir le sang chaud ; à défaut de lever le poing, regarde au moins depuis les gradins !«

[[12] ] »Eh bien… je vais jeter un œil, moi aussi !« Wei Zhao se leva, un peu excité. »À vrai dire, j'attendais avec impatience ce genre de scène trépidante ; c'est juste qu'autrefois je n'osais pas…

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»Eh bien… je vais jeter un œil, moi aussi !« Wei Zhao se leva, un peu excité. »À vrai dire, j'attendais avec impatience ce genre de scène trépidante ; c'est juste qu'autrefois je n'osais pas…

»Ha, aucun souci, regarde-nous faire !« Su Taizao éclata de rire. »Regarde comment les Quatre Jeunes de Songshan piétinent les gens !

Su Taizao, lui aussi, jouait les justiciars intrépides : c'était seulement ainsi que Wei Zhao baisserait sa garde, et que plus tard ils pourraient sans peine filmer sa honteuse mascarade.

»Bien alors, moi aussi je vais emprunter la terreur du tigre !« Wei Zhao se leva, fit deux pas, puis revint sur ses pas et saisit une bouteille de vin rouge sur la table. »Il me faut une arme pour me défendre…

»Ha ! En nous suivant, ces bricoles, c'est de la camelote !« Su Taizao ricana du coin des lèvres : le nom des Quatre Jeunes de Songshan valait mille fois mieux qu'une bouteille !

Wei Zhao marchait en tête, jouant le renard qui emprunte la terreur du tigre, tel un éclaireur ouvrant la voie ; mais An Jianwen et Su Taizao riaient sous capote : ce gaillard avait effectivement le cerveau noyé de désir, il était devenu fou des deux jumelles tête d'affiche, sinon il ne se serait pas montré si excité !

Wei Zhao s'arrêta devant la porte de la loge 418 et ne bougea plus, attendant qu'An Jianwen et Su Taizao le rejoignent. Une fois ceux-ci arrivés, il envoya la porte de la loge valser d'un violent coup de pied, et sa voix, emportée par l'excitation, monta d'un ton : »Toi qui es dedans, écoute ! Si tu as un minimum de jugeote, fais-nous sortir Xuexue et Huahua pour nos jeunes maîtres, sinon tu vas le regretter !«

Sur ces mots, il lança la bouteille à l'intérieur d'un »pan« retentissant : elle alla frapper en plein visage de Li Cihua, dont le nez se mit à saigner abondamment. En réalité, Wei Zhao avait délibérément rendu sa voix plus aiguë, de peur que Li Cihua ne reconnût son timbre.

Dès qu'il eut lancé sa bouteille, Wei Zhao glissa rapidement derrière An Jianwen et Su Taizao. Ceux-ci ne prêtèrent pas la moindre attention à son manège : ils crurent qu'il voulait poser un peu, mais que, lâche comme il était, il empruntait simplement leur puissance pour jouer du renard empruntant la terreur du tigre.

An Jianwen et Su Taizao entrèrent dans la loge. La mise en route de Wei Zhao étant bonne, An Jianwen, fort arrogant, désigna du doigt les deux jeunes jumelles dans la pièce : »Ces deux filles, je les emporte ce soir ! Vous n'y voyez pas d'objection, j'espère ?«

Cette phrase, An Jianwen l'avait souvent assenée il y a quelques années ; elle lui vint encore tout naturellement aux lèvres. Il jeta un regard aux prétendues Xuexue et Huahua : elles étaient effectivement sucrées et ravissantes, et ne le cédaient en rien aux trois filles que le directeur Yang avait amenées ensuite ; pas étonnant que Wei Zhao les ait réclamées nommément — lui-même en avait le cœur qui battait. S'il n'avait pas eu besoin de filmer la ridiculisation de Wei Zhao, il aurait presque préféré emmener lui-même ces deux petites chez lui !

Li Cihua était assommé par la bouteille que Wei Zhao lui avait plantée dans la figure. Dans la ville de Songshan, quelqu'un osait frapper Li Cihua ? Ils ne voulaient donc plus vivre ! Ce cri de guerre avait un drôle de son de famille, mais Li Cihua n'avait pas le temps d'y réfléchir : quand il releva la tête vers la porte, il y vit entrer An Jianwen et Su Taizao !

Li Cihua crut que c'étaient ces deux-là qui avaient lancé la bouteille ; une fureur soudaine l'envahit ! Oser ainsi lui disparer une femme, à lui, sans savoir à qui l'on avait affaire !

»Tuez-les pour moi ! Sortez-leur la peau !« Le nez ruisselant de sang, Li Cihua désigna An Jianwen et Su Taizao du doigt, et s'écria, consumé par la honte et la rage : »Frappez-les jusqu'à ce qu'ils ne sachent plus qui ils sont !

Bien que les deux experts de palier Jaune qui l'accompagnaient aient été tués par Wei Zhao, Li Cihua n'en manquait pas pour autant d'autres combattants à ses côtés ; leurs niveaux n'atteignaient certes pas le palier Jaune, mais ils suffisaient amplement pour rosser deux jeunes maîtres qui ne connaissaient aucun art martial.

Les deux gardes du corps de Li Cihua, ayant entendu l'ordre, se jetèrent sur eux comme des loups affamés, chacun agrippant le sien, et sans un mot se mirent à taper !

An Jianwen et Su Taizao en étaient un peu stupéfaits. Par le passé, ils avaient tellement l'habitude de piétiner les autres qu'ils ne songeaient même plus aux conséquences : il leur suffisait de se nommer, et l'adversaire ne pensait plus qu'à sauver la face et à étouffer l'affaire. Mais aujourd'hui, les gens de cette loge frappaient sans même demander qui ils étaient : étaient-ils des étourdis sans cervelle ? Ne connaissaient-ils pas les règles ? Ne craignaient-ils pas de provoquer un mauvais coup et d'en payer le prix sur leur peau ?

Ils ne songeaient qu'à eux-mêmes, sans penser que l'affaire entière avait été provoquée par Wei Zhao ; sans lui, qui d'abord avait lancé une bouteille et fait jaillir le sang du visage de Li Cihua, celui-ci aurait-il ordonné à ses gardes de frapper ?