»Oh ? Il y a donc un fou qui ose s'en prendre au jeune maître Bing ? D'où sort-il ? Aurait-il perdu tout goût pour la vie ? Même les membres des grandes familles n'oseraient pas agir de la sorte !« demanda Yu Haitian, quelque peu interloqué.

»Entrons d'abord, ce n'est pas un lieu pour parler.« Zhao Qibing fit un geste d'invitation à Yu Haitian. Bien que des dissensions sourdes existassent entre les hautes sphères des clans Yu et Zhao, cela n'affectait en rien l'amitié personnelle de Yu Haitian et de Zhao Qibing. Tous deux étaient des rejetons tenus à l'écart du noyau de leurs clans respectifs ; en mettant en commun leurs réseaux, ils pouvaient enrichir leur propre puissance.

Li Cihua, connaissant le rang de Yu Haitian, n'osait pas marcher à ses côtés. Il poussait le fauteuil du jeune maître Bing par-derrière, si bien que celui-ci et Yu Haitian entrèrent côte à côte dans le bar Geili Fuyun. Ils gagnèrent l'arrière-salle, où Zhao Qibing invita Yu Haitian à s'asseoir sur le canapé, tandis que lui-même demeurait dans son fauteuil roulant : »Frère Tian, je suis désolé, je ne peux pas me lever pour t'accueillir.«

»Jeune maître Bing, que dites-vous là ? Entre frères, à quoi bon tant de cérémonies ?« sourit Yu Haitian. »Comment donc ta jambe s'est-elle brisée ? Peux-tu m'en parler ? Moi, ton frère, je viens tout juste d'arriver et je ne connais guère la situation de Songshan !«

»N'en parlons pas, rien que d'y penser, j'en pleurerais !« soupira Zhao Qibing. »Tu connais ma situation, frère : je suis un bâtard du clan Zhao, une position bien embarrassante. Aussi voulais-je accomplir une grande œuvre pour montrer au clan Zhao de quoi j'étais capable, et gagner ainsi ma place en son sein !«

»Je comprends !« Yu Haitian hocha la tête. L'embarras de Zhao Qibing, il le connaissait bien : bien qu'il fût le fils biologique de Zhao Guangyin, le chef actuel du clan Zhao, il n'était qu'un bâtard, et sa position était on ne peut plus délicate.

»Je suis donc venu à Songshan, sur le territoire de Li Cihua, pour y développer des projets immobiliers.« poursuivit Zhao Qibing. »Mais contre toute attente, un certain Wei Zhao est sorti de nulle part ; il s'immisce partout. J'avais seulement démoli la maison de sa petite amie et défiguré celle-ci, et voilà qu'il m'a cassé les deux jambes…«

»Wei Zhao ?« Yu Haitian fut légèrement interloqué. Ce nom lui était familier : n'était-ce pas l'une des personnes que le chef du clan, son oncle Yu Shuixing, lui avait demandé d'enquêter en priorité ?

(Il est à noter que le nom du chef du clan Yu, Yu Shuixing, avait été précédemment écrit par erreur « Yu Bifu » ; nous le corrigeons ici.)

Cependant, Yu Haitian s'étonnait : Wei Zhao avait osé frapper Zhao Qibing ? N'avait-il donc aucun homme de valeur à ses côtés ? Même pour un bâtard, le clan Zhao ne pouvait pas se désintéresser de lui, n'est-ce pas ? Il demanda donc, quelque peu intrigué : »Quand il t'a frappé, n'avais-tu personne pour te protéger ?«

»Oncle Zhu était là aussi.« Zhao Qibing soupira. »Un maître du stade initial de la phase Xuan ! Or, après avoir échangé une paume avec Wei Zhao, il est aujourd'hui encore alité. Tu pourras aller le voir tout à l'heure ; tu connais aussi oncle Zhu !«

»Sss…« Yu Haitian, à ces mots, en eut le souffle coupé ! Oncle Zhu, bien sûr qu'il connaissait cet homme : jadis fort célèbre dans le Jianghu, il s'était ensuite rallié au clan Zhao. Bien que sa force n'eût guère progressé au fil des ans, il possédait néanmoins celle du stade initial de la phase Xuan. Or, après avoir échangé une paume avec Wei Zhao, le voilà grièvement blessé et cloué au lit. Quelle était donc la force de Wei Zhao ?

