Maintenant, la venue de Wu Chengtian avait rallumé l'espoir dans l'esprit de Kang Zhaolong : si, après la vente aux enchères, sa famille déposait une demande pour entrer dans le rang des grandes maisons, avec l'appui des Wu, serait-elle couronnée de succès ?

Cela ne restait bien sûr qu'une pensée de Kang Zhaolong ; il n'en soufflerait pas un mot à Wu Chengtian pour l'instant. Il voulait d'abord en discuter avec son grand-père avant de se décider. Pour l'instant, il suffisait de se lier d'amitié avec Wu Chengtian.

» De quoi tu me remercies ? Tu es mon petit frère : alors je te couvre, naturellement ! « Wu Chengtian lâcha d'un ton large.

» Héhé, alors, pour la suite, je compte sur le chef ; ne me fais pas la tête ! « Kang Zhaolong rit.

» Sans hésiter ! « Wu Chengtian trouva que Kang Zhaolong avait du répondant : bien plus dégourdi que ces deux gars de la famille Xiao !

Les deux hommes se quittèrent devant l'hôtel : Kang Zhaolong voulait remonter en discuter avec son grand-père, de la demande de la famille Kang à être reconnue grande maison, tandis que Wu Chengtian se pressait d'aller voir comment allait réellement son grand-père.

Bref, chacun avait ses affaires ; ils se contentèrent de convenir de se tenir au courant par téléphone.

Wei Zhao et Feng Xiaoxiao sortirent du restaurant. Dès que les frères Xiao eurent disparu, Feng Xiaoxiao ne put plus se retenir et éclata de rire.

» Ah ah ah ah ! Tu vas me faire crever de rire, je vais mourir de rire ! Ce Wu Chengtian est vraiment un idiot : il est encore là à faire le malin, c'est d'une bêtise ! Ah ah ah ah ! « Le ventre entre les mains, Feng Xiaoxiao s'accroupit par terre, haletante : » Cette fois, on a fait un bond ! Ce vase et ce chandelier sur la table, ils valent bien quelques millions ; quand je les aurai vendus, je m'achète une Audi — ah ah ah ah, je creverai de joie !

Wei Zhao regardait Feng Xiaoxiao, essoufflée de rire, et ne put s'empêcher de trouver cela un peu cocasse ! À la fin de ce repas, Wu Chengtian s'était fait arnaquer de belle façon sans même s'en douter ; et cette Feng Xiaoxiao, elle aussi, n'était pas si loin d'être une arnaqueuse !

» … Hum, hum : oser te fâcher avec moi, Feng Xiaoxiao, cette fois tu t'en sors encore trop bien ; la prochaine fois, je te ruinerai corps et biens ! « continua-t-elle, dans son coin.

Wei Zhao secoua la tête : cette Feng Xiaoxiao gardait vraiment rancune — sans quoi elle n'aurait pas sans cesse cherché à lui faire voir. Elle n'avait fait que s'y brûler les ailes contre lui, et n'en avait rien retiré. Pourtant, Wei Zhao commençait un peu à la comprendre… Née dans une famille comme la sienne, sans mère depuis l'enfance, avec un père absorbé par son travail, qui n'avait nullement le temps de s'occuper de sa vie, elle avait fini par se forger ce caractère rebelle.

Si elle en portait elle aussi une part de responsabilité, l'essentiel demeurait imputable à l'environnement familial.

» Tu as assez ri ? Ton père est de retour ? « Après avoir attendu un moment, voyant Feng Xiaoxiao toujours en train de rire, Wei Zhao finit par ne plus tenir.

» Ah ah ah… Toi, vraiment… une chose aussi drôle, et tu gardes la tête sérieuse ! « Feng Xiaoxiao riait sans discontinuer, elle avait presque du mal à s'arrêter.

» Rien à rire : les idiots ne manquent pas au monde ; si tu riais pour chacun d'eux, tu en serais morte depuis longtemps. « dit Wei Zhao d'un ton plat.

» Hein ? « Feng Xiaoxiao resta interdite, puis secoua la tête. Parfois elle se demandait si Wei Zhao était vraiment de son âge : quoi qu'on en dît, il n'avait rien d'un garçon de cet âge ; par moments, son calme était presque effrayant.

Elle ne put s'empêcher de retrousser les lèvres : » Tu es vraiment un gars sans fun ; une chose si joyeuse, et tu ne ris même pas avec moi. «

» Je trouve que le nom qu'on t'a donné est bien trouvé : alors, pourquoi ne ris-tu pas à en crever ? « Wei Zhao haussa les épaules.

