« Excessif ? Et quand il a envoyé des gens percuter l'oncle Chu, est-ce qu'il trouvait ça excessif ? » Tout en parlant, Wei Zhao commença à infliger des lésions au corps d'An Jiande ; des lésions telles que, sans l'intervention de Wei Zhao lui-même, An Jiande fût-il sauvé ne serait plus qu'un légume.

Devant ce spectacle sanglant, le visage d'An Jianwen eut quelques tics nerveux.

Il avait cru jusqu'ici être assez impitoyable, d'une cruauté sans pareille ; mais en voyant Wei Zhao piétiner son homme d'un air impassible, An Jianwen comprit que le véritable démon, c'était Wei Zhao — à condition, bien sûr, qu'on l'eût provoqué, car autrement, la créature semblait fort inoffensive.

« Toutes les propriétés de Gu Pengzhan, plus un milliard. » An Jianwen énonça ses conditions.

Il savait qu'il ne pouvait échapper à la paume de Wei Zhao : trois experts du rang terrestre n'y avaient point échappé, alors lui, quel mérite avait-il ? Aussi An Jianwen posa-t-il sans détour les conditions qui lui sauveraient la vie.

« Un milliard, c'est beaucoup ? » Wei Zhao abandonna An Jiande, qui gisait là, entre la vie et la mort, méconnaissable, et tourna les yeux vers An Jianwen.

« Je n'ai pas participé à l'affaire de la collision contre l'oncle Chu ; et par la suite, j'ai même remis cent mille yuans à Yaoyao pour alléger un peu le poids de ses frais médicaux, dit An Jianwen. Aux conditions précédentes, j'ajoute deux milliards ! »

« Bien. Donne-moi les affaires. » Wei Zhao acquiesça d'un visage sans expression.

An Mingyue poussa un soupir et monta à l'étage ; tous les documents se trouvaient dans le coffre-fort, mais il n'osa pas s'enfuir : s'il fuyait, An Jianwen, An Mingri et An Jiande ne sortiraient sans doute pas vivants de cette pièce.

Wei Zhao avait beau paraître affable, il suffisait de l'avoir vu réduire An Jiande à l'état de demi-homme, demi-fantôme tout en devisant et souriant pour comprendre que la rumeur du jour — trois experts du rang terrestre anéantis d'un seul geste — n'avait rien de mensonger.

An Mingyue rapporta les actes de cession et les certificats d'actions, signa l'un après l'autre, puis les remit à Wei Zhao.

Il téléphona ensuite pour virer deux milliards sur le compte indiqué par Wei Zhao ; An Jianwen avait beau être riche, ce versement de deux milliards porta un rude coup à la famille An.

Auparavant, on avait présenté ces fonds comme un prêt de Gu Pengzhan — pure fiction, ils n'avaient jamais existé ; aussi, cette fois, la famille An ne retira-t-elle aucun profit de l'affaire, et y laissa-t-elle au contraire deux milliards.

« Je t'ai donné les affaires, tu peux nous lâcher maintenant ? » demanda An Jianwen.

« Ces affaires étaient à moi depuis le début. Ai-je dit que j'allais vous lâcher ? » demanda Wei Zhao avec flegme.

« Toi... » Le visage d'An Jianwen s'empourpra ; les paroles de Wei Zhao l'exaspéraient.

Wei Zhao allait répliquer lorsqu'il fronça les sourcils : à cet instant, il sentit une puissante aura s'approcher rapidement de la villa !

La puissance d'un sommet de la phase avancée du rang terrestre !

Un ennemi, à n'en pas douter ; Wei Zhao devinait sans peine qu'un expert de ce calibre, surgissant ici à cet instant, n'annonçait rien de bon.

L'instant d'après, un homme vêtu de noir apparut dans le salon des An ; il parcourut du regard toutes les personnes présentes, ne prêta presque aucune attention à An Jiande qui gisait au sol comme un chien crevé, et arrêta ses yeux sur Wei Zhao.

« Vous êtes Wei Zhao ? » demanda l'homme en noir en le fixant.

« Et vous ? » Wei Zhao inspira profondément : il ne s'attendait pas à rencontrer ici un expert de cette trempe.

