« Je n'en sais rien, mais je sais que si tu continues à parler, tu auras encore plus soif ! » lui rappela Gu Mengyao. « Tu ferais mieux de fermer la bouche. »

« Oh… sœur Yaoyao, mes lèvres sont toutes crevassées, tu n'aurais pas un baume à lèvres ? » Shen Yushu, malgré tout, continuait de parler.

« Non ! » dit Gu Mengyao. « Je t'ai dit de te taire, pourquoi ne m'écoutes-tu pas ? »

Shen Yushu ne se tut qu'alors. Toutes deux dormaient quand la fatigue les gagnait, se réveillaient quand la faim les tirait, et leur horloge intérieure s'était complètement déréglée. Lorsqu'elles rouvrirent les yeux, la lueur dans le judas avait disparu : la nuit était tombée, de toute évidence.

« Sœur Yaoyao, je vais vraiment mourir, tu crois que Frère Chewing-gum n'a pas reçu mon message ? » Shen Yushu commençait à désespérer.

« Mais non, il l'a forcément reçu. » Gu Mengyao, elle aussi, sentait l'angoisse lui serrer le cœur, mais elle devait à tout prix garder une apparence calme.

« Non, c'est fini, je sais que nous allons mourir, sœur Yaoyao, je n'en peux plus… » Shen Yushu ferma les yeux.

« Xiaoshu, sois sage, Wei Zhao viendra, c'est certain. » Gu Mengyao la consola, sans trop y croire elle-même.

« Quand il arrivera, tu lui diras de ramener mon corps, je ne veux pas rester exposée en plein air… » murmura Shen Yushu.

« … » Gu Mengyao fut traversée d'un frisson de consternation. « Xiaoshu, on ne dit pas des choses pareilles ! »

« S'il ne me trouve pas répugnante, il pourra faire ça sur mon cadavre, comme ça, même morte, je saurai ce que c'est que d'être une femme… » Shen Yushu, de toute évidence, délirait de faim ; ses propos n'avaient plus ni queue ni tête, elle commençait à divaguer complètement…

Wei Zhao ne demanda pas tout de suite à l'oncle Qing de conduire jusqu'aux monts Shuangyan : il repassa d'abord par la villa pour y prendre le général Weiwu.

En voyant le général Weiwu, Gu Pengzhan et l'oncle Qing eurent tous deux un regard admiratif ! Ils n'avaient pas pensé à cette méthode ; Wei Zhao, décidément, était plus attentif.

Arrivés au pied des monts Shuangyan, Wei Zhao et l'oncle Qing descendirent de voiture et se mirent en route vers le sommet ; Gu Pengzhan lui aussi descendit et les suivit.

Wei Zhao ne croyait pas que Zhong Yongliang eût enfermé les deux jeunes filles dans la station de villégiature : si elles y avaient été, elles auraient forcément appelé au secours ; et même ligotées, même bâillonnées, un employé venu faire le ménage aurait pu tomber sur elles. Le risque était bien trop grand ! À moins que Zhong Yongliang ne fût un imbécile, il ne commettrait pas une pareille sottise.

C'est pourquoi Wei Zhao reporta son attention ailleurs : il suffisait que Gu Pengzhan et l'oncle Qing fouillent la station de villégiature ; lui, il continua directement sa montée.

Debout au carrefour des sentiers, sur la montagne, Wei Zhao s'arrêta. Les touristes n'étaient pas rares à monter, mais peu devaient s'engager sur le sentier qui bifurquait : car si la montagne était un site touristique, elle n'en abritait pas moins des tiques, des couleuvres et autres bestioles ; surtout en été, personne n'irait de gaieté de cœur traîner dans un endroit aussi dangereux.

Wei Zhao se pencha et examina les traces dans les herbes du sentier : quelqu'un y était passé récemment ; à y regarder de plus près, ils étaient sans doute plusieurs.

Wei Zhao posa à terre le général Weiwu qu'il portait dans ses bras. Tout au long du chemin, celui-ci avait eu une peur bleue : il ne savait pas pourquoi Wei Zhao le portait, et se demandait s'il n'allait pas le tuer. Il voulait fuir, mais se sentait incapable de distancer Wei Zhao ; il n'avait donc plus qu'à attendre en tremblant ce qui allait advenir.

Or, dès que Wei Zhao le déposa à terre, il flaira l'odeur de Gu Mengyao, sa maîtresse. À ses yeux, Wei Zhao craignait beaucoup Gu Mengyao ; s'il parvenait à la retrouver et à se mettre sous sa protection, Wei Zhao ne pourrait plus rien lui faire !