» Hein ? « Feng Xiaoxiao se figea, puis songea aussitôt qu'elle s'appelait Feng Xiaoxiao. Wei Zhao était-il en train de la flatter, ou de se moquer d'elle ?

» Eh bien… très bien, j'ai ri. Et ton père ? « Ce qui intéressait Wei Zhao, c'était Feng Tianlong : à ses yeux, un idiot comme Wu Chengtian, se faire avoir, c'était bien mérité, et il n'y avait rien de drôle là-dedans.

» C'est ça, ton compte ! « Feng Xiaoxiao n'était pas très satisfaite et souffla un » Hm « : » Mon père ne rentre que ce soir. Allez, retournons dans la chambre l'attendre. «

» Dans ta chambre ? « Wei Zhao plissa les sourcils.

» Bah oui, on va où d'autre ? « Feng Xiaoxiao voulait simplement rester un peu plus avec Wei Zhao, lui ménager une chance qu'il en vienne à l'aimer ; elle n'avait pas réfléchi plus loin. Mais sous la repartie de Wei Zhao, elle se sentit elle-même quelque peu mal à l'aise. Un homme et une femme seuls dans une pièce, Feng Xiaoxiao n'avait jamais connu cela.

Et si… et si Wei Zhao perdait ses inhibitions, que ferait-elle ? Il avait l'air plutôt redoutable, et elle n'était pas de taille à lui résister…

Mais à y réfléchir, qu'importait qu'il perde ses inhibitions ? Au pire, il la prendrait de force ; de toute façon, elle n'avait pas longtemps à vivre, autant découvrir ce que cela fait… Mais alors, n'y perdrait-elle pas gros ?

Pas vraiment, non plus : à voir l'air indifféré que Wei Zhao avait d'elle, il ne la renverserait probablement jamais. À cette pensée, Feng Xiaoxiao éprouva même une pointe de déception : son charme était-il vraiment si faible ?

» Alors, allons-y. « Voyant que l'expression de Feng Xiaoxiao ne trahissait rien de particulier, Wei Zhao hocha la tête et accepta.

À vrai dire, si ce n'avait pas été Feng Tianlong qui le cherchait, il ne serait jamais monté, en pleine nuit, dans la chambre de Feng Xiaoxiao.

» Ah ah ah, allons-y… « Feng Xiaoxiao ramassa les quelques boîtes de restauration qu'elle portait, repensa à la mine idiote de Wu Chengtian et se remit à rire.

Wei Zhao fut un peu décontenancé : cette Feng Xiaoxiao avait l'air née pour faire le clown ; la moindre chose la faisait rire sans fin.

Feng Xiaoxiao marchait en riant, et riait encore en entrant dans l'hôtel ; quiconque l'aurait croisée aurait cru qu'elle venait de ramasser de l'argent par terre.

En fait, ce vase valait bien de l'argent ; à la seule idée, Feng Xiaoxiao se sentait heureuse : tomber ainsi, sans rien faire, sur plusieurs millions ! Elle n'était pas dupe en la matière : elle pouvait à peu près estimer la valeur de ce diamant.

» Ah ah ah… « Dès qu'elle y songeait, elle se remettait à rire. Seulement, il y a un dicton qui dit que le comble de la joie fait naître le chagrin — et Feng Xiaoxiao, de fait, connut le retour du bâton. L'escalier en marbre de l'hôtel venait d'être lustré ; il en restait des traces d'eau, c'était diablement glissant. Et Feng Xiaoxiao, qui riait de gauche à droite, eut un moment d'inattention et partit s'étaler lamentablement !

» Aïe ! « Un cri perçant s'échappa de Feng Xiaoxiao : elle dévala l'escalier en glissant, s'assit lourdement sur le derrière, et en plus se retrouva trempée de partout, à ne savoir que faire de son malaise.

» Eh bien ! « Cette fois, Wei Zhao rit pour de son côté ; il regardait Feng Xiaoxiao et ne savait que dire.

Wei Zhao aurait très bien pu la retenir, mais il n'avait pas bougé. L'escalier n'était pas haut : au pire, elle aurait mal au derrière et se salirait un peu, sans qu'il en coûte rien de plus grave. Un petit avertissement lui ferait du bien — cela l'épargnerait de rire sans raison à tout bout de champ.

» Wei Zhao ! Viens me relever, vite ! « La chute avait failli arracher des larmes à Feng Xiaoxiao, mais elle serrait les dents et tenait bon sans pleurer. Depuis qu'elle connaissait l'état de sa santé, elle s'était fait en secret la promesse de ne jamais pleurer — et depuis ce jour, toutes ces années durant, elle avait tenu bon.

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