康照明がどんな男かは家族中が知っているので、彼の言葉など一笑に付された。だが康照龍は内心嬉しかった。この道楽息子の弟が絶賛するのだから、さぞ天女が舞い降りたような娘に違いない！

「安心しろ、いずれ家でもお前によい相手を探してやる！」康照龍は康照明に言った。「だがお前は兄貴より上だな。兄貴は一生に一人きりだが、お前はもう何人目だ？」

「はは、それは……」康照明は恥じるどころか誇らしげに笑った。

もっとも、これしきの道楽ぶりも、これまで一族に尽くしてきた康照明の功績に比べれば取るに足らない。康神醫たちも、もはやこれを欠点とは思っていなかった。若さゆえの浮気心というものだ！

康照龍は品行方正で学業優秀、康照明は道楽で女好き。一族の中もなかなか退屈しない！

馮筱筱は周囲の奇妙な視線を浴びながら、濡れた髪のまま服屋へ飛び込み、下着から上着まで一式買い揃えると、車で一番近いホテルを探して熱いシャワーを浴び、新しい服に着替えて、ぷりぷり怒りながら学校へ戻った！

このことは、彼が顧夢瑤の護衛を務めていることからも窺える。彼が凄くなければ、顧鵬展が護衛として雇うはずもない！

どうやら次に手を出す前に、衛昭という男を徹底的に調べておかねばならない。でなければ、また手ひどい目に遭うに違いない！そう考えた馮筱筱は、鍾永亮と鄒若明から内情を探り、衛昭のことを聞き出そうと決めた。

馮筱筱が学校に戻ったとき、鍾永亮と高小福もようやく着替えを済ませて戻ってきたところだった。二人は便所で半日も跪いていたので、ズボンもひどく汚れていた。

「笑笑ちゃん……」鍾永亮は気が進まなかったが、学校の門前で出くわした以上、見なかったふりはできない。そうすればもっと酷い目に遭うからだ。

「お前たち、こっちへ来い！」馮筱筱は鍾永亮を指さし、冷たく言った。

鍾永亮と高小福の心臓がどきりと跳ねた。まさか衛昭が約束を守らず、これまでのことを馮筱筱に話したのではあるまいな？その可能性を思いついて、二人は震え上がりながら、おそるおそる馮筱筱の前に歩み寄り、愛想笑いを浮かべた。「笑笑ちゃん、何か御用でしょうか？さっきのことは本当に我々のせいじゃないんです。衛昭がいきなり振り向くとは思わなかったもので……」

「用があるのはその話じゃない！」馮筱筱は眉をひそめ、不機嫌になった。こちらのほうからは触れてもいないのに、お前たちから持ち出すとは？どういうつもりだ？私を辱めるつもりか？

「えっ……では笑笑ちゃん、我々に何の御用が……」鍾永亮はその言葉を聞いてほっと胸を撫で下ろしたが、同時に恐縮もした。どうやら先ほどは愚かなことを言ってしまったらしい。馮筱筱のあんな恥ずかしい失態を、軽々しく口にしていいはずがない。口に出せば相手が不快になるのは当然だ！

「鄒若明も呼んできて。お前たちに話がある！」馮筱筱は鍾永亮に命じた。

「えっ……わかりました、すぐ探してきます！」高小福が自ら名乗り出た。彼は鍾永亮の腰巾着だ。鍾永亮に使い走りをさせるわけにはいかない。

実は鄒若明を探すのは簡単だった。彼はほぼ毎日グラウンドでバスケットボールをしているので、高小福は一目で見つけられる。

「明兄貴！明兄貴、こっちです！」高小福は鄒若明に叫んだ。

「何だよ？」鄒若明はちょうどレイアップしようとしていたところで、高小福に呼ばれてびっくりし、手のボールを取り落としてしまい、たちまち不機嫌になった。「用ならバスケが終わってからじゃ駄目か？」

「笑笑ちゃんがお呼びです……」と高小福は言った。

「くそっ、早く言えよ！」鄒若明は小走りに駆け寄ってきて、驚いた顔をした。「お前ら二人の間抜け、午前中に笑笑ちゃんを怒らせておいて、今度は俺まで巻き込んで一緒に罰を受けるとは、まったく不義理な奴らだ！」

朝、馮筱筱が損をした一件を鄒若明も少しは知っていた。鍾永亮の話はそれほど詳しくはなかったが、明らかに馮筱筱は痛い目に遭っている。だから鄒若明も馮筱筱に会うのは気が進まなかった。

「大丈夫です、笑笑ちゃんはその話はしませんでした。あなたも触れないほうがいい。どうやら衛昭のことを聞きたいだけのようです。行けばわかりますよ」と高小福は言った。「早く行きましょう、笑笑ちゃんを待たせてはいけません！」

「よし、じゃあ行くか！」鄒若明はうなずき、高小福とともに学校の門を出た。

馮筱筱は数人を学校のそばのカフェに連れ込み、無駄話もそこそこに本題に入った。「お前たち、私に衛昭のことを話してくれないか？今日この私が衛昭に手ひどくやられたことは、お前たちも知っているだろう。どうやら衛昭は只者ではないようだな！」

「それは……」鄒若明は鍾永亮と高小福に目をやった。もっとも、衛昭の一件は彼らにとってまさに屈辱であり悪夢だった。誰もが程度の差こそあれ衛昭にやられている。今それを口にするのは、いささか気まずい。

「何だ、話したくないのか？」馮筱筱は眉をひそめた。

「い……いえ！」鍾永亮は馮筱筱と同じクラスで、毎日顔を合わせる仲だ。そう気軽に逆らえるはずもなく、こう言った。「話します、僕が先に話します！衛昭が転校してきたばかりのとき、僕を蹴り倒して泥まみれにしたんです。悔しくて仕返ししようと思って……そしたら……」

そこで鍾永亮は、自分と衛昭の因縁を語り始めた。黒豹兄貴が学校にやって来て、衛昭にいきなり顔を踏みつけられるまでのことを……

「つまり、街のゴロツキでも彼の敵ではないのか？」馮筱筱はやや驚いた。もともと衛昭の腕前は相当なものだと踏んでいた。片腕で車を押していたことからもそれはわかる。だが、ここまで凄いとは思わなかった！まさか銃を持った街のゴロツキまで、地面を這いずり回って歯を探すほどに叩きのめすとは！

もちろん、鍾永亮はその後の黒豹兄貴が黄階に昇格した話まではしていない。もし黄階に上がった黒豹兄貴でも衛昭の敵ではないと知ったら、彼女はもっと驚いたに違いない！

「そうですよ、でなければ僕がこんなに我慢しますか？今日、あの瓶は彼が投げたと言われて、僕は一瞬で萎えましたよ！萎えるしかないでしょう。僕が衛昭にちょっかいを出さなくても、向こうは僕を気に入らなくてしょっちゅう蹴ってくるんです。もう鬱陶しくてたまりません！」鍾永亮は仕方なさそうに言った。

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