« Mais oui ! » Gu Pengzhan n'était pas un imbécile : à peine Wei Zhao eut-il attiré son attention qu'il comprit aussitôt le nœud de l'affaire. « C'est vrai, ce gaillard de Zhong Yongliang est plutôt rusé ; il cherchait à sonder l'attitude de l'oncle Chu ! Yaoyao ne doit encore rien avoir, mais si je laisse entendre que j'accepte, Zhong Yongliang passera à l'action et fera en sorte que la chose soit accomplie, irréversible. Si je refuse, et que ma réaction est violente, si je veux en venir avec lui à une lutte à mort, alors il abandonnera son plan… Mais n'a-t-il pas dit tout à l'heure que même la prison ne lui faisait pas peur ? »

« Ce ne sont que des paroles en l'air. » Wei Zhao eut une moue dédaigneuse. « Même s'il connaît je ne sais quel maudit Li Cihua, même s'il connaît un dénommé Bing Shao, crois-tu que Li Cihua lèverait le petit doigt pour lui ? »

Depuis que Wei Zhao avait éliminé deux experts de rang Jaune de Li Cihua, celui-ci s'était nettement calmé. Wei Zhao imaginait sans peine son état d'esprit : il devait le haïr autant qu'il le craignait, sans pouvoir pour autant lever la main sur lui.

Ainsi, tant qu'il serait là, pourquoi Li Cihua irait-il se chercher des ennuis en aidant Zhong Yongliang ? Ce dernier fanfaronnait manifestement, il inventait des mensonges pour effrayer son monde.

Gu Pengzhan hocha la tête : « C'est donc moi qui, trop impliqué, n'y voyais plus clair. À ce compte, si Zhong Yongliang n'a pas rencontré Gu Mengyao, c'est aussi parce que je ne me suis pas prononcé ; il n'aurait eu aucun intérêt à la voir ! »

« Ce doit être cela. » Wei Zhao approuva d'un signe de tête.

« Autrement dit, quel que soit mon choix, Zhong Yongliang ira voir Gu Mengyao ; nous pourrons alors le suivre et, de fil en aiguille, retrouver Yaoyao », dit Gu Pengzhan.

« C'est cela. Mais ce gaillard de Zhong Yongliang, tant qu'il vivra, restera une plaie ; autant profiter de l'occasion pour… » Wei Zhao s'arrêta là, sans achever sa phrase.

« S'il n'a fait aucun mal à Yaoyao, il sera bien difficile de l'atteindre par les voies légales. » Gu Pengzhan secoua la tête avec un sourire amer.

« Et si c'était un accident ? » demanda Wei Zhao d'un ton détaché.

« Un accident… » Gu Pengzhan comprenait naturellement où Wei Zhao voulait en venir, et comme il n'y avait que trois personnes dans la voiture, toutes dignes de confiance, il ne prit pas de détours : « Même si c'est un accident, Zhong Fabai finira toujours par m'en tenir pour responsable. Dans la situation actuelle du groupe Gu, il n'est vraiment pas bon de se faire un ennemi… »

Ce que Gu Pengzhan redoutait, c'était Li Cihua. Si Zhong Yongliang mourait, Zhong Fabai deviendrait fou ; le moment venu, en lui offrant des intérêts suffisants, il pourrait bien pousser Li Cihua à venger sa mort. Et si le statut de Gu Pengzhan n'était pas mince, Li Cihua n'en était pas moins un caïd de la ville de Songshan ; s'ils en venaient vraiment aux prises, le résultat était difficile à prévoir.

« Je comprends. » Wei Zhao ricana froidement : une idée venait de lui venir. « Je ferai en sorte que cet accident n'ait rien à voir avec nous. »

S'il s'était agi d'une mission d'assassinat ordinaire, Wei Zhao n'aurait certes pas tergiversé ; mais puisqu'il avait décidé de prendre sa retraite ici, il ne pouvait plus agir à la légère. Se débarrasser d'un Zhong Yongliang était chose facile, et lui-même ne craignait rien ; mais s'il attirait à Gu Pengzhan des ennuis inutiles, le jeu n'en valait pas la chandelle.

« Alors je n'en dirai pas plus. » Gu Pengzhan était convaincu que Wei Zhao saurait garder la mesure. « Parlons d'abord de Yaoyao et de Xiaoshu. Ne devrions-nous pas contacter Zhong Yongliang, puis le suivre jusqu'au lieu où elles sont retenues prisonnières ? »

« Ce n'est pas nécessaire ; j'ai sans doute déjà deviné où elles se trouvent. » Wei Zhao sourit.