« Mon nom, vous n'avez pas besoin de le savoir. Sachez seulement que je viens, sur l'ordre du chef de la section de la bande du Loup de Feu, protéger An Jianwen et sa famille ; cela suffit. » L'homme en noir ne dissimula point sa force : la puissance d'un sommet de la phase avancée du rang terrestre se déploya sans réserve.

« Hé... » Wei Zhao, bien que saisi intérieurement, se contenta d'un léger sourire ; il ne faisait point tourner le Manuel de la Maîtrise du Dragon Xuanyuan, et nulle aura n'émanait de lui.

C'était d'ailleurs délibéré : s'il révélait en cet instant sa puissance du début du rang terrestre, l'autre n'en serait que plus enhardi.

« Je sais que vous êtes fort, capable d'anéantir d'un seul geste trois experts du rang terrestre, dont un de la phase avancée. » Voyant Wei Zhao sourire, l'homme en noir doutait quelque peu du tréfonds de sa force : « Toutefois, vous n'avez sans doute pas atteint le rang céleste ; votre puissance égale donc tout au plus la mienne. Vouloir les retenir devant moi, c'est fort difficile ! »

« Et que proposez-vous ? » demanda Wei Zhao sans laisser paraître ses sentiments.

Wei Zhao savait qu'un expert d'un sommet de la phase avancée du rang terrestre ne lui parlait sur ce ton courtois que par l'effet de l'anéantissement de trois experts du rang terrestre d'un seul geste ; mais s'il montrait à cet instant la moindre faiblesse, il n'aurait plus à attendre qu'une avalanche d'attaques !

« Vous avez sûrement entendu parler de la bande du Loup de Feu ? demanda l'homme en noir. Si vous partez, nous resterons en paix ; si vous vous obstinez à retenir An Jianwen, peut-être aurez-vous la chance de me surpasser d'une botte ou deux, mais ce qui vous attendra, c'est la vengeance de la bande du Loup de Feu. »

« Qu'il se brise les deux jambes, et je m'en vais. » Wei Zhao désigna An Jianwen d'un ton qui ne souffrait aucune contestation.

L'homme en noir resta un moment silencieux, le visage tour à tour clair et sombre en regardant Wei Zhao. À vrai dire, les renseignements reçus par la bande du Loup de Feu ne pouvaient être faux : Wei Zhao avait bien anéanti d'un seul geste trois experts du rang terrestre ; aussi l'homme en noir ne pouvait-il affirmer qu'il était de taille à l'emporter sur Wei Zhao !

Si les techniques martiales de Wei Zhao étaient réellement si redoutables, l'homme en noir eût-il par bonheur gagné une ou deux bottes, il en paierait assurément un prix cruel !

Aussi, après quelque hésitation, l'homme en noir ne dit mot : d'un simple revers de la main, il fit pousser à An Jianwen un gémissement de douleur, et celui-ci tomba à genoux.

À l'œil exercé de Wei Zhao, il était clair que l'homme en noir n'avait fait que fêler les os des jambes d'An Jianwen — blessure légère ; mais Wei Zhao ne s'y attarda point : avoir amené, en jouant au tigre déguisé en porc, un expert d'un sommet de la phase avancée du rang terrestre à composition, c'était déjà un exploit remarquable !

« Bien, je prends congé ! » Wei Zhao joignit les poings et se dirigea vers la porte de la villa ; d'un bout à l'autre, il n'avait point usé de son énergie vitale véritable, aussi sortit-il de la pièce comme un homme ordinaire, un pas après l'autre.

Voyant la silhouette de Wei Zhao s'éloigner, l'homme en noir ne l'arrêta point : sa mission, cette fois, était de sauver la vie d'An Jianwen, ce qu'il avait accompli ; il n'irait donc pas chercher noise davantage.

Il ne pouvait vraiment discerner la profondeur de Wei Zhao ; inutile de s'en faire un ennemi. Quant aux griefs entre Wei Zhao et An Jianwen, ce n'était point à lui de s'en soucier.

« Pff... » La majesté de Wei Zhao avait fait ruisseler de sueur An Mingyue et An Mingri ; ce n'est qu'après son départ qu'ils s'affaissèrent sur le sol.

« Vite... vite, conduisez Jiande à l'hôpital... » An Mingri, se rappelant soudain le sort de son fils, s'écria.

Mise à jour la plus rapide, lecture sans fenêtre publicitaire, veuillez.