荒墟牧神 - 第393章 儲君現身 - 錦書坊

« Gros Dragon ! » appela Xue Hu'er ; le Qilin-dragon, comprenant lui aussi que la situation était grave, secoua aussitôt son corps et révéla sa vraie forme : il se mua en une bête colossale, et Ling Yuxiu et Si Yunxiang bondirent sur son dos. Yan Jingjing s'écria, affolée : « Ils sont au temple du Soleil de notre tribu des Bergers du Soleil. Filez par là-bas : le temple le plus haut et le plus grand, c'est celui-là ! » Le Qilin-dragon déploya toutes ses forces et fonça vers le lieu où l'on choisissait le prochain Gardien du Soleil. Quand ils arrivèrent au temple du Soleil, ils virent que le portail de la grande salle portait l'emblème de l'oiseau à trois pattes, lequel se tenait au cœur d'un motif solaire. Deux géants, appuyés sur de longues haches, montaient la garde de part et d'autre du portail : c'étaient des Bergers du Soleil adultes, d'une stature prodigieuse ; ils croisèrent leurs haches devant eux et leur barrèrent le passage. « Les étrangers s'arrêtent ici ! » Les deux Bergers du Soleil, le visage chargé de majesté, lancèrent d'une voix grave : « Le temple est une terre sacrée ; nul étranger ne peut y pénétrer de force ! » Xue Hu'er sauta à bas et dit : « C'est votre Gardien du Soleil qui nous envoie ! Courez prévenir votre chef de tribu : un grand malheur se prépare ! » « Attendez un instant ! » L'un des Bergers du Soleil se retourna aussitôt, poussa la porte du temple et entra ; au bout d'un moment, il ressortit et dit avec courtoisie : « Le chef de tribu vous prie d'entrer pour assister à la cérémonie. » Elles pénétrèrent dans le temple et se sentirent soudain bien petites : là se rassemblaient les géants de la tribu des Bergers du Soleil, d'une taille immense ; à marcher parmi eux, elles dépassaient à peine leurs chevilles. Ces géants entouraient une vaste plate-forme ronde et observaient la sélection qui se déroulait en contrebas, ponctuant l'instant d'exclamations d'admiration. Xue Hu'er bondit pour tâcher de voir ce qui se passait en dessous, mais la balustrade de la plate-forme était trop haute et son corps trop menu : même en sautant à cinq ou six zhang, elle ne voyait rien. Xue Hu'er agita sa queue en hâte, et son corps s'éleva dans les airs ; elle put enfin contempler la scène sous l'estrade. Là, force adolescents et jeunes filles de la tribu des Bergers du Soleil se tenaient en deux files ; au centre de la plate-forme se dressaient trois statues divines, chacune représentant un être étrange à trois pattes, ailé, les plumes déployées, le corps courbé, portant ensemble sur leurs dos un grand fourneau. Ce fourneau était singulier, tout rond, ajouré sur ses flancs ; on n'y voyait ni remèdes ni pierres. Un jeune Berger du Soleil, vigoureux et bien bâti, venait de s'ouvrir le poignet et laissait son sang couler dans l'immense four rond ; puis il activa le feu véritable et tenta d'allumer le fourneau. Bientôt une flamme y apparut et grandit ; aussitôt, une lumière ardente jaillit par les ajours tout autour du four, de plus en plus éblouissante. Du fourneau montaient aussi des ondes obscures et terribles, accompagnées d'un rugissement de bête monstrueuse qui saisissait l'âme. Les Bergers du Soleil alentour laissèrent paraître leur joie, mais à cet instant la clarté s'affaissa d'un coup et le feu s'éteignit. « Le suivant ! » Une autre jeune fille, d'une vigueur incroyable, s'avança et s'ouvrit le poignet. Elle échoua elle aussi, mais fit mieux que le jeune homme : dans la flamme du fourneau se dessina un instant la vision d'un dragon de feu enroulé. Hélas, cette vision ne dura qu'un clin d'œil et s'évanouit. Xue Hu'er regarda de l'autre côté : là se tenaient le vieux chef de tribu des Bergers du Soleil et plusieurs anciens à la chevelure blanche, qui observaient l'épreuve d'en bas. Le cœur de Xue Hu'er tressaillit, et elle vola droit vers eux. Elle entendit un ancien dire : « Le corps de pur yang est bien difficile à trouver. Jadis il y avait Jingjing, qui a tenu dix ans ; et maintenant, si nous ne trouvons pas un