Putain, c'est pas nous prendre pour des cons ? Si Gun Ge devait se mesurer à un expert interne du premier échelon, il aurait encore toutes ses chances, mais se frotter à un expert interne d'un échelon supérieur, n'était-ce pas courir à sa perte ? Aussi redoutable fût-il, avec un échelon de retard, tout cela ne valait rien ! Il n'avait pas le talent de combattre au-delà de son niveau !

C'est comme dans les jeux en ligne : ton niveau est ce qu'il est, et vouloir tuer un adversaire d'un niveau supérieur au tien est en principe extrêmement difficile ! Certes, il existe des exceptions : par exemple, si les techniques que tu maîtrises sont plus puissantes que les siennes, ou si ton équipement est meilleur que le sien.

Or, un type comme Wei Zhao, dans un jeu en ligne, serait de ces joueurs dotés de bonnes techniques et d'un bon équipement, et en plus il avait le jade, cette pilule de cafard increvable : comment voulait-on encore jouer contre lui ?

C'est donc avec une mine absolument pitoyable que Gun Ge fut envoyé valser par Wei Zhao, pour retomber à une dizaine de mètres de là, sur la piste de bowling ! Et justement, à cet instant, quelqu'un lança une boule qui vint frapper en plein crâne le Gun Ge déjà extrêmement affaibli, l'assommant pour de bon.

« Force de la cime du stade avancé de l'échelon Xuan… comment est-ce possible ! » Le Blond et le Violet regardaient Wei Zhao avec effroi, sans comprendre comment il était devenu un expert de la cime du stade avancé de l'échelon Xuan : « Tu dissimulais ta force depuis le début ? »

« À votre avis ? » Wei Zhao n'avait même pas la patience de répondre aux questions du Blond et du Violet ; qu'ils aillent se débrouiller tout seuls.

Et ce que le Blond et le Violet se disaient, c'était que Wei Zhao avait peut-être bel et bien dissimulé sa force dès le départ ! S'il avait pu la dissimuler une première fois, il pouvait certainement la dissimuler une deuxième, alors une troisième ? Se pouvait-il que la force de la cime du stade avancé de l'échelon Xuan ne fût pas non plus sa véritable force ?

À cette pensée, le Blond et le Violet furent saisis d'effroi ; mais à bien y réfléchir, au-dessus venait l'échelon Di, et les familles cachées, bridées par l'Association d'arbitrage, ne pouvaient se manifester à leur guise dans le monde profane ! Ils se rassérénèrent donc.

« T'opposer à notre famille You cachée, tu ferais mieux d'y réfléchir à deux fois ! » Le Blond lança cette menace, mais n'eut pas le cran de s'attarder davantage : Gun Ge lui-même n'était pas de taille contre Wei Zhao, de quel pouvoir disposaient-ils pour le retenir ? Il fit donc allégeance au jeune maître You et se hâta de prendre congé. Le Violet, lui, chargea Gun Ge sur son dos, et tous disparurent ensemble du centre de loisirs.

Durant tout ce temps, le jeune maître You n'avait pas prononcé un mot ; son cœur débordait de haine, mais il ne pouvait la laisser éclater ! Il connaissait trop bien l'écart de force entre un expert interne de la cime du stade avancé de l'échelon Xuan et un expert externe, d'autant que Gun Ge était déjà blessé : à plus forte raison n'était-il pas de taille contre Wei Zhao.

Quant à s'être attiré l'inimitié de la famille You cachée, Wei Zhao n'y songeait plus guère : puisque la haine était nouée, il n'existait assurément plus aucune possibilité de l'apaiser ; pour la suite, il aviserait pas à pas.

« Yaoyao, tout va bien ? Ils ne t'ont rien fait ? » Wei Zhao regarda Gu Mengyao, qui semblait un peu lasse, et lui demanda.

« Non, ça va… merci… Mais cela ne nous attirera pas d'ennuis, j'espère ? » La grande jeune fille avait elle aussi deviné que ces gens n'étaient pas de simples inconnus ; c'est pourquoi elle s'était contentée de les éluder sans s'emporter directement.

« Ha, me remercier de quoi ? Ne suis-je pas ton homme de main, au départ ? » dit Wei Zhao en souriant.

« Et maintenant, ne sommes-nous pas amis ? » rétorqua Gu Mengyao.