Ainsi, sans que Wei Zhao ait à faire quoi que ce soit, le général Weiwu se mit de lui-même à suivre la piste de Gu Mengyao, jusqu'à l'entrée de la grotte, devant cette porte blindée. Là, il n'avait toujours pas trouvé Gu Mengyao et se retrouva fort démuni.

Le général Weiwu ne connaissait pas les portes blindées, mais Wei Zhao, lui, savait ce que c'était : à la seule vue de cette porte, il comprit aussitôt que c'était là que Gu Mengyao et Shen Yushu avaient été enfermées ! Et comme Wei Zhao avait l'ouïe fine, à peine entré dans la grotte, il entendit Shen Yushu marmonner pour elle-même — il faillit en tomber à la renverse !

Un nuage noir passa sur le visage de Wei Zhao : les idées de Shen Yushu étaient vraiment du tonnerre ! Lui n'avait aucun penchant de fou à aller se coucher sur son cadavre !

Wei Zhao toussa légèrement, puis frappa à la porte blindée : « Yaoyao, Xiaoshu ! »

« Oh, sœur Yaoyao, je vais vraiment mourir, j'ai des hallucinations… il me semble que j'entends la voix de Frère Chewing-gum. » Shen Yushu continuait de parler dans un demi-délire.

« Wei Zhao ? C'est toi ? » Gu Mengyao, bien qu'affamée et assoiffée, gardait l'esprit clair ; entendant la voix de Wei Zhao, elle poussa un cri de surprise ! Comme une personne qui aperçoit une lueur dans les ténèbres, tout son être s'allégea et s'exalta d'un coup : « Xiaoshu, ton Frère Chewing-gum est venu te sauver… »

« Hum… sœur Yaoyao, tu me mens, j'ai des hallucinations… » Puis, brusquement, Shen Yushu se redressa d'un seul coup : « C'est vrai ? Ce n'est pas une hallucination ? »

Wei Zhao jeta un coup d'œil à la porte blindée. Il n'y avait personne d'autre alentour, plus la peine de dissimuler sa force : il leva le pied et frappa. La porte blindée en fut toute déformée — et encore, Wei Zhao avait retenu une grande part de sa puissance, de peur qu'un seul coup ne l'envoie valser et ne blesse les deux jeunes filles.

En entendant l'énorme fracas contre la porte blindée, Shen Yushu recouvra enfin ses esprits : « Frère Chewing-gum ? »

« C'est moi… » Wei Zhao donna encore quelques coups de pied, acheva de démolir la porte blindée et entra dans la grotte : « Vous allez bien ? »

« Ouh ouh… » Gu Mengyao pleurait de joie. Tout ce temps passé ici, elle ne savait comment elle avait tenu ; elle avait eu très peur, mais elle savait que si elle s'était laissée aller au désespoir, Shen Yushu n'aurait probablement pas tenu. Aussi avait-elle serré les dents jusqu'au bout. Maintenant que Wei Zhao était là, elle ne put se retenir davantage et laissa exploser ses sentiments.

« Pardon, je suis venu trop tard. » Wei Zhao prit la main de Gu Mengyao et lui caressa doucement le dos : « Ne pleure plus, nous rentrons à la maison tout de suite. »

À cet instant, Shen Yushu saisit soudain le bras de Wei Zhao et le mordit de toutes ses forces.

« Aïe ! Qu'est-ce que tu fais ? » Wei Zhao, sous la douleur, fixa Shen Yushu des yeux.

« Oh, ce n'était donc pas un rêve, alors ! Je croyais que c'en était un ! Frère Chewing-gum, tu es vraiment venu ! » Shen Yushu, abandonnant son air abattu, retrouva un peu de couleurs sur son visage surexcité.

« Si je suis venu, c'est bien parce que j'avais peur de ton cadavre ! » La morsure de Shen Yushu lui faisait un mal atroce, et la colère lui montait au cœur : pourquoi cette gamine ne s'était-elle pas mordue elle-même ? Est-ce qu'elle le prenait pour un cobaye ? Il ne put s'empêcher de lui lancer cette pique.

Shen Yushu resta un instant figée, puis ouvrit de grands yeux : « Tu as tout entendu ? »

« À moins d'être dur d'oreille. » Wei Zhao était sans voix.

Gu Mengyao, elle, éclata de rire. Cette petite Xiaoshu était vraiment capable de se ridiculiser : tout cela était parvenu aux oreilles de Wei Zhao, quelle honte !

« Bon, tout va bien, descendons vite ; l'oncle Chu et l'oncle Qing nous attendent en bas. » Wei Zhao se leva.

Pour la mise à jour la plus rapide, lisez sans fenêtres intempestives.