» Tang Yun, je ne sais pas si tu en as entendu parler ? C'est la reine de beauté de notre premier lycée de Songshan, et la plus belle fille du quartier des baraquements ! « dit Li Erlan. » J'ai des photos ici, Bing Shao, tu veux jeter un œil ? «

» Oh ? Donne-moi ça. « Bing Shao prit le téléphone de Li Erlan : il n'y avait là que des photos de Tang Yun, saisies à son insu.

Zhong Fabai fut tout heureux : il se demandait justement comment reporter le fer de lance vers Tang Yun, et voilà que Li Erlan arrivait — vraiment à point nommé ! C'était parfait : tout à l'heure, on aurait un motif pour s'en prendre à la famille Tang.

» Bing Shao, de Tang Yun, j'en ai effectivement entendu parler ; mon fils est lui aussi élève au premier lycée de la ville de Songshan, et il y a bien là-bas une sorte d › reine de beauté ‹ du peuple, qui s'appelle Tang Yun ! « Zhong Fabai intervint à point nommé : » Mais on dit qu'elle vient de se mettre avec un petit ami ? «

» Depuis peu seulement ? Pas avant ? « Les yeux de Bing Shao s'illuminèrent : à ce compte, il y avait de fortes chances que cette fille soit encore vierge ! Il revit les photos de Li Erlan : oui, du sommet du sommet ; ces clichés volés, pris sans même qu'on y prît garde, la montraient déjà si belle — alors, en chair et en os, à quoi devait-elle ressembler ! Ce genre de femme était précisément celui qui l'intéressait le plus.

» Avant, non, Bing Shao, j'ose l'affirmer : Tang Yun est encore... « dit Li Erlan. » Ça, j'y ai fait une étude à part entière ; une femme qui a déjà donné son corps, ça se voit ! «

Zhao Qibing hocha la tête : » Vieux Zhong, trouve un moyen tout à l'heure ; on commencera par la famille de cette Tang Yun. Cette fille, je la veux, c'est décidé. «

» Comptez dessus, Bing Shao, je vais arranger ça ! « Zhong Fabai sentit son cœur danser de joie : le ciel était décidément avec lui, et ce Li Erlan était un sacré bonhomme.

» J'ai entendu dire que, pour ce relogement, la famille Tang demandait un local commercial ; on peut les bloquer là-dessus. « Li Erlan s'était depuis longtemps renseigné sur les exigences de la famille Tang ; étant lui-même du quartier des baraquements, se renseigner ne lui posait aucune difficulté.

Zhong Fabai hocha la tête en entendant cela, et redoubla de gratitude envers Li Erlan : mieux encore, il tenait désormais un motif pour leur créer des difficultés, sans plus avoir à se creuser la tête.

Après le repas, les quelques hommes retournèrent sur la place du quartier des baraquements ; seulement, un personnage de plus avait pris place sur l'estrade : Li Erlan. Les habitants du quartier ne comprenaient plus rien : pourquoi ces grands patrons venaient-ils, repartaient-ils, puis revenaient-ils ? Quel drame jouait-on donc là ?

En voyant Li Erlan lui aussi sur l'estrade, les habitants du quartier se mirent en colère ! Cet Erlan avait forcément passé chez l'ennemi, et dévoilé aux promoteurs les positions des habitants ! Comme Li Erlan était lui aussi du quartier, on ne l'avait mis de côté lors des réunions de concertation, et il savait donc beaucoup de choses ; maintenant, on le voyait bien : une vraie erreur ! Ce gamin était bien une mauvaise graine — il s'était fait espion.

» Vous vous êtes mis d'accord ? Si non, alors je vais vous exposer notre règlement d'indemnisation de Qibing Immobilier. « Zhong Fabai se racla la gorge, regarda les gens rassemblés et dit : » L'indemnité de relogement est de huit cents yuan le mètre carré ; une fois les immeubles achevés, les relogés sur place pourront bénéficier d'une remise : ils paieront leur logement à raison de 80 % du prix, sauf pour les locaux commerciaux et les garages ! «

» Huit cents ? « Les habitants du quartier protestèrent aussitôt et se mirent à crier : » Combien valent les logements aujourd'hui ? Vous nous donnez huit cents, et où voulez-vous qu'on aille acheter ? Ici, le mètre carré vaut dix mille ; à 80 %, cela fait encore huit mille !

