「おお、真新しいバカがまた一匹誕生したわ！」沈雨舒は拳を振り回した。「ジェンパイ兄さん、もっと何人か変えてみせてよ？二人じゃ少なすぎるでしょ？」

他の警備員と泥棒たちは冷や汗をびっしょりかいていた。この小娘はなんて容赦ないんだ！他人がバカになるのを見るのがそんなに好きなのか？

「ガチャ……」警備室の外から鍵でドアを開ける音が聞こえ、「ギィ」という音とともにドアが押し開けられた。謝奮駢が真っ先に先導して入ってきて、中の顧夢瑤と沈雨舒を見ると、たちまち目が輝いた！なんて美人なんだ、実にもったいない！鄒天迪が今日来なければどんなによかったか！

「ひひっ……ははっ……へへへ……泥棒を捕まえろ……」警備隊長は狂ったように、入ってきた謝奮駢に襲いかかり、口からは涎を垂らしていた。

「何をするんだ？」謝奮駢は驚いた。「女を見たことがないのか？この二人の小娘が少し美人だからといって、そこまでメロメロになることはないだろう？涎まで垂らして、気持ち悪くないのか？鄒總が来たんだ、さっさと直立しろ！」

謝奮駢は腹が立って仕方なかった。この警備隊長は普段はこんな人間ではないはずだ、今日はどうしたというのか？しかもよりによって鄒天迪の面前で醜態を晒すとは、これでは告げ口するようなものではないか。

「鄒總？鄒若光が来たのか？」衛昭は入ってきた謝奮駢を一瞥した。

謝奮駢は明らかに室内の状況を把握しておらず、衛昭がすでに主導権を握っていることを知らなかった。「光哥を知っているのか？だがそれも無駄だ、今日来たのは光哥の父親だ！賢明ならおとなしく黙っていろ、さもなければ、ふんふん……」

「パシッ！」

謝奮駢はまだ話し終わらないうちに、衛昭の平手打ちを食らい、耳から血が流れ始め、目の前に金星が飛んで地面に倒れ、気を失った。

衛昭は本当に我慢の限界だった。この鄒家の父子は死というものを知らないのか？なぜ次から次へとバカが自分の前にやってくるのか？

警備室の中から聞こえる平手打ちの音と悲鳴に、鄒天迪と鄒若明は少し呆然とした。特に衛昭の声を聞いて、彼らはさらに呆然とした！

二人は警備室の入り口に立ち、入ることもできず、入らないこともできず、どうすればいいのか分からなかった。

だが、彼らが入ってこなくても、衛昭にはその姿が見えた。冷笑を一つ漏らした。「鄒天迪、鄒若明、入れ。」

鄒天迪と鄒若明は顔を見合わせ、意を決して警備室に入った。この瞬間、二人は警備隊長を殺してやりたい気持ちだった。誰を怒らせればいいのに、よりによって衛昭を怒らせるとは！

ただ、衛昭は唐韻と一緒ではなかったのか？鄒若明が見たのは顧夢瑤と沈雨舒だったが……

「なあ鄒天迪、俺に敵対するのは懲りないのか？」衛昭は今日のことが鄒天迪と無関係かもしれないと分かっていた。黄階の使い手を一人失った後に、鄒天迪がこんな小警備員どもで自分に対抗しようとするなら、それはあまりにも脳足りんというものだ。

だから、ただの偶然としか言いようがない。だが衛昭はやはり腹立たしかった。どうしてこの鄒天迪一家は揃いも揃って、よりによって自分に突っかかってくるのか？

「違います……林領頭、誤解です……」鄒天迪は肝を潰しそうになり、顔色がたちまち青ざめた。「林領頭、これは私の意思ではありません、以前は知らなかったのです……そうだ、あの謝奮駢です、彼が勝手にやったことで、泥棒を数人捕まえたから見に来いと言ったのです。そうだろう、若明？」

