「一言でいい、カーレースを教えるのか教えないのか？」馮筱筱は鼻を鳴らして尋ねた。

「俺はカーレースなんてしない」衛昭は首を振った。「免許だって今月取ったばかりだ。信じられないなら見てみろ」

そう言って、衛昭は自分の運転免許証を取り出し、馮筱筱の目の前に置いた。

馮筱筱は少々あきれて、免許証の発行日をちらりと見た。確かに今月の日付だ。だが彼女は衛昭の言葉を信じなかった。車を運転できるからといって、免許証を持っているとは限らない！

「いいわ、衛昭、覚えてなさいよ！」馮筱筱は歯ぎしりして言った。

「は……」衛昭は馮筱筱の言葉などまるで気に留めていなかった。

「シャオシャオ妹、どうだ？衛昭の奴、片付いたか？」実のところ、鍾永亮のほうが馮筱筱よりずっと焦っていた。以前から進展を聞きたかったのだが、馮筱筱が呼びに来ない以上、自分から会いに行く勇気もなかった。今は向こうから来てくれたのだから、当然すぐに尋ねる。

「そんなに簡単なわけないでしょ？あの男は押しても引いても駄目なんだから！」馮筱筱は歯ぎしりして言った。「ねえ、あいつに弱みでもあるか知ってる？」

「それは……俺もよくは知らないな……」鍾永亮は心の中で思った。あいつの弱みを知っていたら、お前に任せるまでもなく、俺が自分で片付けてるさ。

「じゃあ、衛昭を脅せるような種って、何か心当たりはないの？」馮筱筱はさらに問いただした。

「脅す？」鍾永亮は一瞬ぽかんとした。なぜ衛昭を懲らしめるのではなく、脅そうとするのか分からなかった。「シャオシャオ妹、脅してどうするんだ？」

「もちろん、何か目的を果たすためよ。そんなこと聞いてどうするの？で、あるのかないのか？」馮筱筱はいら立たしげに眉をひそめた。明らかに、この話題を鍾永亮とこれ以上話す気はなかった。

「脅すとなると……すぐにはちょっと思い浮かばないな……じゃあ、帰って考えてから話すってのは？」鍾永亮はしばらく迷ったあげく、結局ろくな答えも出せなかった。

「もういい、じゃあ帰って！」馮筱筱はすっかりあきれた。この鍾永亮ときたら、聞けども聞けども要領を得ない。彼女も当然、鍾永亮が帰ってから名案を思いつくなどとは期待していなかった。どうやらこの男は当てにならないようだ。

「リーダー、あれはどういうことです？」康**は少し首をかしげて衛昭を眺め、小声で尋ねた。

「さあな、頭のネジが緩んでるんだ。前に屋台通りで一度会ったんだが、車で俺の車を塞ごうとしたから押しのけてやったら、それでカーレースを教えろと言い出してな……」衛昭はあきれたように説明した。

「そうなんですか。でもリーダー、モテますね！」康**はうらやましそうに言った。「どうして美人が俺のところには来てくれないんだろう？」

「シャオフェンに言いつけようか？」衛昭は笑って尋ねた。

「や、やめてくれ……言わないで。ちょっと空想しただけだよ！」康**は慌てて首を振った。「そうだ、リーダー、なんで聞いてくれないんですか？俺が昨日帰ってから、両親がシャオフェンのことを何か言ったかどうか」

「もしお前が先に会社のことを話していたら、両親はもうシャオフェンの話を出さなかっただろう。逆に会社のことを話さなければ、昨日のあの状況では、お前とシャオフェンが別れることにもならなかった……だから連中が何を言おうと言うまいと、意味はないんだよ……」衛昭は笑いながら分析した。

「さすがリーダー、まさに急所を突いてますね！昨日、会社のことを話したら、案の定、両親は俺とシャオフェンのことをあれこれ言わなくなった！」康**はうなずき、興奮気味に言った。「でもリーダー、俺、昨夜は一晩じゅう企業経営の本を読んだんですが、今もまだ霧の中です。専門用語が多くて、分からないものばかりで……」

「一晩で全部覚えられるなら、世の中は起業家だらけさ」衛昭は首を振った。「物事には順序ってもんがある。一口で太っちょになれるわけがないだろう」

「それもそうですね、俺が焦りすぎた……」康**は同意して言った。

「今の一番の問題は大学に受かることだ。できればシャオフェンにも同じ学校へ行ってもらいたい。彼女の基礎がどれほどのものかは知らないが」衛昭は提案した。

「それは実は聞いたことがないんです。じゃあ、あとでメールを送って、どう考えているか聞いてみます」と康**が言った。

二人が話しているところへ、馮筱筱が入ってきた。そこで康**は衛昭に含み笑いを向け、顔をそむけた。

馮筱筱は教室に戻ると、どうやって衛昭を懲らしめて車を教えさせようかと考えたが、すぐには名案も浮かばず、とりあえず衛昭にちょっかいを出すのはやめ、衛昭とは冷戦状態に入った。

彼女が相手をしない以上、衛昭のほうから寄っていくはずもなく、かえって気楽だった。

馮筱筱は頭の中で考えを巡らせた。何を使えば衛昭を脅せるのか。以前、顧夢瑶との関係を切り札にしようとした目論見は明らかに失敗に終わった。見るからに衛昭は気にしていない。馮筱筱は別の手を考えねばならなかった。

考え込んでいると、ポケットの中で携帯が二度震えた。馮筱筱が携帯を取り出すと、意外なことに、メールは鍾永亮からだった。

「シャオシャオ妹、さっき高小福と相談したんだが、衛昭を脅したいなら、トイレで奴の写真を何枚か撮ってくればいいと思う。それでいけるんじゃないか？」

メールを読み終えた馮筱筱の目がぱっと輝いた。これはいい考えだ。そこで返信した。「わかった、じゃああんたが撮ってきてよ！」

俺が？携帯のメールを見つめて、鍾永亮は泣くに泣けず笑うに笑えなかった。心の中で思う。俺が撮りに行く度胸があるくらいなら、お前に頼むかよ。俺がトイレで衛昭の写真なんか撮ったら、衛昭に殺されるじゃないか。

「俺は怖い、殴られるのはごめんだ！でも見張りなら手伝える」鍾永亮は居直るように一通のメールを返した。馮筱筱は歯がゆくてたまらなかった。どうやら自分でやるしかないらしい。

その時、もし衛昭が言うことを聞かなければ、写真を顧夢瑶と沈雨舒、それにあの平民マドンナに送ってやると脅して、恥をかくかどうか見てやろう。

状況によっては男の面の皮は厚いものだが、馮筱筱は、衛昭がこれらの女子たちに立ち小便の姿を見せるのを平気で受け入れられるとは思えなかった……

うん、これで決まり！馮筱筱は拳を振り、決心を固めた。

一コマの授業が終わったが、衛昭はトイレに行かなかった。準備万端の馮筱筱は少々やきもきした。

さらに一コマの授業が終わっても、衛昭はやはりトイレに行かない。馮筱筱はますますいらだち、思わず言った。「衛昭、どうして水を飲まないの？」

「水を飲んでどうするんだ？それに俺が水を飲もうと飲むまいと、お前に何の関係がある？あんたの口出しすることじゃないだろう」衛昭は不機嫌そうに馮筱筱を一瞥した。

「え……夏は暑いから、親切に教えてあげただけよ。飲まないなら結構、ふん！」馮筱筱は顔をそむけ、衛昭を相手にしなくなった。