その一方、影帝と古天闕の二人は互いに目を見交わした。その眼の奥には、どちらも濃厚な警戒の色が浮かんでいた。

彼らが周怨と顔を合わせるのは、これが初めてだった。

いずれも上古の混沌大帝の転生であり、身の内に同じ匂いを漂わせている。

肝心なのは、周怨から漂うその匂いが、二人のそれよりもいささか濃厚に思えることだ。

影帝にせよ古天闕にせよ、いずれも心高く気傲な者ばかりで、普通ならば決して誰にも頭を下げはしない。

しかし今、見知らぬ周怨を前にして、なんと……

聞煙はすぐさま歩み寄って携帯を手に取ったが、目に飛び込んできたのは謝景初からのメッセージではなかった。

おそらく結城青水が『NARUTO』のスマホゲームに夢中な熱烈なプレイヤーだったことと関係しているのだろう。その金手指は決闘場だったのだ。

もちろん彼女には証明するものなど何もなく、当然列車にも乗れない。灯台下暗しとでもいうべきか、彼女はやはり京市に身を潜めていた。

仙狐村は鎮まで二十里余りの道のりしかなく、十分余りでパトカーは鎮の派出所に到着した。

遲則は盛音と沈清顔と夕食を共にする機会を利用した。もっとも、遲則は裴之衍と朝食を共にするのはあまり気が進まなかった。だが、裴之衍が沈清顔に丁寧に海老の殻をむいてやるのを見て、遲則もそれに見習い、盛音の海老の殻をむいてやった。

霍熠寧が放課後になるたび、林蔓は待ちきれぬように彼を厳しい問題演習の渦へと駆り立てた。

猿飛日斬は深く息を吸い込み、心の準備を整えた。これから届く知らせがどれほど衝撃的なものであろうと、平然と受け止められるようにと。

さらに、車前子、澤蘭、木通、姜黄、延胡などの生薬を見つけ出して水で煎じ、彼女自身に飲ませれば、気の流れをよくし痛みを止めることができる。

彼女は相変わらずこのように寛大で慈悲深い様子で、ちょうど漓陽王府に来たばかりの頃と同じだった。誰に対しても少しのわだかまりもなく接するその姿に、芳怡は感動して涙を流した。

「大宋の刀神、これほどの腕前。しかし彼はなぜ鉄木真を殺しに来たのだ。草原を征服しようというのではあるまいな。おや、それなら我らは大宋に臣服し、我らの大宋への敬慕を表すべきか。大宋は礼儀の国、そうなれば我らに攻め寄せることもできまい」タタル部の族長は、たちまち自分がなんとも機知に富んでいるように感じた。

伏地神魔が破滅した刹那、緑衣に斗笠をかぶった者が突然、一剣を投げ放った。白虹が太陽を貫き、鷹が長空を撃つ。その剣光は真実と虚幻の狭間を龍蛇のごとく這い、ぷつりという音を立てて康宏の身体へと飛び込んだ。

そこで操縦員は慌てて海馬号の航行角度を調整し、第二の核動力エンジンを点火した⁉

好奇心を抱く一方で、彼には一抹の不安もあった。自分のリーダーが勝算もなく敵を挑発するはずがないと分かってはいても、やはりこの未知のものに不安を覚えずにはいられなかった。

薛奇凱はもう一つの追跡装置を王猿の手に渡した。あの時、一手を残しておいてよかった。さもなければ、自分のリーダーに合わせる顔がないところだった。

地面に横たわっていた林俊鴻は、突然の物音に驚いた。外から多くの屍の咆哮が聞こえてくる。中の血の匂いを嗅ぎつけたのかもしれない。彼らは狂暴に、ぴったりと閉ざされた鉄の扉を叩き続けていた。

「ところで、今お前はグループでどんな仕事をしているんだ？　出発する前に王想にお前を預けて、適当な役職を用意させたはずだが、長く戻らぬうちに、お前がどう働いているのか分からなくなってしまった」岳鳴は話題を変え、李霊児の仕事ぶりに気を遣い始めた。

「狂人探偵事務所」を離れても、魏仁武はすぐに「魔尊」の手がかりを探しに行こうとはしなかった。まずは一晩休み、それから翌日になって捜査を始めるつもりだった。

「童須殿、追うな！　奴は我々を殺しに来たのではない」そう言って天絶は進み出て、柱に突き刺さった矢を抜き取った。矢羽には一通の手紙が結びつけられていた。

しかし何玄都は眉ひとつ動かさず、初級覇体すら発動させなかった。今の彼の体質は十二ポイントにも達しており、初級覇体を発動しなくとも、この程度の小銃では傷つけられないのだ。

沈千秋は夏宮蓮の言葉などまるで意に介さず、そのまま団々を抱きかかえてソファに座り、アニメを見始めた。

鄭母は無理に難癖をつけようと考えてはいたが、江嵐が嘘を言っていないことには気づいていた。彼女が本当に鄭垣の居場所を知らないのだということも。