Selon ce que Feng Xiaoxiao et le jeune homme à la mode avaient dit auparavant, la première course était en principe réservée aux débutants ; or l'homme chauve aux lunettes noires n'était manifestement pas un débutant, mais un vieux routier !

Et son silence, son absence de réaction, ne firent qu'accroître les soupçons de Wei Zhao. D'ordinaire, quiconque se fait frapper la voiture d'un coup de pied manifeste plus ou moins son mécontentement, la seule différence étant qu'on l'exprime avec plus ou moins de vigueur ; mais l'homme chauve aux lunettes noires n'avait pas dit un mot, tranchant avec son image première de petit voyou de quartier.

» Ça ralentit, ça ralentit ! Il a bel et bien commencé à ralentir ! « s'écria Feng Xiaoxiao, folle de joie.

» Hé… « Wei Zhao se contenta d'un léger sourire, et ses soupçons s'épaissirent d'un cran ! Encore une anomalie !

Avec la technique de l'homme chauve aux lunettes noires, il n'aurait pas dû ralentir ici ! On n'était qu'au tout premier tour de la route de montagne, la pente n'avait rien de raide, il suffisait de tenir fermement le volant ; même un pilote ordinaire n'y aurait vu aucun problème, à plus forte raison l'homme chauve aux lunettes noires, cet as du drift !

Or il avait ralenti précisément à ce moment-là ! Cette comédie un peu trop visible, Wei Zhao était le seul à la flairer ; Feng Xiaoxiao, tout entière dans un état d'excitation, pouvait difficilement remarquer un tel détail suspect.

Ce qui intriguait Wei Zhao, c'était de savoir ce que l'homme chauve aux lunettes noires voulait au juste. Cherchait-il simplement à piéger Feng Xiaoxiao de deux cent mille yuans ? Ou poursuivait-il quelque autre dessein ?

S'il y avait un autre dessein, Wei Zhao avait peine à y croire : qu'il ait amené Feng Xiaoxiao à cette course était purement fortuit — à moins que cet homme n'ait depuis longtemps observé Feng Xiaoxiao, ou lui-même, guettant l'occasion de passer à l'action !

Seulement, bien des événements d'apparence fortuite dissimulent en réalité la nécessité mûrement préméditée par l'ennemi. Wei Zhao demeurait sur ses gardes à chaque instant : sans même se demander si l'homme chauve aux lunettes noires nourrissait d'autres intentions, il s'en méfiait déjà.

Ralentis donc, fais comme tu veux. Un sourire effleura le coin des lèvres de Wei Zhao ; il écrasa brusquement l'accélérateur. Le moteur de l'Audi poussa un rugissement, et la voiture de Wei Zhao et Feng Xiaoxiao bondit aussitôt vers l'avant !

Le virage de la route de montagne approchait, et non seulement Wei Zhao ne ralentit pas, mais il accélérait !

À travers leurs jumelles, les hommes et les femmes qui observaient la course laissèrent échapper des cris de stupeur ! À l'abord du virage de la route de montagne, on n'était certes pas obligé de ralentir, mais personne n'avait jamais vu quelqu'un accélérer à cet endroit ! N'était-ce pas vouloir mourir ?

Feng Xiaoxiao était de ceux qui comprenaient cela. Elle avait toujours regardé les autres courir, mais à l'entraînement, elle avait elle aussi parcouru cette route — sauf qu'alors il ne s'agissait pas de se poursuivre ainsi, et la tension n'était pas la même.

Pourtant, Feng Xiaoxiao le savait aussi : dans le virage de la route de montagne, on ne peut pas accélérer ! Tout le monde accélérait dans les lignes droites, et Wei Zhao, lui, accélérait dans les virages ? À quoi jouait-il donc ?

» Wei Zhao, mon chéri, pourquoi tu accélères ? « s'écria Feng Xiaoxiao, effrayée.

» Comment le dépasser, sinon ? « dit Wei Zhao avec placidité, nullement convaincu qu'accélérer fût chose extraordinaire !

Après quelques nouvelles accélérations, la voiture de Wei Zhao dépassa en un instant le Range Rover qui la précédait ; et une fois engagé dans le virage de la route de montagne, Wei Zhao continuait toujours à accélérer ! Un virage serré se profilait droit devant, et Wei Zhao accélérait encore et encore !

