Tang Yun hocha la tête, prit la boisson, l'ouvrit et en but une gorgée. Toutes trois restèrent dans le salon à se regarder dans le blanc des yeux, sans savoir de quel sujet parler, et un certain embarras flottait entre elles.

Après un moment de gêne, Shen Yushu trouva cela bien fade et chercha un sujet de conversation.

Ce n'était pas qu'elle ne s'inquiétât point pour Wei Zhao, ni qu'elle eût le cœur à autre chose ; c'est que Shen Yushu était la plus inconditionnelle des partisanes de frère Chewing-gum, persuadée qu'il ne pouvait rien lui arriver. Elle avait foi en Wei Zhao !

« Dites donc, si nous parlions un peu de la fille que frère Chewing-gum aime ? » Shen Yushu regarda Gu Mengyao, puis Tang Yun, et lança la question.

« Xiaoshu, qu'y a-t-il là à discuter ? » Gu Mengyao fronça les sourcils. Tang Yun était assise juste là, et elle était la petite amie de Wei Zhao ; comment pouvait-elle demander quel genre de fille Wei Zhao aimait ?

« Mais discutons-en, voyons ! De toute façon, nous n'avons rien d'autre à faire, non ? » Shen Yushu battit des paupières. « Je commence : à mon avis, frère Chewing-gum aime forcément les filles jolies, douces et de bonne famille. Et vous, qu'en dites-vous ? »

« Comment le saurais-je ? » Gu Mengyao, voyant que Shen Yushu la regardait, répondit avec une certaine résignation.

« Tang Yun, et toi ? » Shen Yushu se tourna de nouveau vers Tang Yun. Ces paroles s'adressaient en réalité à Tang Yun : à force de la comparer, Shen Yushu avait découvert que sœur Yaoyao n'avait sur elle que l'avantage de la naissance, et c'était donc là-dessus qu'elle frappait sa rivale... bien qu'elle sût que frère Chewing-gum ne faisait aucun cas de ces choses-là...

« Je ne participe pas, discutez entre vous... » Touchée par Shen Yushu précisément à son point faible, Tang Yun avait la mine assombrie.

« Oh, frère Chewing-gum n'aime sûrement pas les filles ternes et renfermées, une vraie boîte close comme Tang Yun ! » dit Shen Yushu comme se parlant à elle-même.

« Impossible ! » En entendant ces mots, Tang Yun s'emporta aussitôt et fusilla Shen Yushu du regard : « Tu racontes n'importe quoi ! Wei Zhao aime justement les filles comme moi ; sinon, pourquoi m'aurait-il choisie comme petite amie ? »

« C'est qu'il n'avait pas le choix ! Dans notre lycée, à part toi, aucune autre beauté ne s'intéressait à frère Chewing-gum ; il ne pouvait donc que te prendre pour petite amie ! » expliqua Shen Yushu avec un air des plus sérieux.

« Et vous deux, n'êtes-vous pas des beautés du lycée ? Pourquoi Wei Zhao ne vous a-t-il pas choisies ? » Blessée par ces paroles, Tang Yun ne put s'empêcher de répliquer.

« Mais il nous a choisies ! Sœur Yaoyao est la première épouse, et moi la seconde... » Shen Yushu bomba le torse et déclara d'un ton parfaitement assuré.

« Ne va pas croire que parce que tu as de gros seins, tout ce que tu dis est parole d'évangile : tu n'inventes que des sornettes ! » Tang Yun eut un reniflement méprisant.

« Et alors ? Tu m'envies d'avoir la poitrine plus grosse que la tienne ? » répliqua Shen Yushu.

« T'envier ? Pas le moins du monde. Si gros, quel fardeau ! À force de marcher, on en meurt de fatigue... » Tang Yun pinça les lèvres avec dédain.

« Ça suffit, Xiaoshu, ne fais pas d'histoires ! » Gu Mengyao ne voulait pas se brouiller avec Tang Yun, mais elle savait aussi que Xiaoshu agissait pour son bien ; aussi ne pouvait-elle la réprimander vraiment, et se contenta-t-elle de lui demander de cesser ses enfantillages. Puis, à Tang Yun : « Tang Yun, Xiaoshu est ainsi faite ; ne le prends pas à cœur. »

« Oh... ce n'est rien, je le sais. » Voyant Gu Mengyao s'expliquer, Tang Yun fut quelque peu surprise ; du reste, elle n'avait pas vraiment envie, à cet instant, de se disputer avec Shen Yushu.

