忌まわしいのは陽炎の力、胸を躍らせるのは、参宝宝の全身に満ちる純粋な生命エネルギー……

この瞬間、狂った黒隕牦牛は、もう何も構っていられなかった。だが、極度の飢餓の前では、それを受け入れるしかなかった。

食らえば、たちまち力を取り戻せる！！！

「ふん（お前は、死ぬ）」

その時、黒隕牦牛に極限まで迫った参宝宝は、その眼差しに生と死への淡漠をたたえていた。

次は隕犴だ。もし十一が片づけられなければ、この参天帝が自ら手を下すしかない。

参宝宝のもともとの考えは、陽炎の力を吸収し、もし進化に失敗して耐えきれなければ、そのまま自爆して、己の力と陽炎花の力を爆発させ、黒隕牦牛を滅ぼし、しかるのちに復活する、というものだった。

そしてもし進化に成功したなら、それでもやはり即座に自爆し、黒隕牦牛を滅ぼし、しかるのちに復活する。

進化変異の成否にかかわらず、黒隕牦牛のすぐそばで自爆し、そして復活するのだ。

もともと参宝宝は、ここへ来た時点で、変異進化に失敗するかもしれないと悟っていた。

だが、土壇場で、その意志等級が陽炎に灼かれて覇主意志へと昇格し、覇主意志の潜在能力に突き動かされて、それは変異の力を御することに成功した。

進化、成功！

時光の刻印が、自動的に現在の状態を更新する。

もちろん、黒隕牦牛を待っているのは、同じ結末だった。

「轟」という音とともに、参宝宝は太陽が墜ちるがごとく、空はまるで劇的に色を変え、天穹はまず暗くなり、次の一声で、夜の世界が創り出された。

漆黒の空、明るい夜の月、万物がこれに静まり返る。

続いて、まばゆい太陽がゆっくりと昇り、明月と互いに巡り合う。

日月の交替のもと。

轟隆！！！！

尽きることのない強光が周囲へと拡散し、この瞬間、黒隕牦牛は狂気から一瞬にして覚め、その瞳孔には言いようのない震駭が浮かんだ。

次の瞬間、その全身は強光と火光に直接呑み込まれ、恐ろしいエネルギーの波動が天地を揺るがし、拡散性の大爆発を形成し、爆発範囲内の一切は直接昇華する。

「これはいったい！！！！」黒隕牦牛は目覚めて封印を破ったばかりで、この時は何が起きているのかまったく分からず、その眼差しは恐怖に満ち、自分の中枢を脅かす力が、衰弱した身体を侵食しているのをただ感じていた。

その体は、火光のもとで少しずつ、少しずつ、塵となって漂い去っていく。

爆発の拡散速度はきわめて速い！

空間に直接、激しい震動を引き起こした。

もし伝説の遺跡が半神級の攻撃に耐えられなかったなら。

この時、遺跡空間のすべてはすでに崩壊していただろう。

だがそうであっても、恐るべき自爆の威力に、人々は震撼を禁じえない。

たとえば、今の遺跡の霊、姫黎のように。

爆発の強風は狂ったように拡散し、毎秒数百メートルの速度で十数キロを超えて広がり、ようやく次第に勢いを弱めた。

その破壊力は持続的に減衰していったものの、一瞬にして伝説の遺跡全体を無残なまでに荒廃させた。もちろん、その過程で陽炎の力は意外なことに、遺跡内部の大部分の暗黒放射を焼き尽くし浄化してしまったのである！！！

その頃、時纓の提案で時燼を連れて遺跡の縁へと走った姫黎の瞳には、依然として比類なき震撼の色が満ちていた。

化け物でも見るような目つきで、この灰色のローブの老人を見つめている。

「ちっ、ここは月光を吸収しにくいから、最大の威力には届かないのか」姫黎の傍らで、時燼は口をへの字に曲げ、ぎゃははと笑った。そのせいでこの

二千年前の女の、常識観がいくらか崩れてしまった。

先ほど、何が起きたのか。

彼女は今、遺跡の霊として、はっきりと感じ取ることができた。あの参宝宝にせよ、封印されていた黒隕牦牛にせよ、その生命の気配はすでに消え失せているのだ！！！！

自爆？

だが、自爆は最大の威力には達しなかったものの、陽炎の力が暗黒系の力に克するうえ、黒隕牦牛が極度に衰弱していたこともあって、どうやら参宝宝は成功したらしい。

ただ、黒隕牦牛は生命の気配こそ消えたものの、爆発で跡形もなく粉々になるほど惨めではなく、もちろん、その巨躯がほんのわずかな部分しか残らないまでに損壊しているのは避けられなかった。

それと同時に、ミニサイズの参宝宝が、時纓の御獣空間で再び形を成しつつあった。

時の刻印が精通級に達してからは、以前よりずっと便利になった。契約者の御獣空間で直接肉体を再構成でき、契約を切る必要もないのだ。

この時、新生した参宝宝は以前とさほど変わらないが、強いて言えば、その参花が太陽のような輝きを放ち、灼熱このうえないことだろう。

まるで、参体の上に一輪の太陽の花が咲き誇っているかのようだ。

【名称】：不死太陽参【種族等級】：高等覇主（準神話）

【成長等級】：君王級【超階技能】：生命の源（精通＋十一）、時の刻印（精通）、月爆（精通）、植物掌控（精通＋二）、

生命の火種（入門）

【生命の火種】：超階の木・火二系統技能。生命エネルギーを燃焼させ、潜在能力を引き出す！

【エネルギー値】：千四百八十八万、外界。

巨大な遺跡の扉が、ついに完全に裂け開いた。

黒山羊トーテムと白川伝奇は、期待に満ちた眼差しでここを見つめていた。亀裂がますます大きくなるにつれ、巨大な躯体が遺跡の中から落下してくる。

それは炎で焼き上げられた焼き牛のようで、躯はすでに焦げ炭と化し、一片の生命の兆候もなく、さらには身にまとう放射までもが、名状しがたい力によって焼き尽くされ清められていた。

エネルギー波動から見れば、まるで今しがた焼き殺されたばかりのようだ。

亀裂に満ちる恐ろしい波動は、外界にいてさえ、黒山羊トーテムたちにもはっきりと感じ取れた！

「轟隆」という音とともに、それは遺跡から直接墜落した。

黒山羊トーテムと白川伝奇は、いずれも瞳孔を縮め、いささか解せぬ面持ちでいた。

その表情は震撼に満ちている。

何が起きたのか……

遠方では、狐神、宝石猫、蝶神らが、伝説の遺跡から墜落した、まるで焼き上げられたかのようなトーテムの躯を見つめ、いずれも目を見張っていた。

何が起きたのか、分からない！

まさにその時、遺跡の亀裂の中に、突如として二体の死霊——蛟霊と虎霊が現れ、咆哮しながら飛び出してきた。そして、驚愕するすべての者の視線の中、巨大なトーテムの死骸を素早く引きずって遺跡の内部へと戻っていく。続いて、遺跡の亀裂が急速に修復されていき、人々はますます訳が分からなくなった。

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