「待て、まだ話は終わっていない。なぜお前は班臨博士の支配から逃れたいと思うのだ？　班臨博士が蘇雅に何をさせようとしている？　そもそも何が目的なのだ？　彼の下にはまだどんな人物がいる？」方天は手を振って、董軍に続きを話すよう促した。

「わたくしが班臨博士の掌中から逃れたいと思うのは当然でございます……わたくしと妹の生死はすべて彼の手に握られております。今はまだ何もございません、彼はただわたくしたちを操っているだけですが、ひとたびわたくしたちが過ちを犯したり、どこかで彼の気に障ったりすれば、待っているのは死のみでしょう！」董硯は言った。「このような人物に支配されることを好む者がいるでしょうか？　それに、わたくしも本当に少々飽き飽きしておりまして、このような暮らしは好ましくないのです！」

「だが、それは楊詠瑾を相手にすることと関係があるのだろう？」方天が尋ねた。「俺はずっと腑に落ちなかったのだが、なぜお前は楊策を相手にするのだ？　楊黙奕を相手にしても何の意味もないだろう？　お前の話からすれば、お前の敵はあの班臨博士であって、楊策ではないはずだぞ？」

「過……お恥ずかしい話でございます！　最初に師匠の門をくぐりましたのは、実は利用する心づもりがあったのでございます。師匠は殺し屋の王、わたくしは師匠の門下に入れば、師匠がわたくしに技を教えてくださり、しかも殺し屋の王の直弟子としての地位もまた強大なものとなります。そうすれば班臨博士と張り合う資格が得られると思ったのでございます！」董軍は少し気まずそうに言った。「そうなれば、彼も師匠を考慮し、憚らざるを得なくなります。もしわたくしに何かあれば、師匠はきっと班臨博士を容易く見過ごしにはなさらないでしょう……」

「俺に班臨博士と抗衡する力があると？」方天は少々怪訝そうに尋ねた。

「師匠は殺し屋の王でいらっしゃいますから、班臨博士がどれほど凄くとも、一人の殺し屋を敵に回すことを望みはしないでしょう？　彼は外に出なければ別ですが、ひとたび外に出れば、師匠の暗殺に遭う可能性があるのです！」董軍は説明した。「このような危険を甘受しようとする者がいるでしょうか？　班臨博士がこれを知れば、おそらく容易くわたくしに手を出せなくなるはずです。たとえ自分自身の安全のためであっても、わたくしを見逃してくれるでしょう……」

「つまり、お前は楊策が本来お前のものになるはずの地位を奪ったのを見て、彼を陥れたというわけか、そうだろう？」方天は董軍の話を聞いて、ようやく彼がなぜ楊策を陥れようとしたのかを悟った。なるほど、そういう筋合いだったのか！

「はい……」董軍は頷いた。「もしわたくしが師匠の弟子となり、蝶家族と縁組できれば、背後には師匠という殺し屋の王と蝶家族という後ろ盾が控えることになり、わたくしはますます何も恐れることはなくなります！」

「なるほどな。では、なぜまた考えを変えたのだ？」方天が尋ねた。「楊策を殺せないと分かって、今度は彼と手を組もうと考えたのか？」

「はい。」董軍は率直に言った。

「それでは、お前はなかなか恥知らずだな！」方天は冷笑した。「自分では無理だと分かると、楊決桓の同情と助けを得ようというのか？」

「わ……はい、確かにわたくしには少々過ちがございます……」董軍は認めた。「しかし仕方がないのでございます。わたくしも自分の生存のためなのです！」

「班臨博士の話を続けろ。お前はまだ、彼が蘇雅に何をさせようとしているのか、それに班臨博士にはいったいどんな凄さがあるのかを話していないぞ？」方天は手を振って、先ほどの話題はここまでにするよう促した。

「班臨博士が蘇雅を探しているのは、昔のある出来事が理由でございます！　彼は人間の潜在能力や限界、それに特殊能力といった方面の研究をしておりまして、生化学者なのです。昔、孫策という博士がおりまして、その者が眼鏡を発明したと言われております。その眼鏡には不思議な機能があるそうですが、具体的にどういうことなのか、わたくしの権限は低すぎて、究竟を知ることはできません。班臨博士も断じてわたくしにそんなことを話しはしません！　しかし彼の話によれば、当時孫策博士は蘇雅という娘と接触しており、蘇雅の身から、孫策博士の手掛かりが見つかる可能性があるということで、わたくしをこちらに留め置き、蘇雅という者の行方をずっと探らせておりました！　しかし当時、蘇雅の家は地元のとある凄まじい大物の恨みを買ったらしく、一家は揃ってここを引き払ったきり、どこへ移ったのかは誰も知らないのです……」董軍は蘇雅を探す理由を方天に手短に話した。「わたくしも多くは知りません。とにかくこの人物は班臨博士にとって非常に有用なのです。」

「なるほどな！　では、その班臨博士にはいったい何がそんなに凄くて、お前がそこまで怯えるのだ？」方天が尋ねた。

「先ほども申し上げましたとおり、班臨博士は人体の限界などの特殊能力を専門に研究する科学の狂人でございます。彼の下には多くの改造人間がおり、金剛不壊の体を持っております。このような者を相手にするのは非常に難しく、弱点はほとんどなく、体はこの上なく堅く、まるで金鐘罩を修めた者よりもさらに凄まじく、全身に弱点など見当たらず、無堅不摧なのでございます！」董硯は言った。「このような者には、刀であれ槍であれ棍棒であれ、大した効き目はございません。より堅い武器で打ち壊すのでなければ、打つ手はないのです！」

「では楊策なら相手にできるのか？」方天はそれを聞いて一瞬たじろいだ。もし本当に董硯の言うとおりなら、これはまるで金剛大侠ではないか！

「楊策……右長老は金剛蛊というものを練っておりましたでしょう？　それを飲めば、彼は班臨博士の手下と何ら変わりはなくなります。もし楊策が右長老を相手にできるのなら、当然班臨博士をも相手にできるはずでございます！」董硯が言った。

「楊策は捕まったと言ったではないか？　どうして楊策が右長老を相手にできると確信できるのだ？」董軍は問い返した。

「以前のことはこうでございます……」董軍は先日、右長老が電話をかけてきて自慢したことを方天に話し、さらに自分の分析を加えた。「わたくしは、楊策は非常に凄い人物だと思います。しかし右長老の話によれば、あの楊策はまったくの大間抜けということになります。ですから理由はただ一つ、楊策は初めから終わりまでずっと芝居をしていたのだと思います。わざと右長老に捕まり、わざとまず屈服し、それから機会を窺ってこの局面を挽回する。最終的な勝利は、やはり珩に属するはずでございます！」

「呵呵、お前はなかなか鈍くないな！」方天は董軍の話を聞いて、かえって胸を撫で下ろした。確かに、董軍の今の分析と話に従えば、楊策はわざとやったのだろう。方天も珩については少なからず知っており、楊詠瑾が無謀な人物であり、このような自ら網にかかる愚かなことをするはずがないと分かっていた。

「はい……ですから、楊策が戻ってきたら、妹のアリスを世話してやってください。これはわたくしが死ぬ前に、最後にお願いすることです。師匠、どうかお引き受けいただけますでしょうか！」董軍は苦笑いして言った。「楊朴祁はきっと戻ってこられると思います。これがわたくしの最後の頼みです。師匠、どうかわたくしの言葉を楊策にお伝えください！　ありがとうございます！」