Wei Zhao resta un instant interdit, puis hocha la tête : « Oui, des amis. Alors à plus forte raison, pas besoin de me remercier. »

« Bien. » À ces mots de Wei Zhao, Gu Mengyao sembla comme réjouie.

À cause de l'affaire du jeune maître You et de Gun Ge, les trois compères, déjà quelque peu désabusés, n'avaient plus la moindre envie de continuer à s'amuser ; ils sortirent directement de la salle d'activités et se préparèrent à regagner leurs chambres pour se reposer.

Wei Zhao ne partagea pas réellement la chambre de Gu Mengyao et de Shen Yushu : ce serait peu commode, et cela prêterait le flanc aux commérages. Pour Xiaoshu, peu importait, mais Wei Zhao craignait de valoir quelque scandale à la grande jeune fille ; il se rendit donc dans la chambre de Kang**.

Voyant Wei Zhao s'éloigner, la grande jeune fille resta sans expression, impossible de discerner en elle joie ou tristesse…

……………………

Au bar Geili Fuyun, le Roi des remèdes, oncle Zhu, le chef Zhu, Zhao Qibing et Li Cihua étaient assis en cercle, complotant on ne sait quoi.

« Wei Zhao est parti à la réunion d'anciens camarades ; si je ne me trompe pas, ils iront sûrement gravir la montagne demain en journée : c'est l'activité que choisissent tous ceux qui vont à la station de villégiature le deuxième jour au matin. » dit Li Cihua, qui exploitait lui-même le secteur des loisirs et connaissait donc fort bien ces affaires.

« Alors fixons l'action à demain matin ! » Le chef Zhu hocha la tête, puis, quelque peu inquiet, se tourna vers le Roi des remèdes : « Roi des remèdes, ce que tu dis est vrai ? Un serpent ordinaire, après avoir absorbé cette poudre de dissipation des cinq pas, devient un serpent extrêmement venimeux, sans être lui-même empoisonné ? »

« Moi qui étudie la médecine et les remèdes depuis si longtemps, comment pourrais-je te tromper ? » dit le Roi des remèdes. « D'ailleurs, nous sommes tous des hommes de Bing Shao : il ne s'agit pas seulement de venger Zhu Lao'er, mais aussi de faire sortir Bing Shao de ses gonds ! »

« À la bonne heure ! » Le chef Zhu hocha la tête : « Celui qui est touché par ce poison voit sa vraie énergie se dissiper, et aucun remède ne peut le sauver ? Mais Wei Zhao, dit-on, est aussi un médecin divin ; s'il parvenait à neutraliser le poison, que ferions-nous ? »

« Il existe naturellement un antidote, mais bien que Wei Zhao soit fort habile en médecine, dans cette bourgade reculée, où trouverait-il de quoi préparer l'antidote ? Le temps qu'il regagne la ville de Songshan et mette la main sur le remède, sa vraie énergie se serait depuis longtemps dissipée, il serait devenu un homme ordinaire, et neutraliser le poison n'aurait plus aucun sens ! » dit le Roi des remèdes.

« Oh ? Ce poison est sans effet sur les gens ordinaires ? » demanda le chef Zhu.

« Aucun effet, tout au plus un peu de douleur, une plaie enflée quelques jours, sans grand dommage : c'est aussi pourquoi un serpent ordinaire qui l'absorbe n'en subit rien. » expliqua le Roi des remèdes.

« Bien ! Demain, je chercherai l'occasion de faire empoisonner Wei Zhao, de le réduire à l'état d'homme ordinaire ; ensuite, nous aurons bien plus facile à en venir à bout ! » dit le chef Zhu en hochant la tête.

« Grand frère, mais ce Wei Zhao, il semble pouvoir recouvrer sa force, non ? La dernière fois, on raconte que ses méridiens avaient été entièrement ruinés et qu'il était devenu un infirme, avant que ses méridiens ne se rétablissent et qu'il ne retrouve sa puissance ! » rappela oncle Zhu.

« Méridiens détruits, il y a la pilule de dégagement des méridiens, qui permet naturellement de les rétablir ! Les méridiens rétablis, la force ne revient-elle pas ? Mais cette poudre de dissipation des cinq pas disperse toute la vraie énergie du corps et réduit l'homme à l'état d'être ordinaire : c'est tout différent ! » expliqua le Roi des remèdes. « Zhu Lao'er, n'es-tu pas toi-même un exemple ? »

Oncle Zhu y réfléchit : c'était en effet le cas, et il se rasséréna aussitôt.