Cependant, puisque oncle Zhu était cloué au lit, Wei Zhao ne devait pas être en meilleur état. Bien que Yu Haitian fût surpris que Wei Zhao eût la force d'échanger une paume avec oncle Zhu, il ne pensait pas que Wei Zhao fût si redoutable ; s'il l'avait été, il aurait tué oncle Zhu au lieu de le laisser simplement alité.

»Et Wei Zhao, comment va-t-il à présent ?« demanda Yu Haitian après sa stupeur.

»Il sautille et gambade, comme si de rien n'était.« Zhao Qibing enrageait à cette évocation.

»Quoi ? Ce n'est pas possible ! Oncle Zhu est alité, comment Wei Zhao pourrait-il s'en tirer indemne ? Serait-il d'une force insondable ?« demanda Yu Haitian, stupéfait par cette nouvelle.

»Insondable, non, pas à ce point. D'après oncle Zhu, Wei Zhao a tout au plus la force du stade initial de la phase Xuan. S'il est aujourd'hui plein d'entrain, c'est parce qu'il est lui-même un excellent médecin !« répondit Zhao Qibing, sans rien dissimuler.

Zhao Qibing n'était pas un sot. Bien que la série d'événements récents lui eût un peu troublé l'esprit et l'eût rendu plus impulsif, il n'en demeurait pas moins un homme de tête. Devant Yu Haitian, il avait retrouvé tout son sang-froid d'antan.

Aux yeux de Zhao Qibing, Yu Haitian se portait fort bien à Yanjing ; il n'était pas venu à Songshan pour y faire du tourisme sans raison. Il avait nécessairement un but ! Or Yu Haitian s'intéressait de très près à l'affaire Wei Zhao ; serait-il donc venu, lui aussi, pour Wei Zhao ?

Si les membres du clan Yu se joignaient à lui pour s'attaquer à Wei Zhao, cela allégerait d'autant la pression qui pesait sur Zhao Qibing. De plus, le clan Yu était, pour l'heure, la première famille du monde séculier ; il disposait de nombreux hommes de valeur, bien plus que ce qu'un bâtard comme lui pouvait espérer égaler.

»C'est donc un maître de la phase Xuan ! De quelle faction relève-t-il donc ? Comment se fait-il que je n'aie jamais entendu parler d'un maître de la phase Xuan pareil ?« Yu Haitian était stupéfait par l'identité de Wei Zhao, qui semblait surgi de nulle part.

En effet, le clan Yu tenait généralement un registre des maîtres du monde séculier. Il avait rassemblé les dossiers de presque tous les maîtres renommés, mais il n'avait jamais entendu parler d'un personnage tel que Wei Zhao.

»Je ne sais pas.« Zhao Qibing secoua la tête. »Je n'ai plus aucun moyen contre lui. Oncle Zhu est encore en convalescence, et tu le sais, les maîtres de la phase Di ne peuvent pas descendre dans le monde à la légère. Ton frère traverse des jours bien amers !«

Yu Haitian, à cet instant, avait déjà fait le rapprochement. Ayant appris que Wei Zhao était un maître de la phase Xuan, il pouvait presque assurer que Yu Kun avait été blessé par Wei Zhao ! Car Wei Zhao était précisément l'une des personnes que Yu Kun recherchait ; il était donc parfaitement plausible que Wei Zhao eût blessé Yu Kun.

Mais ce qui stupéfiait le plus Yu Haitian, c'était la force de Wei Zhao : un maître de la phase Xuan ? Ou peut-être plus ? Yu Haitian ne croyait pas que Wei Zhao fût un simple médecin. Le clan Zhao ne manquait pas non plus de médecins habiles ; n'empêche qu'oncle Zhu restait alité.

Si Wei Zhao pouvait continuer à se montrer dans Songshan, plein d'entrain et comme si de rien n'était, c'est qu'il possédait, à n'en pas douter, une vraie force.

»Alors, jeune maître Bing, que comptes-tu faire ? Tu ne vas tout de même pas laisser Wei Zhao s'en tirer à si bon compte ?« demanda Yu Haitian sans changer de visage.

»Et quand bien même je ne le laisserais pas filer ? Je ne veux pas le laisser filer, mais c'est lui qui ne me lâche plus !« Zhao Qibing roula des yeux et ricana amèrement. »Aujourd'hui encore, il m'a soutiré trois cent mille yuans !«

»Oh ? Comment cela ? Wei Zhao fait du chantage ? Il s'abaisse à trois cent mille yuans ?« demanda Yu Haitian, interloqué.

Mise à jour la plus rapide, lecture sans fenêtres pop-up, s'il vous plaît.