衛昭が出てくるのを見て、顧夢瑤は指で沈雨舒をつついた。

「あっ、箭牌のお兄ちゃん、瑤瑤姉さんが愛情たっぷりの朝ごはんを用意してくれたよ。早く食べてきて！」

「小舒、何を言ってるの？愛情朝ごはんって何よ？」顧夢瑤は少し怒った。明らかに自分が電話で頼んだKFCの朝食なのに、どうして愛情朝ごはんになるのか。

「知らないよ、あたしは何も知らない。君が指でつついたから、そう言えって暗示されたのかと思ったんだ。」沈雨舒は無邪気な顔で言った。

「コホン！」顧夢瑤は仕方なく、顔を上げて衛昭を見た。「朝、あなたが起きてこなかったから、私と小舒でKFCの朝食をデリバリーで頼んだの。まだ少し残ってるから、食べてきて。」

実は、顧夢瑤は自分で作ろうと思っていたのだが、前回の失敗を思い出して、今回は自分で台所に立つという考えを諦めた。そうでなければ、できあがったポップコーン粥と焦げた卵は、とても食べられたものではない。

「ありがとう。」衛昭は顧夢瑤にうなずいた。彼女が口は堅いが心は優しいことを、彼は知っている。食卓に残っていたデリバリーは明らかに封が切られておらず、明らかに自分のために別に頼んだものだ。顧夢瑤が言うように、少し残ったから自分に分けたのではない。

衛昭が食事に行き、リビングには顧夢瑤と沈雨舒の二人だけが残った。

「瑤瑤姉さん、明らかに君が箭牌のお兄ちゃんのために頼んだのに、どうして言わないの？」沈雨舒は、顧夢瑤のやり方は間違っていると思った。骨折り損のくたびれ儲けだ。

「もともとついでだったし、一緒に届いただけよ。」顧夢瑤は特に気にする様子もなかった。

「うーん……瑤瑤姉さん、そんなんじゃだめだよ。そのうち箭牌のお兄ちゃんが行っちゃったら、あたしたち遊べなくなっちゃう。」沈雨舒は少しがっかりした。顧夢瑤の態度は、彼女にはよく分からなかった。

顧夢瑤は肩をすくめて、何も言わず、テレビを見続けた。

「最近のテレビ番組はどんどんつまらなくなってるよ。アニメもどんどん大人向けになって、あたしにはよく分からない。」沈雨舒はいくつかチャンネルを変えたが、気に入った番組がない。「今日は喜羊羊と灰太狼はやってないの？」

「知らないわ。」顧夢瑤も退屈に感じた。衛昭が来る前は、週末をどうやって過ごしていたのだろう？

「瑤瑤姉さん、今日は街に買い物に行く？それとも家で遊ぶ？家で遊ぶのは久しぶりだし、ゲームでもしようか？」沈雨舒はテレビを消して提案した。

「ゲーム？何のゲーム？何かいい考えがあるの？」顧夢瑤が尋ねた。

「ええと……」沈雨舒もすぐには何が面白いか思いつかなかった。ちょうどその時、朝食を食べ終えた衛昭がこちらへ歩いてくるのが見えた。

衛昭の食べる速さはとても速い。特に朝食は量も多くない。

「箭牌のお兄ちゃん、つまらないよ、何か面白い提案はない？」沈雨舒は衛昭を見た。

「何して遊ぶ？もうすぐメーデーだし、労働でもしようか。」衛昭は別荘の窓を見て言った。「窓がずいぶん汚れてる。時間があるなら、別荘を片付けよう。」

「あ、瑤瑤姉さん、じゃあ労働で遊ぼう？なんだか面白そう？」沈雨舒は、衛昭と一緒ならきっと楽しいに違いないと思った。

「いいわ。」顧夢瑤はうなずいて承諾した。以前は別荘の掃除は慶伯が清掃員を呼んでやっていたので、自分でやったことはなかった。でも、顧夢瑤は聞いたことがある。淑やかな女性は家事をするものだと。ならば自分で働くのも悪くない。

顧夢瑤と沈雨舒は二階へ行ってラフな運動着に着替え、衛昭は別荘の裏の物置で、花の水やりや車洗いに使う水鉄砲を二丁見つけた。専用の高圧洗浄機ではないが、家の掃除に使うには十分だった。

「箭牌のお兄ちゃん、あたしたちは何をすればいいの？」沈雨舒は待ちきれない様子だった。彼女は自分で家を洗ったことなど、一度もなかった。

「俺は草むしりをする。お前たち二人は水鉄砲を一本ずつ持って、別荘に向かって水をかければいい。」衛昭は二人の娘に簡単な仕事を割り当てた。草むしりを任せるのは、衛昭にはやはり不安だった。雑草を取らないうちに、良い芝生の方を駄目にしてしまいかねない！

「うん、はーい！」沈雨舒は試してみて、本当に面白いと思った。子供の頃に遊んだ水鉄砲のようだ。「瑤瑤姉さん、家を洗うのってすごく面白いよ！」

「喋らないで、早く仕事して！」顧夢瑤もなかなか楽しいと思った。子供時代に戻ったようだ。自分と沈雨舒が一本ずつ水鉄砲を持って、お互いに水をかけ合い、最後には二人ともずぶ濡れになって、家に帰って熱いシャワーを浴びなければならなかった。

当時、二人は同じ浴槽でお風呂に入っていたが、洗っているうちに、どういうわけかまたじゃれ合いが始まり、浴室中を水浸しにした。しかも二人とも片付けをしなかったので、夜に帰宅した顧鵬展がトイレに入った時に、盛大に滑って転んでしまった……

「私はペンキ屋さん、塗るのが得意、あの新しい家を、もっときれいに塗るの、屋根を塗って壁を塗って……」沈雨舒は楽しそうに歌い出した。興奮のあまり水鉄砲が傾き、別荘の壁に当たった水流が跳ね返ってきて、顧夢瑤の顔にかかってしまった。

「小舒！」顧夢瑤は顔中水だらけにされて、少し怒った。「何してるの？どうして水鉄砲で私を撃つの？」

「あ、瑤瑤姉さん、ごめんね、わざとじゃないんだ……」沈雨舒は顧夢瑤の顔が水だらけの様子を見て、少しおかしかったが、笑いをこらえて慎重に謝った。

「次は気をつけて！」顧夢瑤は沈雨舒をにらんで、また水鉄砲で家を洗い始めた。

沈雨舒も体の向きを変えて、真剣に家を洗い始めた。しかししばらくして、目の端で顧夢瑤をちらりと見ると、彼女が一心不乱に一枚のガラスを洗っているのが見えた。そこで沈雨舒はいたずらっぽく笑い、何気ないふりをして手を傾けると、跳ね返ってきた水流が再び顧夢瑤の頭から顔にかかり、まるで大雨が降ったかのようだった……

「小舒！」顧夢瑤は怒り心頭だった。「目はついてないの？何がしたいの？」

「えっと……ごめんね、瑤瑤姉さん、わざとじゃないんだ……」沈雨舒は急いで水鉄砲を置き、無邪気に顧夢瑤を見た。「本当にわざとじゃないの。瑤瑤姉さん、よかったらあたしにもかけてみて……」

「もういいわ、次は気をつけて！」顧夢瑤は沈雨舒のそんな様子を見て、もう何も言えなくなり、もう一度にらんで、顔の水滴を拭き取り、また家を洗い始めた。

幸い今はとても暑いので、頭の上の水はすぐに蒸発してしまった。そうでなければ、顧夢瑤は部屋に戻ってタオルで拭かなければならなかっただろう。

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