» Aaah — « Feng Xiaoxiao se mit à hurler ; mais ce n'était pas un cri de peur, c'était un cri d'excitation !

C'était la première fois qu'elle accélérait dans un virage serré ; c'était extrêmement dangereux, mais elle croyait en Wei Zhao, d'une confiance aveugle. Et puis, se disait Feng Xiaoxiao, même si elle devait mourir, elle mourrait avec Wei Zhao, et de cela elle n'aurait aucun regret de toute sa vie ; si, dans l'autre monde, ils pouvaient encore être amants, elle en rirait de bonheur !

» Bon sang, c'est un fou furieux ! « L'homme chauve aux lunettes noires, voyant l'Audi accélérer sans cesse, fut pris de frayeur ! Cet homme était soit un pilote hors pair, soit un dément ! Qui donc conduisait comme ça ? Accélérer dans un virage serré ? Il ne savait donc pas comment s'écrit le mot ‹ mort › ?

Mais la suite allait confirmer la première hypothèse de l'homme chauve : Wei Zhao était un pilote hors pair !

Dans le virage serré, l'Audi ne ralentit pas non plus : elle vira d'un seul geste, avec une élégance fulgurante, tout le mouvement d'une seule coulée, en rien inférieur à la démonstration que l'homme chauve aux lunettes noires avait offerte avant la course !

Le visage de l'homme chauve aux lunettes noires se figea : il n'aurait jamais imaginé que la personne amenée par Feng Xiaoxiao fût un as du volant ! Cela dépassait quelque peu ses prévisions !

Auparavant, avec la force de l'homme chauve aux lunettes noires, Feng Xiaoxiao n'était à ses yeux qu'une proie chétive, dont la vie et la mort tenaient entre ses mains. Mais à présent, les choses dépassaient l'imagination de l'homme chauve aux lunettes noires : la proie n'était plus une proie, et ce qui devait être un jeu du chat et de la souris se muait en une dangereuse joute !

Un sourire glacial effleura le coin des lèvres de l'homme chauve aux lunettes noires. Peu importait la force de ta technique : puisque tu conduis une Audi, tu as d'ores et déjà signé ta défaite ! Une Audi, face à l'imposant Range Rover, c'était vraiment disproportionné !

Il suffisait que l'homme chauve adopte une posture de combat frontal pour que, en dernier ressort, ce fût toujours le camp de Wei Zhao qui y perdît !

Voyant que l'Audi devant continuait à accélérer sans répit, l'homme chauve aux lunettes noires se mit lui aussi à accélérer ! Il avait sous-estimé son adversaire ; il avait d'abord pensé l'attendre un peu, mais voilà qu'il se faisait dépasser.

L'homme chauve aux lunettes noires accéléra à son tour ! De même, dans le virage serré au flanc de la montagne, il ne ralentit pas, continuant lui aussi à accélérer sans cesse !

La conduite de l'homme chauve aux lunettes noires stupéfia de nouveau les hommes et les femmes qui suivaient la course ; ils acclamaient, criaient !

Cette première course, d'abord si peu remarquable, devenait à présent la joute la plus palpitante ! Dans l'assistance, on téléphonait sans arrêt aux amis absents, se plaignant qu'ils eussent manqué le plus beau spectacle !

Du drift, encore du drift ! L'homme chauve aux lunettes noires, lui aussi, accélérait et dérapait sans relâche !

Ce qui réduisit aussitôt l'écart qui s'était creusé entre les voitures !

Wei Zhao fronça les sourcils : décidément, il avait sous-estimé la force de son adversaire ! Wei Zhao n'était pas un pilote professionnel, mais après un entraînement rigoureux, s'il avait pris part à une compétition internationale, il aurait certainement décroché un classement !

Une telle force suffisait à régner en maître sur les circuits clandestins ! Sauf, semblait-il, face à l'homme chauve aux lunettes noires ! Wei Zhao ne tarda pas à découvrir que la force de l'homme chauve aux lunettes noires n'avait absolument rien à envier à la sienne ! Ce niveau de pilotage, seuls des pilotes professionnels ou des tueurs entraînés aussi durement que lui pouvaient l'atteindre !