Donc Zhong Yongliang avait pensé à en parler d'abord à Shen Yushu : si Shen Yushu acceptait de l'aider, il suffirait ensuite d'attirer Gu Mengyao dehors pour lui faire voir son spectacle d'arbres de feu et de fleurs d'argent ; il était sûr que Gu Mengyao viendrait, et qu'une fois émue, elle tomberait peut-être amoureuse de lui...

»Yaoyao, va vite te reposer ; Xiaoshu a raison, il faut que tu te reposes un peu !« dit Zhong Yongliang, enchaînant sur les paroles de Shen Yushu.

Gu Mengyao était ravie que Zhong Yongliang ne vînt pas l'importuner ; puisqu'il la laissait partir, elle n'allait certes pas refuser.

Quand Gu Mengyao se fut éloignée, Shen Yushu cligna de l'œil vers Zhong Yongliang : »Petit Liang, si tu as quelque chose à me demander, dis-le !«

»Euh... comment sais-tu que j'ai quelque chose à te demander ?« Zhong Yongliang resta un instant interdit ; cette Shen Yushu devinait vraiment tout.

»Chaque fois que tu viens me trouver, n'est-ce pas pour me demander un service ?« Shen Yushu, tout sourire, lui tendit la pelle : »Commence par creuser un trou pour moi, raconte-moi ton affaire, et je verrai ensuite.「

»D'accord, d'accord !« Zhong Yongliang se saisit vivement de la pelle et se mit à creuser, regardant Shen Yushu avec gratitude. Autrefois, quand il venait lui demander de l'aide, elle ne faisait que des bêtises ; aujourd'hui, elle était bien accommodante !

Si Gu Mengyao l'avait su, elle en serait tombée de stupeur : Shen Yushu n'avait encore rien promis à Zhong Yongliang ; il avait suffi qu'elle se montre un peu plus aimable pour qu'il se fasse corvéable à merci, sans même s'en rendre compte. En ce monde, il n'y avait sans doute que cet idiot de Zhong Yongliang pour se faire avoir ainsi.

»J'ai soif ; dis à ton larbin d'aller acheter des boissons glacées.« Shen Yushu s'assit sur le monticule de terre à côté, serra ses genoux contre elle et s'adressa à Zhong Yongliang.

»D'accord !« Zhong Yongliang cria aussitôt vers Gao Xiaofu, non loin de là : »Xiaofu, va acheter des boissons, des boissons glacées ! Reviens vite !«

Gao Xiaofu partit chercher les boissons sur son ordre ; alors seulement Zhong Yongliang reprit : »Xiaoshu, j'ai vraiment quelque chose à te demander...«

»Oh, dis toujours, de quoi s'agit-il, je verrai si c'est possible.« Shen Yushu acquiesça d'un air nonchalant ; voyant que Zhong Yongliang avait cessé de creuser, elle prit un air mécontent : »Si tu ne creuses pas, je creuserai moi-même ; tu n'as pas besoin de parler, tu me raconteras quand j'aurai fini.«

»Je creuse, comment pourrais-je te laisser creuser...« Zhong Yongliang eut un sursaut et se remit aussitôt à creuser : »Je vais parler tout en creusant. En fait, voilà : il existe un arbre qui s'appelle l'arbre eskimo ; on dit qu'il est le symbole de l'amour. La légende veut que, si l'on avoue ses sentiments à la fille que l'on aime sous cet arbre, on gagne son cœur...«

»Ne me dis pas que tu t'es procuré un arbre eskimo ?« se dit Shen Yushu. Y avait-il encore des nigauds pareils en ce monde, pour croire à une légende aussi peu fiable ?

»Mais si, j'en ai fait venir un par avion ; j'ai déjà envoyé Gao Xiaofu préparer des petits papiers où j'écrirai mes aveux, pour les suspendre dans l'arbre«, dit Zhong Yongliang.

»Ah bon ?« Shen Yushu, tout en jouant avec son téléphone, répondit d'un ton neutre.

»Bien sûr, ce n'est pas le numéro principal ; j'ai préparé un spectacle qui s'appelle ‹ Arbres de feu et fleurs d'argent, nuit sans fin › : je ferai exploser des feux d'artifice dans l'arbre, et le nom de Yaoyao apparaîtra dans le ciel, pour lui faire ma déclaration !« Zhong Yongliang ne savait pas si Shen Yushu l'écoutait ; il en grinçait des dents, mais n'osait pas se fâcher.

