次の瞬間、さらに大きな揺れが襲い、康照明はまるで家に隕石が落ちてきたかのような衝撃を受け、体ごとよろめいた！

康照明はとっさに窓へ駆け寄ったが、驚愕の光景が目に飛び込んできた。数台のショベルカーとホイールローダーが、彼のいる家を狂ったように押し倒しているではないか！

「おい！家の中に人がいるんだぞ！」康照明は焦って、窓に向かって大声で叫んだ。

しかし、ショベルカーやブルドーザーが動き出せば、その騒音はどれほどのものか。康照明の声は誰かに届く前に、すでに騒音の中へと飲み込まれてしまった。

「壊すな！家の中に人がいるんだ！おいおいおい！」康照明は怖くて漏らしそうになった。「ここに人がいるんだよ！」

誰も相手にしない。というより、実際のところ、康照明の声を聞こえる者など一人もいなかったのだ！

「この野郎どもめ！俺はまだ家の中にいるんだぞ！」康照明は焦り、声を限りに怒鳴った。

だが、それでも誰も彼の声を聞かない！康照明は打つ手がなくなり、自分で何とかするしかなかった。この三階から飛び降りれば、おそらく死ぬか、死ななければ身体障害者になる。そんな愚かな真似を康照明がするはずがない！

とはいえ、今から階段で下りていくのでは、もはや手遅れだった。下のブルドーザーはすでに棟口の扉をすべて押し倒してしまっていた！

康照明はさんざん考えたが、いい手は思い浮かばなかった。まさか自分がこんなに運が悪いとは思わなかった。なぜ小芬の家で小芬の帰りを待っていたら、強制立ち退きに遭遇するのか？彼は大金持ちの家に生まれ育ち、こんなことを経験したこともなければ、こんな不幸が自分の身に降りかかるなど考えたこともなかった！

康照明は仕方なく、潰されて死ぬのが怖くて、ベッドの下へ這い込むしかなかった。地震のときはベッドの下が安全だと聞いたことがある。

またたく間に、三階建ての赤煉瓦の楼は瓦礫の山と化した。朱小章と王属濱はしばらく待ったが、康照明が戻ってこないので少し焦れったくなり、康照明の電話を鳴らした。

電話は十数回鳴っても誰も出ず、自動的に切れるまで、依然として誰も出なかった。

王属濱は少し焦れて、もう一度かけ直し、しばらく待つと、ついに誰かが出た！

康照明はこのとき瓦礫の山の中に埋もれ、一枚の壊れたベッドに支えられて、たくましく生き延びていた。小芬の家が最上階だったからでもある。もし一階や二階だったら、どんなに頑丈なベッド板でもあの巨大な圧力には耐えられなかっただろう。

先ほど、家が完全に崩れたとき、康照明はふわっと浮くような感覚を覚え、頭を何かにぶつけたらしく、そのまま気を失った。

再び目を覚ましたのは、携帯電話の着信音に起こされたからだった。康照明がとっさに携帯を探ろうとしたそのとき、両脚に激痛が走った。へし折られたようだった！

それでも康照明は、自分が死ななかったことをとても幸運に思った！

「もしもし！王属濱、早く助けに来てくれ、小芬の家が取り壊されたんだ、今瓦礫の中にいる、脚が折れたみたいだ、痛くてたまらない！」康照明は泣き叫びながら電話に出た。

「え？明少、待っていてください、今すぐそちらへ行きます！」王属濱は康照明の言葉を聞いてぎょっとした。小芬の家が取り壊されて、康照明がまだ中から逃げ出せていないのか？