« Oh ? Où donc ? » Gu Pengzhan en resta un instant interdit : il ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao sache où Gu Mengyao et Shen Yushu étaient enfermées.

« Au mont Shuangyan », dit Wei Zhao. « Hier soir, Xiaoshu m'a envoyé un message pour dire qu'elle et Yaoyao allaient au mont Shuangyan. Sur le moment, je n'y ai pas prêté attention ; mais à présent, il semble bien que ce soit là que tout leur est arrivé. »

« Alors allons-y tout de suite ? » Gu Pengzhan, sachant enfin où sa fille était retenue, se leva brusquement, et ce n'est qu'en se cognant la tête au toit qu'il se rappela qu'il était dans une voiture. Il dit alors à l'oncle Qing : « Au mont Shuangyan, immédiatement ! »

Gu Mengyao et Shen Yushu se réveillèrent l'une après l'autre ; Shen Yushu fut tirée du sommeil par le cri perçant de Gu Mengyao.

À son réveil, Shen Yushu était encore dans le brouillard ; elle se frottait les yeux d'un air hébété et murmura : « Grande sœur Yaoyao, qu'est-ce que tu cries ? Tu as fait un cauchemar ? En pleine nuit, il fait encore noir, je vais dormir encore un peu ! »

« Xiaoshu, réveille-toi, nous ne sommes pas à la maison ! » Gu Mengyao secouait le corps de Shen Yushu avec une certaine panique, pour qu'elle reprenne vite ses esprits.

« Hein ? » Secouée dans tous les sens par Gu Mengyao, Shen Yushu finit par se réveiller tout à fait et dit, un peu hébétée : « C'est… où, ici ? Pourquoi fait-il si noir ? Je n'arrive même pas à te voir ? »

« Je n'en sais rien non plus ; quand je me suis réveillée, nous étions déjà ici. » Avec Shen Yushu à ses côtés, Gu Mengyao avait moins peur. « Tout à l'heure, je croyais aussi que nous étions à la maison ; mais j'ai touché le sol sous moi, et c'est de la pierre ! Nos portables ont disparu, nous avons complètement perdu le contact avec l'extérieur. »

Shen Yushu tâta le sol, puis fouilla ses poches vides : c'était bien comme l'avait dit Gu Mengyao, un sol de pierre, et plus de téléphone. Mais elle avait plutôt du cran ; dans l'obscurité, elle n'avait pas vraiment peur : « Grande sœur Yaoyao, tout à l'heure, on est bien venues avec Zhong Yongliang dans une grotte, non ? Serait-on encore dans cette grotte ? »

Ces mots rappelèrent à Gu Mengyao ce qui s'était passé auparavant. En effet, elles étaient venues avec Zhong Yongliang, puis elles n'avaient plus rien su. Avaient-elles été victimes de quelque chose ?

« Zhong Yongliang et les autres sont-ils ici aussi ? » demanda Gu Mengyao, comme malgré elle.

« Je ne sais pas ; je ne vois rien. Et si nous nous levions pour chercher ? » Shen Yushu était d'une témérité naturelle, et n'avait pas vraiment peur.

« Euh… » Gu Mengyao voulait accepter la proposition de Shen Yushu, mais la peur la retint. L'inconnu dans l'obscurité était pour elle la chose la plus effrayante : elle voulait savoir ce qui s'y trouvait, mais redoutait en même temps de tomber sur quelque chose d'inconnu.

« Alors, grande sœur Yaoyao, attends-moi ici, je vais me lever pour jeter un coup d'œil. » Si Shen Yushu le disait légèrement, elle n'en était pas moins une fille ; il était impossible qu'elle n'ait pas peur du tout, seulement elle avait un peu plus de cran.

« Alors allons-y ensemble… » Gu Mengyao craignait encore plus que Shen Yushu s'en aille et la laisse seule ici, ce qui aurait été bien plus terrifiant.

Gu Mengyao, tenant Shen Yushu par la main, toutes deux tâtonnèrent dans l'obscurité et découvrirent qu'elles étaient enfermées dans un petit espace ! Outre les parois de pierre tout autour, il y avait une porte, une porte de fer semblable à une porte blindée, mais hermétiquement close. Shen Yushu essaya de la pousser et de faire tourner le verrou, en vain : elle était visiblement verrouillée de l'extérieur.

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