» Xiaoshu, on te doit une fière chandelle ! Sans toi, Yao Yao et moi n'aurions vraiment pas su quoi faire ! « Rien qu'à repenser à l'éclat lubrique qui brillait dans les yeux de ces deux individus, Tang Yun ne pouvait réprimer un frisson : s'ils étaient parvenus à leurs fins, les conséquences eussent été proprement impensables !

» À qui la faute ? Ils n'ont pas pu se contenter de ce million ! « Puis, interrompant brusquement sa phrase, Shen Yushu s'écria : » Ah, zut ! Nous leur avons donné tout cet argent ; comment allons-nous faire pour acheter la baie spirituelle glacée au frère Jianpai ?

» Ce n'est pas grave : il suffira d'un coup de fil, et papa me fera un virement. « Gu Mengyao, elle aussi, laissa échapper un soupir de soulagement : » L'essentiel est que personne n'ait été blessé ; l'argent, ce n'est qu'un détail…

» Tu as raison, l'oncle Chu est riche ! « Shen Yushu approuva d'un hochement de tête.

Tout au long du chemin, Gu Mengyao n'osa plus s'arrêter ; ce ne fut qu'arrivées dans une petite ville voisine, où elles descendirent dans un hôtel, que leurs cœurs se calmèrent pour de bon. Cette fois encore, elles s'en étaient tirées à bon compte…

Cependant, Gu Mengyao et ses compagnes, là-bas dans leur petite ville, ignoraient qu'une nouvelle retentissante venait d'éclater ces derniers temps : la société pharmaceutique du divin médecin Kang avait entrepris une refonte complète ; non seulement tous ses anciens produits voyaient leur prix baisser, mais elle lançait encore sur le marché quantité de nouveaux remèdes miracles !

Parmi ceux-ci figurait le Kang Shenyi Baitongxiao, semblable à l'analgésique du docteur Guan, mais dont le prix de lancement n'atteignait que la moitié de celui de ce dernier ! Et, lors de la conférence de presse, Kang Guifeng avait précisé que ce prix n'était que celui d'avant la production de masse : une fois celle-ci lancée, les tarifs baisseraient encore !

En réalité, c'était là une manière de faire comprendre à tous : nos produits sont les moins chers ; si l'analgésique du docteur Guan venait à coûter moins cher que les nôtres, alors la maison Kang Shenyi s'alignerait aussitôt en dessous !

Mieux encore : le produit phare de la société, le Kang Shenyi Jinshuangyao, avait lui aussi amorcé sa baisse, à la moitié du prix du remède aux plaies du docteur Guan ; et ce n'était pas tout, la société lançait également une édition de luxe de ce même Kang Shenyi Jinshuangyao !

Celle-ci possédait toutes les vertus de l'ancien baume, et de surcroît le pouvoir d'effacer les cicatrices anciennes ! Or son prix ne dépassait guère celui de l'ancien onguent : voilà qui fit soudain la renommée de la société pharmaceutique Kang Shenyi !

Certes, depuis quelque temps, les produits des laboratoires du docteur Guan se vendaient fort bien ; mais la maison Kang Shenyi, marque de vieille réputation profondément ancrée dans les esprits, une fois ses prix abaissés, vit ces malades qui achetaient jusqu'ici les remèdes aux plaies et l'analgésique du docteur Guan se tourner naturellement vers le Kang Shenyi Jinshuangyao et ses analgésiques, désormais plus abordables que jamais !

Quand bien même le Kang Shenyi Jinshuangyao avait changé de formule et ne renfermait plus ces ingrédients rares d'autrefois, le consommateur n'en savait rien ; d'ailleurs, les ordonnances que la famille You cachée avait remises aux Kang étaient elles aussi le fruit d'innombrables perfectionnements de ce clan de médecins : leur effet, sans doute plus lent que celui du remède aux plaies des laboratoires du docteur Guan, n'en conquit pas moins le marché d'un seul coup, grâce à son bas prix !

Et que dire de l'édition de luxe, plus raffinée encore, offerte en comparaison, capable d'effacer radicalement les cicatrices anciennes pour un prix égal à celui de l'ancien baume ? Cette promotion généreuse fit aussitôt bouillonner tout le marché de la consommation !