En un clin d'œil, il fut minuit. Gu Pengzhan finit tout de même par rentrer : l'entreprise avait prélevé en catastrophe cent cinquante millions de yuans. Bien qu'elle comptât parmi les cinq cents plus grandes sociétés du pays, ce coup avait entamé ses forces ; heureusement, il restait cinquante millions de fonds de roulement, et avec une bonne organisation, on pourrait traverser quelque temps difficile ! Il faudrait seulement suspendre certains projets d'expansion !

Et tout cela, bien sûr, grâce aux cent millions de yuans que Wei Zhao avait empruntés à Liu Tianyi ; sans cette somme, le groupe Gu aurait sans doute connu des jours bien sombres.

« Comment va Xiaoyi ? » Voyant de la lumière dans la villa, Gu Pengzhan avait ouvert la porte avec sa clé et était entré ; mais en apercevant Tang Yun sur le canapé, il marqua un léger temps d'arrêt : c'était la première fois qu'il la voyait. « Et vous êtes... ? »

En voyant Gu Pengzhan, le légendaire président du groupe Gu et membre du conseil d'administration du lycée, Tang Yun se souvint qu'à son entrée à l'école, elle ne l'avait aperçu que sur l'estrade, en train de prononcer un discours ; elle n'était alors qu'une parmi les milliers d'élèves des gradins. Mais à présent, le rencontrant d'aussi près, elle ne put s'empêcher de se sentir un peu nerveuse.

Pourtant, Tang Yun avait déjà approché quelques grands personnages : le gros Lai, Guan Xuemin, et même Liu Tianyi, elle les connaissait tous ; aussi, bien que nerveuse, ne se sentait-elle pas gauche pour autant. Elle se leva avec beaucoup de politesse et se présenta à Gu Pengzhan : « Bonjour, oncle Chu. Je m'appelle Tang Yun ; je suis la petite amie de Wei Zhao, et élève au Premier Lycée. Je vous ai vu à la cérémonie de rentrée ! »

« Oh, c'est donc toi, Tang Yun. Bonjour, bonjour ! » Gu Pengzhan avait entendu l'oncle Qing parler de Tang Yun, sans jamais l'avoir vue. En la découvrant maintenant, il eut comme un éblouissement : quelle jeune fille délicate et fraîche, qui ne le cédait en rien à sa propre fille ! Voilà qui expliquait que Xiaoyi se fût entiché d'elle.

« Wei Zhao est encore dans le coma ; nous n'avons pas osé le déranger, et nous attendons ici, dans le salon... » dit Gu Mengyao à Gu Pengzhan.

« Je vois... » Gu Pengzhan soupira. « Et Li Fu ? Comment va-t-il ? Il tient le coup ? »

« L'état de l'oncle Qing est toujours celui d'avant... Tant que Wei Zhao ne se réveille pas, je n'ose rien entreprendre. » Gu Mengyao secoua encore la tête. Wei Zhao et l'oncle Qing étaient tombés tous les deux : des quelques êtres les plus proches de sa vie, deux gisaient à terre, ce qui plongeait Gu Mengyao dans un profond abattement.

« Hum... on dirait qu'il ne reste plus qu'à attendre que Wei Zhao se réveille ! » dit Gu Pengzhan. « Vous n'avez rien mangé ce soir ? Vous avez faim ? »

Gu Pengzhan se rappela que, d'ordinaire, c'était l'oncle Qing qui apportait ses repas à sa fille ; et même lorsque l'oncle Qing ne venait pas, Wei Zhao se chargeait de la cuisine. Mais à présent, Wei Zhao et l'oncle Qing étaient tous deux cloués au lit : sa fille n'avait sans doute rien mangé ?

« Non... je n'ai pas faim... » Gu Mengyao secoua la tête, puis se tourna vers Tang Yun et Shen Yushu : « Et vous ? »

Tang Yun et Shen Yushu n'avaient pas plus le cœur à manger ; d'ailleurs, elles avaient pris un peu de boisson nutritive, et les filles ont petit appétit : s'abstenir de manger passait pour un régime.

« Prenons quelques nouilles instantanées. Xiaoyi est médecin lui-même ; s'il ne vous a pas demandé de le conduire à l'hôpital, c'est qu'il a ses méthodes ! » les rassura Gu Pengzhan. « Et puis moi non plus je n'ai rien mangé ; je commence à avoir faim ! »

« Entendu, je vais préparer cela. » En entendant son père, la jeune maîtresse se leva pour préparer les nouilles instantanées. Elle-même n'avait toujours pas très envie de manger, mais puisque papa voulait manger, alors tout le monde mangerait un peu.

Il restait encore beaucoup de nouilles instantanées à la maison. Gu Mengyao sortit du placard de la salle à manger quatre boîtes aux saveurs différentes, puis fit couler l'eau chaude du distributeur et attendit tranquillement que l'eau arrive à ébullition.