王属濱と朱小章は、一方で警察に通報し、一方で救急車を呼んだ！そして立ち退き事務所へ駆け込み、立ち退き対象者と補償の話をしていた李呲花を見つけた。

「うちの領頭がお前たちに楼を壊されて埋まっちまったんだ、ここは誰が責任者だ？」朱小章は扉を入るなり、横柄に怒鳴り散らした。

李呲花は誰かと思ったが、顔を上げて朱小章だと分かると、たちまち眉をひそめた！

この朱小章は知っていた。康神医の家の康照明の側にいる子分の一人で、以前奇兵ビルが竣工したとき、康照明は朱小章と王属濱を連れて式に参加していた。

「朱小章、お前は何を騒いでいるんだ？」李呲花も彼を恐れなかった。康神医の家の名声は大きいが、自分が仕える趙家は康家よりずっと格上なのだ！

「あ？呲花兄？」朱小章は、このバラック地区の立ち退き工事が趙奇兵の担当だと知っていたが、ここはただの下っ端が仕切っているだけだと思っていた。まさか李呲花だとは。だが李呲花であっても言わねばならない。「呲花兄、うちの領頭の康照明が、あそこの三階建ての赤煉瓦の楼の中にいるんです、なのにあんたらは楼を壊しちまった！」

李呲花の頭はたちまち「嗡」と鳴った。康照明がまだあの楼の中に？康照明がそんなところへ何をしに行ったんだ？

趙家は康家を恐れてはいないが、康家の康照明を潰し殺してしまえば、これもやはり言い訳をしなければならない。これは一般人を潰したのとはわけが違う。康家の影響力はやはり大きく、趙家でさえ毎年康家から金創薬を一批仕入れているのだ。

「何？康照明がまだそこにいるのか？」李呲花は慌てて尋ねた。

「ああ、もう警察に通報して救急車も呼んだ。早くあの取り壊しの連中を止めてくれ、うちの領頭はまだ生きている、ただ脚が折れただけだ！」朱小章が言った。

李呲花は康照明がまだ死んでいないと聞いて、ほっと一息ついた。死んでさえいなければいい、それなら話は簡単だ！脚が折れたのなら、金を一筆払って賠償すれば済む。康家もそれ以上は文句を言うまい。

「古邦、発白、お前たちはここで立ち退き対象者の賠償協議を担当していろ、俺はちょっと見てくる！」李呲花は、自分の今日という日は本当に泣きっ面に蜂だと感じた。衛昭の件を片付けたばかりなのに、今度はあちらで康家の康照明を潰してしまった！

こちらの段取りを言いつけると、李呲花は王属濱、朱小章とともに三階建ての赤煉瓦の楼へと走った。幸いなことに、李呲花の以前の命令は赤煉瓦の楼を壊すことだけだったので、ショベルカーとブルドーザーは楼を押し倒した後、それ以上の動きはしなかった！

そうでなければ、もう二度三度と押していたら、康照明はそのまま死んでいただろう！

警察の救助はなかなか迅速で、まもなく康照明は消防隊員によって瓦礫の中から担ぎ出された。このときの康照明は顔じゅう血まみれだったが、初歩的な検査では、頭を打ち破られただけで、あとは両脚の骨折のみで、他に問題はなく、不幸中の幸いともいえた！

李呲花は残って警察の調査に協力し、王属濱と朱小章は救急車に同乗して、康照明を第一人民病院へ搬送した。

このとき李呲花はもう何も恐れてはいなかった。彼はすでに楼の住民と立ち退き協議をまとめていたので、警察が調査しても構わない。康照明の件にしても、ただの事故としか言いようがない！

康照明は苦虫を噛み潰したような顔で救急車に横たわり、そこで泣きわめいていた。彼は生まれてこのかた、こんな苦しみを味わったことがなかった。今は両脚とも折れていて、それはどれほどの痛みか！

「くそっ、李呲花、お前のことは絶対に許さないからな！」康照明は憎々しげに言った。

「明少、李呲花は趙奇兵の人間です、我々には手出しできませんよ！」王属濱も康照明が怒っているのは分かっていたが、趙奇兵は確かに康家が手出しできない相手なのだ。

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