»Oh, des feux d'artifice ? C'est trop amusant, j'irai sûrement voir ça ; sois tranquille, j'emmènerai sœur Yaoyao.« En entendant parler de feux d'artifice aussi magiques, Shen Yushu voulut naturellement aller voir de quoi il retournait.

»Formidable !« Zhong Yongliang exulta ; la vitesse de sa pelle s'accrut aussitôt, et en un rien de temps il eut creusé un grand trou : »Xiaoshu, regarde si ce trou fait l'affaire ?«

»Ça va ; creuses-en un autre à côté.« Shen Yushu acquiesça, satisfaite.

»Encore un ?« Zhong Yongliang fit aussitôt la grimace ; rien qu'un seul l'avait épuisé, et il fallait en creuser un deuxième ?

»Celui-ci est pour moi ; celui que tu vas creuser, c'est pour sœur Yaoyao. Mais si tu ne veux pas, tant pis, j'appelle sœur Yaoyao pour qu'elle vienne creuser, et je lui dirai que tu refuses de l'aider.« Shen Yushu se leva et fit mine d'aller chercher Gu Mengyao.

»Non... non !« Zhong Yongliang faillit pleurer. Après s'être donné tant de mal, n'était-ce pas pour Gu Mengyao qu'il creusait ? Si Shen Yushu appelait ainsi, tous ses efforts auraient été vains, et elle pourrait même lui jouer un mauvais tour pour que les choses de la soirée ne se passent pas comme prévu... À cette pensée, Zhong Yongliang serra les dents et s'y résigna : »Je continue à creuser ; comment pourrais-je vous laisser creuser, à toi et à Yaoyao ? Ces travaux-là, c'est aux hommes de s'en charger !«

»Alors continue ; sœur Yaoyao a dit qu'elle aimait les garçons plutôt costauds«, dit Shen Yushu en se rasseyant.

»Je suis costaud ; tu vois, creuser ne me fatigue pas du tout, je n'y mets que trente pour cent de ma force, je peux même accélérer !« s'empressa de dire Zhong Yongliang.

Peu après, Gao Xiaofu accourut avec plusieurs bouteilles de boisson dans les bras : »Frère Liang, je les ai rapportées, tu crois que ça suffit ?«

»Ça suffit !« Zhong Yongliang fit un geste de la main pour lui signifier qu'il pouvait partir, puis tendit deux bouteilles à Shen Yushu : »Tu en apportes une à Yaoyao ?«

»Oui, j'y vais alors ; creuse tranquillement, et appelle-moi quand tu as fini !« Shen Yushu prit les boissons, lança cette recommandation à Zhong Yongliang, puis courut vers Gu Mengyao.

Zhong Yongliang, ruisselant de sueur, brandissait sa pelle et creusait de toutes ses forces ; pour montrer à quel point il était fort, malgré sa fatigue, il serrait les dents, le visage rayonnant...

»Sœur Yaoyao, tiens, une bouteille pour toi.« Shen Yushu tendit une boisson à Gu Mengyao.

»Je n'en veux pas, bois-la toi-même.« Gu Mengyao secoua la tête ; d'ordinaire elle y prenait bien garde et ne laissait jamais à Zhong Yongliang la moindre occasion de s'immiscer, surtout pas ce genre de chose où l'on se sent redevable dès qu'on a accepté.

»Alors je la bois moi-même !« Shen Yushu s'en moquait bien ; elle avait depuis longtemps l'habitude d'extorquer des choses à Zhong Yongliang.

»Tu lui as fait croire que c'est moi qui lui demandais de creuser ?« Gu Mengyao regarda Zhong Yongliang, qui dépensait toute son énergie, et fronça les sourcils.

»Mais non ; j'ai seulement dit que sœur Yaoyao aimait les garçons costauds, et il a voulu se donner en spectacle tout seul«, répondit Shen Yushu en riant.

»Depuis quand est-ce que j'aime les garçons costauds ?« Gu Mengyao resta un instant interloquée ; elle n'aurait jamais imaginé que Shen Yushu inventerait un tel prétexte pour faire travailler Zhong Yongliang.

»Frère Wrigley n'est-il pas très costaud ? Tu ne l'aimes pas ?« demanda Shen Yushu.

»Pourquoi reparler de lui ? Comment pourrais-je l'aimer ? Un type qui a des yeux pour ne pas voir, je n'ai même pas envie de m'occuper de lui !« Gu Mengyao jeta un regard du côté de Wei Zhao et dit ces mots avec rancune.