De plus, fortement soutenue par la famille You cachée, la société pharmaceutique Kang Shenyi lançait produit sur produit ; parmi eux, le Kang Shenyi amaigrissant fut le plus réussi : dès sa mise sur le marché, il obtint un excellent accueil et ses ventes grimpaient de jour en jour !

Devant l'argent qui affluait à flots chaque jour, le divin médecin Kang avait le sourire fendu jusqu'aux oreilles : » Ha ha ha, Zhaoming, tu as bien travaillé cette fois, c'est parfait ! Si la famille You cachée nous accorde un soutien aussi puissant, c'est à toi qu'on le doit !

» Merci de vos éloges, grand-père ! « Kang Zhaoming était lui-même surpris d'une telle générosité de la part de la famille You cachée. En vérité, où était la générosité ? La secte du Dan Xuan, ravie de ces ordonnances, avait simplement enjoint aux You de ne point lésiner avec les Kang ; ce n'est qu'ainsi que ces derniers en avaient tant profité !

Et d'ailleurs, ces recettes n'étaient rien auprès de la formule du Dan : sans cela, jamais la famille You cachée n'aurait montré pareille largesse.

» Zhaoming, sois tranquille : la place de chef de la famille Kang te reviendra ; à l'heure actuelle, c'est toi qui entretiens les meilleures relations avec la famille You cachée, sache cultiver cette amitié et la perpétuer, afin que notre maison, même sans être un clan de cultivateurs, puisse grâce à ce soutien traverser les âges sans déclin ! « reprit le divin médecin Kang. » Nous ne sommes pas un clan de cultivateurs, notre but premier est la richesse ; aussi cette histoire d'association des cultivateurs, mieux vaut-il n'y point adhérer !

» Je comprends ! « s'écria Kang Zhaoming, le cœur en joie. » Au fait, grand-père, le jeune maître You dit qu'il nous donnera ces prochains jours plusieurs formules de remèdes miracles, spécialement contre ces maux tenaces que sont l'arthrite et l'ulcère à l'estomac ; une fois sur le marché, elles déchaîneront à coup sûr un engouement et une ruée d'acheteurs !

» Ha ha, parfait ! Cette fois, notre famille Kang écrase de toute part la société pharmaceutique de Guan Xuemin ! « lança le divin médecin Kang avec superbe. » Au fait, comment se porte donc la société de Guan Xuemin ces temps-ci ?

» Hé hé, elle est complètement invendable ; bien des pharmacies veulent rendre la marchandise, tandis que notre Jinshuangyao et notre Baitongxiao, eux, ne suffisent plus à la demande ! « répondit Kang Zhaoming.

» Hum… Pour l'instant, grâce à nos liens avec les You, nous louons provisoirement les lignes de production de quelques autres laboratoires ; mais ce n'est point là une solution durable. Nos produits ont aujourd'hui un tel succès qu'il nous faut bâtir de nouvelles lignes, faute de quoi l'approvisionnement finira par manquer ! Et puis, en louant les chaînes d'autrui, impossible de garantir le secret de nos formules : si elles venaient à fuiter, la perte serait énorme ! « Le divin médecin Kang voyait loin et ne s'était point laissé éblouir par cette prospérité florissante.

» Grand-père, j'y ai pensé depuis longtemps ; j'ai un excellent plan ! « déclara Kang Zhaoming.

» Oh ? Quel plan ? « Le divin médecin Kang marqua un léger temps d'arrêt.

» Les laboratoires du docteur Guan n'ont-ils pas récemment construit force lignes de production ? À la vitesse où ils perdent de l'argent, ils ne tiendront pas un an avant la faillite ; alors, ces lignes seront forcément cédées à bas prix, et nous n'aurons qu'à nous en réjouir ! « poursuivit Kang Zhaoming. » Bien sûr, inutile d'attendre jusque-là : nous pouvons dès maintenant racheter quelques petits laboratoires !

» Bien dit ! « Le divin médecin Kang approuva d'un hochement de tête. » Ils ont bâti tant de lignes, une expansion si aveugle ; le moment venu, ils en resteront stupéfaits. Nos coûts sont si bas que nous avons sur eux un avantage absolu ! Fais donc comme tu l'as dit !