» Nous comptons dans la superficie les baraquements et les magasins ; avec tout cela, votre famille n'aura aucun mal à s'offrir un petit logement de trente ou quarante mètres carrés. « Zhong Fabai dit d'un ton détaché : » Bien. S'il n'y a pas d'objection, signons l'accord, à partir de maintenant. «

Tous restèrent interdits : ils s'étaient accordés sur une indemnité de trois mille, avec pour plancher deux mille ; avec une telle somme, on pouvait s'offrir ailleurs une bonne grande maison. Or le promoteur n'en offrait que huit cents — l'écart n'était-il pas un peu trop grand ?

Personne ne fut plus déçue que la mère de Tang Yun : leur superficie était faible, sans magasin ni baraque ; elle ne rêvait qu'après le relogement d'acheter un local commercial avec l'argent que lui avait donné Wei Zhao, pour y faire un commerce de grillades. Or les relogés sur place n'avaient aucune réduction sur les locaux commerciaux — quelle logique pouvait bien avoir cela ?

» On ne démolit pas ! Quelle indemnité est-ce donc ? Si l'on démolit, on n'aura plus nulle part où habiter ; dites-moi, n'est-ce pas vrai ? « Quelqu'un se mit à crier.

Puisque quelqu'un avait ouvert le bal, les mécontents se multiplièrent ; tous déclarèrent un par un refuser une telle indemnité de relogement : c'était beaucoup trop peu !

» Trois mille, pas un centime de moins ! Sinon on ne déménage pas ; construisez vos immeubles où vous voudrez ! «

» Li Erlan, est-ce que tu t'es ligué avec eux ? Vil espion, tu trahis les intérêts de notre quartier ! «

» Nous sommes tous au rez-de-chaussée : pourquoi n'y aurait-il aucune réduction pour acheter un local commercial ? Si c'est ainsi, autant ne pas déménager ! « La mère de Tang Yun ne put s'empêcher, elle aussi, de protester. Pour le montant de l'indemnité, elle n'avait guère d'objection : même fixée à deux mille, l'écart n'eût pas valu des dizaines de milliers de yuan.

D'ordinaire, la mère de Tang Yun ne voulait pas se mettre en avant : un tel rassemblement ne convenait guère à une femme pour prendre la parole la première. Mais puisque tout le monde s'était mis à dire son mot, elle n'y regarda plus, et se mit à crier, elle aussi, avec les autres.

Mais il arriva que, si les propos des autres ne dérangeaient pas, dès qu'elle ouvrit la bouche, Zhong Fabai la désigna du doigt : » Vous voulez un local commercial ? Alors, avancez ! «

La mère de Tang Yun resta un instant interdite ; mais dans le ton de Zhong Fabai, elle ne sut rien déceler. Avait-il envie de lui accorder une faveur sur le local commercial ? Elle en fut soudain tentée, et s'apprêta à s'avancer.

Tang Yun, elle, eut un peu peur : » Maman, n'y va pas : on tire d'abord sur l'oiseau qui sort du troupeau ! «

» Pauvre enfant, tu ne vois pas que tout le monde s'affole ? C'est maintenant qu'il faut se battre pour nos intérêts — quand, sinon ? « La mère de Tang Yun lança un regard sévère à sa fille. » La force est dans le nombre, tu ne comprends pas ? Tu comptes encore négocier en secret avec eux ? Ne t'avise pas d'oublier ce qui est arrivé à ton père : tout seuls, en allant faire du bruit dans leur coin, on ne résout rien. Maintenant qu'on est nombreux et décidés, si nous posons collectivement certaines conditions, ils les résoudront à coup sûr ! «

» Alors... je t'accompagne. « Tang Yun restait inquiète : ce laps de temps lui avait suffisamment appris à quel point les méchants pouvaient être mauvais.

Tang Yun accompagna sa mère jusqu'à l'estrade ; en apercevant Tang Yun, les yeux de Zhong Fabai s'illuminèrent : ce Wei Zhao avait donc du goût, la ménagère était vraiment jolie ! Dommage !

Et Bing Shao, lui, vit aussi sa flamme s'illuminer ! Il jeta un regard approbateur à Li Erlan : en chair et en os, elle était encore plus belle que sur les photos. Bing Shao adorait ce genre de jeunes filles de bonne famille, fraîches et délicieuses, et qui, une fois l'affaire réglée, n'allaient pas lui attirer d'ennuis.

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