「そうだ、そうだ、そうだ！」鄒若明も怖がって、慌ててうなずいた。「俺たちは美女をからかいに来たわけじゃ……」

鄒天迪は息子の言葉を聞いて、怒りで爆発しそうになった。これではわざわざ白状しているようなものではないか？本気で蹴り飛ばしてやりたくなった。「このバカ、何を言っているんだ？我々は泥棒事件を処理するために来たのだ、公平公正を確保するために、監督に来たのだ！」

「そうだ、そうだ、そうだ！」鄒若明はさっきは慌てて口を滑らせたので、急いで言い直した。「衛昭領頭、この件は本当に俺たちとは関係ありません……」

「もういい、お前たちと無駄話するのは御免だ。あの三本の柳の苗木を車に積め、そうしたら二人とも消え失せろ！ただし次は俺を怒らせるなよ、さもなければお前の家に火をつけに行くからな！」林選は苛立たしげに手を振った。「今日のことはこれで終わりだ。自分から外で言いふらしたいなら、勝手にしろ……」

鄒若明は一瞬間、心の中で思った。外で言いふらすなんてありえないだろう？俺がこんな目にあったことを外で言うなんて、頭がおかしいのか？だがすぐに衛昭の意味を理解した。彼が指しているのは、自分が顧夢瑤と沈雨舒と一緒にいるところを見たことだろう……

しかし、衛昭と顧夢瑤、沈雨舒にどんな関係があるというのか？学校でも、彼らにそんな関係があるとは言われていなかった。

心の中では疑問に思ったが、鄒若明も尋ねる勇気はなかった。衛昭が柳の苗木を欲しがっているので、彼は父の鄒天迪とともに急いで外へ苗木を手に入れに行った。

「柳の苗木を三本くれ！」鄒天迪は適当に苗木を売っている店を見つけ、中に入って店主に命じた。「いくらだ？」

その店の主人は市場の大ボスが苗木をもらいに来たと見るや、金を取るはずもない。急いで柳の苗木を三本持ってきて、愛想笑いを浮かべた。「お代なんてとんでもありません、大した金額でもありませんし、お使いになるならお持ちください！」

「やはり金は払おう。百元で足りるだろう？」鄒天迪は財布を取り出し、百元札を一枚抜いて店主に差し出した。

「そんなにいりませんよ、柳の苗木はとても安いんです、数元で一本……」店主は慌てて手を振った。

鄒天迪にはそんなことをぐずぐず話している暇はない。金を置いて柳の苗木をひったくると、外へ向かって歩き出した。

「作業員に運ばせましょうか？」店主は鄒天迪が自ら手を出すのを見て、親切に尋ねた。

「いらん！」鄒天迪はきっぱりと断った。自分で運んでこそ誠意が示せるというものだ。もし作業員などに頼んだら、衛昭がまた難癖をつけたらどうする？それに、この三本の柳の苗木はそれほど重くもない！

苗木を車に積むと、鄒天迪はおそるおそる車のそばに立ち、愛想笑いを浮かべた。「衛昭領頭、ほかに何かご指示はありますか？」

「もうない。そうだ、お前の警備室の警備員を二人、俺がバカにしたんだが、問題ないだろうな？」衛昭は鄒天迪を一瞥した。「俺に治療費を請求したりしないだろうな？」

「そんなことはありません、ご安心ください……」鄒天迪は驚いた。人を直接バカにできるのか？これはどんな手段だ？どうりでさっきの警備隊長の行動が奇妙だったわけだ、メロメロになったのかと思ったら、バカになっていたのか！「彼らは自分で転んでバカになったのです、労災の基準に従って補償いたします……」

衛昭はうなずき、振り返って車に乗り込み、猛スピードで走り去った。鄒天迪父子の鼻先に黒い排気ガスを吹きかけたが、二人は誰も手で拭おうとせず、恭しく見送る姿勢を保ったまま、衛昭の車が遠ざかるのを見つめていた……